东厂之内，窒息的沉默在压抑的大堂里蔓延。
叶展颜的指尖在袖中再次捻动那冰冷的玉扳指。
去，可能是龙潭虎穴，不知那董太妃在这敏感关头要唱哪一出。
不去，立刻就可能得罪一个他惹不起的女人，后患无穷。
最终，他咬了咬牙。
是福不是祸，是祸躲不过。
至少此刻去了，是在光天化日之下，总好过半夜被她“找”过来。
“既然如此……”
叶展颜缓缓开口，声音恢复了往常的沉稳。
“咱家便随姑姑走一趟慈安宫。”
“还请姑姑稍候，容咱家换身衣服。”
他转身步入后堂，迅速褪去身上的常服，换上一套象征身份的四爪蟒袍。
面对董太妃，礼仪气势上绝不能输了分毫。
整理衣冠时，他从铜镜中看到自己凝重而警惕的眼神。
慈安宫……董太妃……
在这关键时候，她究竟想做什么？
一股强烈的不安感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。
换好莽服，叶展颜大步走出，对静立原地的翠浓道。
“走吧。”
翠浓再次躬身一礼，无声地在前引路。
叶展颜跟着她走出东厂大堂。
门外夜色渐浓，宫灯次第亮起，将两人的影子拉得很长。
夜色中的皇城，像一头蛰伏的巨兽，沉默而威严。
朱红宫墙在昏黄的灯笼映照下，呈现出一种沉郁的暗红色。
甬道深长，脚步声被无限放大又迅速吸走，只留下令人心悸的回响。
翠浓在前引路，步履轻捷，几乎听不到声音，像一只夜行的猫。
叶展颜跟在她身后半步，蟒袍的衣袂在微凉的夜风中轻轻摆动。
他面沉如水，目光却锐利如鹰，不着痕迹地扫视着经过的每一个转角、每一处檐廊阴影。
越是平静，他心中的警兆越是强烈。
董太妃选在这个时辰，用这种方式“请”他，绝不可能只是喝茶闲聊。
几个巡夜的侍卫远远看到他们。
在认出叶展颜的蟒服和翠浓的宫装，立刻躬身避让。
待他们走过，才敢抬起头，眼神中交织着敬畏与疑惑。
“翠浓姑娘！”
叶展颜忽然开口，声音压得很低。
“咱家与太妃娘娘虽同处宫闱，但素无深交。”
“娘娘此番急切相召，纵然天机不可泄露，总该让咱家心里有个底，以免应对失仪，触怒凤颜。”
“不管怎么说，咱们都算半个自己人呐！”
听到这话，翠浓的脚步似乎微微顿了一下。
但却没有停下，也没有回头。
她的声音依旧平稳得没有一丝波澜。
“叶公公多虑了。”
“太妃娘娘只是听闻督主近日为太后凤体、为朝局安稳劳心劳力，心中挂念，有些体己话想当面问问。”
“您去了，只需依礼回话便可。”
体己话？
叶展颜心中冷笑。
董太妃何时关心起他一个“对手”的辛苦了？
这借口找得未免太过敷衍。
这个娘们到底是不是自己人啊？
实在不行，回去他还是问问干爹吧。
不然，他真搞不懂这女人是哪头的。
他不再多问，知道从这宫女嘴里撬不出任何真话。
所以，他只是将心中的警惕又提起了十分。
穿过数重宫门，越往里走，守卫反而越发稀疏，气氛也越发静谧，甚至透着一股诡异的安宁。
慈安宫位于后宫西侧，相对僻静，是先帝特意为喜好清静的董太妃择选的居所。
终于，一座规制宏伟大气却略显沉寂的宫殿出现在眼前。
宫门上方悬挂的“慈安宫”匾额，在灯笼光下透着冷清的光泽。
门口并无太多守卫，只有两个老太监垂手侍立，如同泥雕木塑。
嗯？
原来这宫里还是有其他人的？
那上两次来怎么没看到？
叶展颜思索功夫，翠浓上前低声与守门太监说了句什么。
