闰六月十三。
日头还是毒得很，早上出门时，地面已经烤得晃眼。油壁车里闷得像蒸笼，浅碧纱帘也挡不住那股子燥气。老周头赶车，后背的夏布衫湿了一大块，贴在上头。
陈老先生住在城西，院子比我的大不了多少，夯土墙被晒得发白。敲门进去，他正坐在院中那棵大槐树的荫凉底下，就着石桌看书。还是那身洗得发白的青布长衫，肘部的补丁针脚细密。
“先生。”我提着贾姨准备的薄荷绿豆糕，走过去行礼。
他抬起眼，额上有些细汗，但精神看着还好，眼神清亮。“小小来了。”他放下书，指了指对面的石凳，“坐。这天气，难为你跑一趟。”
石凳摸着都温吞吞的。我把食盒推过去：“贾姨做的，清热。”
他点点头，没推辞，目光在我脸上停了停：“气色倒比前阵子好些。心静自然凉，看来是悟到几分了。”
我知道他指的是之前因五石散之事心神不宁。我没接这话茬，只问：“先生近日在读什么？”
他将手边的书册推过来，是本《沟洫志》，讲农田水利的。“人老了，愈发觉得这些实在东西有用。比那些空谈玄理、服散求仙的强。”他语气平淡，却像根针，轻轻巧巧刺破了某些浮华的皮囊。
我翻开书页，墨字在斑驳的树影下显得沉静。他指着其中一段，讲的是如何根据地势高低开凿水渠，引水灌溉，又如何在多雨时节疏导积水，避免内涝。
“你看这里，”他粗糙的手指划过书页，“水往低处流，是本性。你硬要它逆着地势走，除非耗费巨大民力，否则便是违背了它的‘道’。治水如此，治人……乃至自处，何尝不是这个道理？”
我听着，心里那点因阮郁反复登门而生的烦躁，似乎被这朴素的道理冲刷去些许。是啊，有些人，有些事，就像那不合地势的水，强求不来，也硬挡不住，最好的法子，或许是理清自己的沟渠，该引的引，该疏的疏，不为无关的水流乱了方寸。
从陈老先生处出来，日头偏西，热气却没散多少。想了想，让老周头转道去顾嬷嬷家。
顾嬷嬷住在一条更幽静的巷子里，小院收拾得极干净，连墙角的凤仙花都排列得一丝不苟。她正在堂屋教一个七八岁的小女孩行礼，见到我，示意那女孩自己去练习，然后才转向我。
“苏娘子今日怎么得空？”她声音不高，自带一股让人不由得挺直脊梁的力量。
“路过，来看看嬷嬷。”我将另备的一份糕点放下。
她让我坐下，目光如往常般锐利，将我上下打量一番：“坐姿尚可，只是肩颈仍不够放松。心里有事？”
我微微一惊，随即坦然。在顾嬷嬷面前，遮掩是徒劳的。“算不上事，只是有些……无谓的困扰。”
她了然地点点头，并不追问具体，只道：“礼仪规矩，看似束缚，实则是帮你在这纷扰人世，划清界限，立住自身。知道哪些该在意，哪些该摒弃，心神才能定。心神定了，举止自然从容，便无人能轻易扰你。”
她的话和陈老先生有异曲同工之妙。我看着那个在院中一遍遍练习敛衽行礼的小女孩，虽稚嫩，姿态却已初现端倪。规矩，原来是护身的铠甲。
“譬如有人，行事反复，意图不明，”顾嬷嬷忽然又开口，目光平静地看着我，“你若被他牵着走，便是自乱阵脚。不若守好你的礼，行稳你的路。他进，你自有藩篱；他退，你亦不损失分毫。如此，慌的便该是他了。”
我怔住，随即恍然。她虽不知阮郁之事，却一语道破了关窍。
从顾嬷嬷家告辞时，晚风依旧带着热气，但心里却清明了不少。
回到西泠小院，贾姨已点起灯。桌上摆着清粥小菜，还有中午没吃完的薄荷糕。
“见到陈先生和顾嬷嬷了？”她一边给我盛粥一边问。
“嗯。”我坐下，拿起筷子，“都挺好的。”
“那就好。”贾姨不再多问。
我慢慢吃着粥，想着陈老先生说的“道”，想着顾嬷嬷说的“界限”。
阮郁来或不来，是他的事。他那套若即若离、看着林婉儿痴缠却又不给明话的做派，在我看来，实在算不上高明，甚至有些惹人厌烦。他愿意演，那是他的乐趣，我却没必要奉陪。
我的天地很小，装不下那么多心思。有师长可请教，有友人可相伴，有琴弦可寄意，有这四方小院可安居。至于那些不合地势的“水流”，自有其该去的方向。
我苏小小，不伺候。
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