腊月二十九，天色未明，西泠小院便已苏醒。灶间灯火通明，映着贾姨忙碌的身影。那盆昨日发好的面团，已在温润的环境中愈发饱满，散发出愈发浓郁的、带着微甜酒香的发酵气息。揭开湿布，面团膨松如云，内部布满了均匀细密的蜂窝眼，手指按下，留下一个缓缓回弹的坑印——状态正好。
“二十九，蒸馒头，争争日上，好彩头！”贾姨语气里带着笃定的喜悦，将沉甸甸的面盆端到案板上，撒上扑面，开始揉面排气。这一步至关重要，排出大气泡，馒头内部组织才会细腻均匀。
“都仔细把手洗净了，”贾姨招呼着我们，“一起来做，这过年馒头，要的就是人多手旺，做出的馒头才暄腾！”
柳茵、阿萝和青娥早已挽好袖子等在一旁，闻言立刻行动起来。我们围在案板四周，各分得一小块面团。贾姨先做示范，将面团反复揉搓，搓成长条，再利落地揪成大小均匀的剂子。只见她取一个剂子，在掌心反复揉捏，由外向内收口，最后在案板上轻轻一转，一个浑圆光滑、形如丘山的馒头生坯便成了。
“要这样，底部收口要紧实，表面要光滑，蒸出来才好看，不塌陷。”贾姨一边做一边讲解。
我们依样画葫芦，却各有千秋。柳茵性子急，揉的馒头总有些棱角；阿萝小心翼翼，做出的馒头小巧精致；青娥心思细腻，揉捏得最为匀称。我也不甘落后，用心感受着面团的韧性，力求每个都圆润饱满。贾姨看着我们忙碌，脸上笑纹深深，偶尔出手调整一下不合格的“作品”。
除了圆馒头，我们还发挥巧思，做了些花样。柳茵捏了几个粗糙却神似的小兔子，用红豆点了眼睛；阿萝学着做了胖乎乎的刺猬，用剪刀剪出“尖刺”；青娥则巧手翻飞，捏出了精致的枣花馒头，将红枣巧妙地嵌在绽开的面皮中；我也尝试着做了几条小鱼，寓意“年年有余”。案板上很快摆满了形态各异、憨态可掬的生坯，像一群等待检阅的白色精灵。
生坯需进行二次醒发。我们将它们整齐地码放在垫了湿润笼布的蒸屉上，盖上盖子，置于温暖的灶台边。等待的时间里，灶上的大锅水已烧得滚开，蒸汽氤氲，弥漫了整个灶间。
约莫两炷香后，生坯明显变大，拿在手里轻飘飘的。贾姨经验老到地一挥手：“上火！”
沉重的木质蒸屉被稳稳抬上滚水翻腾的大锅。盖上锅盖，用湿布仔细密封好边缘，防止漏气。旺火猛攻，不一会儿，锅盖四周便冒出大量白色蒸汽，带着浓郁的面食香气，弥漫开来，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。那“咕嘟咕嘟”的滚水声和蒸气的喷薄声，交织成一首最动听的年节炊事曲。
我们守在灶边，听着动静，算着时辰。大约三刻钟后，贾姨示意撤火。“先别急着开盖，”她叮嘱道，“让蒸汽再嘘一会儿，馒头才不会骤然遇冷回缩。”
又耐心等了一小会儿，贾姨才亲手揭开锅盖。刹那间，一股更加强劲、带着纯粹麦香和甘甜气息的热浪扑面而来，白蒙蒙的蒸汽散开，只见满屉馒头个个雪白饱满，暄软蓬松，比下锅前又大了一圈，表面光滑如脂，在灯光下泛着诱人的光泽。那些小鱼、小兔、枣花馒头更是栩栩如生，惹人喜爱。
“成功了！”柳茵第一个欢呼起来。我们相视而笑，满满的成就感盈满心间。
贾姨用筷子将馒头一一拣出，放在干净的盖帘上晾凉。她拿起一个圆馒头，用手一捏，松软富有弹性，松开手，馒头立刻恢复原状。“瞧瞧，这馒头发得多好！”她掰开一个，内部组织细腻均匀，热气腾腾，麦香扑鼻。
我们迫不及待地各自尝了一个。那馒头入口暄软，咀嚼间带着天然的甘甜与麦香，无需任何菜肴，本身已是无上美味。这是劳动的味道，是等待的回报，更是“蒸蒸日上”的美好开端。
贾姨将馒头仔细分装，除了自家留足，依旧让我给陈老先生、云娘子以及几位邻里送去。“新蒸的馒头，还烫手呢，大家都尝尝，沾沾喜气，盼着来年日子都像这馒头一样，蒸蒸日上！”
我提着装满温热馒头的篮子走出小院，暮色四合，空气中飘荡着各家各户蒸制面食的香气，混合着寒冷的夜风，构成一幅充满烟火气的年节画卷。送去的是馒头，传递的是情谊，收获的是满满的祝福。年的氛围，在这暄软甘甜的馒头香气中，达到了顶峰。
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