那太监躬身推开沉重的宫门，发出“吱呀”一声悠长而涩滞的轻响，仿佛开启了一个尘封已久的秘密。
“督主，请。”
翠浓侧身，做出邀请的姿态。
叶展颜深吸一口气，整了整蟒袍的衣领，迈步跨过高高的门槛。
一股浓郁的檀香味混合着某种冷冽的花香扑面而来。
殿内光线不明，只零星点着几盏长明灯。
巨大的屏风和帷幕在昏暗的光线下投下幢幢黑影，显得深邃而空旷。
这慈安宫内部并无多少奢华陈设，内外都透着一股近乎朴素的清冷。
翠浓引着他穿过外殿，走向内室。
越往里走，檀香的味道越浓，光线也越发昏暗。
内室门口，垂着一道珠帘。
翠浓在帘外停步，轻声禀报说道。
“娘娘，叶提督到了。”
里面传来一个声音，清冷、平稳，带着一种独特的磁性，听不出情绪。
“让他进来。”
翠浓为叶展颜打起珠帘。珠玉碰撞，发出清脆的声响。
叶展颜低头走了进去。
内室比外间更显静谧，靠窗的软榻上。
一曼妙身影背对着他，正望着窗外沉沉的夜色。
那人一身暗紫色常服，乌黑的头发简单地挽了一个髻，仅用一根玉簪固定。
虽只是一个背影，却自然流露出一股不容忽视的威仪与压力。
叶展颜不敢怠慢，立刻拂袍跪下，依足礼数道。
“奴才，东厂提督叶展颜，叩见太妃娘娘。”
“千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”
董太妃的声音依旧平淡，她缓缓转过身。
叶展颜这才得以看清这位传奇太妃的真容。
如前两次见的的一样。
她的容貌极美，却并非那种娇艳柔媚的美，而是如寒玉雕成，眉宇间带着一股疏离和锐利。
岁月似乎并未在她脸上留下任何痕迹。
只是那一双眼睛深邃得不见底，仿佛蕴藏着无数风云变幻。
她看人时，带着一种洞悉一切的冷静。
董太妃并未让叶展颜坐下，目光在他身上停留片刻，才缓缓开口。
“叶提督，幸会啊！”
“上次本宫还真是看走眼了……”
听到这话，叶展颜显得有些尴尬。
正在他不知道该如何接话的时候。
董太妃忽然话题一转再次说道。
“算了，以前的事情过去就过去了……”
“今晚，可知本宫为何唤你来？”
嗯？
这娘们说话有点一语双关的意思！
过去的就过去了？
这是准备不计前嫌？
可拉倒吧，上次你差点没弄死我。
你说过去就过去？
老子不要面子的？
叶展颜心里想的多，但嘴上说的却极少。
“奴才愚钝，请娘娘明示。”
叶展颜垂首应答，姿态放得极低。
董太妃轻轻笑了一声，那笑声里听不出什么暖意。
“听说靖国公要来了？”
“难道你不怕吗？”
她说得如此直接，如此平静，仿佛在说一件微不足道的小事，却让叶展颜的心猛地一紧。
他不敢接话，只能将头埋得更低。
“储君年幼，太后姐姐性子又软……”
董太妃继续说道，声音不高却字字清晰，每句话都敲打在叶展颜的心上。
“这朝堂上下，不知多少双眼睛盯着你，多少人心怀鬼胎算计你。”
“叶提督，你执掌东厂，耳目灵通，想必比本宫更清楚。”
“所以，你该懂本宫想说什么……”
叶展颜感到后背有些发凉，竟然有些不知该如何答话。
该懂？
我该懂你姥姥个锤子！
咋那么爱卖关子呢？
总吊着人家的胃口很好玩吗？
等等，听她刚才话里的意思……
好像、大概、可能、差不多……是想对自己施以援手？
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