建康，林府，绣楼。
春日暖阳透过雕花窗棂，在林婉儿身前的古琴上投下斑驳的光影。她指尖抚过琴弦，却未成曲调，心思早已飞到了那座位于乌衣巷深处、象征着权力与荣耀的朱门府邸——阮府。
“小姐，小姐！”贴身丫鬟翠浓捧着一条新裁的柳黄色洒金百蝶穿花罗裙，喜滋滋地快步进来，“阮府老夫人跟前的周嬷嬷刚递了话过来，说老夫人想着开春了，府里冷清，想念小辈们在跟前承欢，特意请您和……和谢家小姐过府小住一段时日呢！”
“当真？”林婉儿霍然起身，脸上瞬间绽放出毫不掩饰的喜悦光彩，如同骤然盛放的牡丹。去阮府小住！这意味着她能日日见到阮郁表哥，能在那个她向往已久的环境里展示自己的才情与贤淑，更能……近水楼台先得月。她自动忽略了翠浓话语中那个让她不快的名字，满心都被这突如其来的好消息填满。
“自然是真的！老爷和夫人已经应下了，正让奴婢们给您收拾东西呢！”翠浓忙不迭地点头。
林婉儿心花怒放，在绣楼内轻快地踱了几步，脑海中已开始勾勒在阮府的美好图景：与表哥在花园“偶遇”，在书房“请教”诗文，在老夫人面前展示琴艺、女红……她定要让表哥看清楚，谁才是真正配得上他、能与阮家门当户对的淑女。
然而，翠浓接下来的话却像一盆冷水，猝不及防地浇了下来：“……周嬷嬷还说，谢将军府上的阿蛮小姐，也会一同入住，说是老夫人想着你们姐妹年纪相仿，正好作伴……”
“谢阿蛮？！”林婉儿脸上的笑容瞬间冻结，声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，“那个野丫头？她也配？！” 一想到要和那个举止粗鲁、言语无状、从小就跟自己不对付的谢阿蛮同住一个屋檐下，她就像吞了只苍蝇般难受。那个连走路都带风、名字都粗鄙不堪的武夫之女，凭什么和她林婉儿平起平坐？还作伴？简直是笑话！
“小姐息怒，”翠浓连忙压低声音，“听说……是谢将军近来在边境立了功，圣心大悦，老夫人这也是……也是全了两家的情面。”
林婉儿胸口剧烈起伏，指甲深深掐进了掌心。又是这样！每次都是这样！就因为谢阿蛮有个手握兵权的爹，连阮家都要给她几分面子！她想起小时候，几个孩子一同在阮府玩耍，她好不容易堆好的精巧雪人，总会被谢阿蛮一脚踢散；她想在表哥面前展示新学的曲子，谢阿蛮就在旁边舞剑弄出呼呼风声；她稍微表现得柔弱些，想惹人怜爱，谢阿蛮就毫不客气地大声嘲笑她“装模作样”……那些被拆穿、被嘲弄的尴尬和愤怒，时隔多年，依旧清晰如昨。
她知道谢阿蛮的底细，谢阿蛮也同样清楚她林婉儿并非表面那般温婉无害。这次同住，无异于将两只互相知根知底、互看不顺眼的猫关进了同一个笼子。
“作伴？好啊！”林婉儿深吸几口气，强行压下翻腾的怒火，脸上重新堆起温婉得体的笑容，只是那笑意未达眼底，反而透着一股冷意，“既然老夫人发了话，我自然要去‘好好’跟阿蛮妹妹‘作伴’。” 她特意加重了“好好”和“作伴”二字。
她倒要看看，在规矩森严的阮府，在睿智的阮郁表哥面前，谢阿蛮那套粗野行径能维持多久！而她，自有办法，让表哥看清谁才是真正的明珠，谁又是那不堪雕琢的顽石。
“去，把我那套新得的珍珠头面找出来，还有前几日绣好的那个松鹤延年的屏风，一并带上。”林婉儿吩咐道，眼中闪烁着志在必得的光芒，“既然是去陪伴老夫人，自然要挑些合她心意的。”
她已经开始期待，期待在阮府与谢阿蛮的“交锋”，更期待……与阮郁表哥的朝夕相对。
与此同时，镇北将军府。
“什么？去阮家住？还要跟林婉儿那个假惺惺的女人一起？”谢阿蛮听到消息，反应与林婉儿如出一辙的嫌弃，她正擦拭着她心爱的短剑，闻言差点把剑掉在地上，“不去不去！看见她我就浑身不自在！”
“胡闹！”谢将军虎目一瞪，“阮老夫人亲自相邀，是看得起你！你整日舞刀弄枪，也该去学学大家闺秀的规矩！再说，你阮郁表哥才华出众，你多与他亲近，也能长些见识！”
“规矩？见识？”谢阿蛮撇撇嘴，满脸不以为然，“跟林婉儿学怎么装模作样吗？至于阮郁表哥……”她脑海中浮现出那个总是带着温和笑意、却让人看不透心思的表哥，耸耸肩，“他太聪明了，跟他说话累得慌。”
然而父命难违，谢阿蛮最终还是不情不愿地开始收拾行装。她随手塞了几件利落的胡服，想了想，又把那柄心爱的短剑小心翼翼地包好，藏在了箱笼最底层。
“哼，林婉儿，你最好别来惹我！”她对着空气挥了挥拳头，眼中却闪过一丝跃跃欲试的光芒。敌人的敌人就是朋友，虽然她不喜欢阮郁表哥那深不可测的性子，但能给林婉儿添堵的事，她谢阿蛮还是很乐意做的。
两辆装饰华贵的马车，载着心思各异的两位表小姐，一前一后，驶向了那座即将因她们入住而波澜再起的乌衣巷阮府。
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