驿馆书房内，银霜炭在紫铜盆中安静燃烧，将冬日的严寒隔绝在外。阮郁坐在紫檀木书案后，面前摊开的不是经史子集，而是几份看似寻常的漕运文书。烛光映照着他沉静的侧脸，在墙壁上投下修长的影子。
玄墨垂手侍立，声音压得极低：“三处关键仓廒的出入记录都对得上，表面滴水不漏。但转运使衙门报上的漕粮耗损，比户部存档高出半成。这半成，足够填满一个小型私仓。”
阮郁的指尖在账册上轻轻划过，目光锐利如刀：“半成...不多不少，正好卡在各方能容忍的极限之下。做事的人，很懂规矩。”
他起身踱到窗前，望着窗外被厚雪覆盖的庭院。腊梅枝头积了厚厚的雪，偶尔有耐寒的雀鸟掠过，在雪地上留下细碎的爪印。
“我们之前盯住的几条线都断了。”玄墨继续禀报，“运河部分河段开始结冰，漕船通行缓慢，给了他们充裕的时间抹平首尾。”
阮郁转身，烛光在他眼中跳跃：“断了就断了。水浑了，鱼才会游上来。让他们以为我们被大雪困住了手脚。”
他走回书案前，取出一张素笺，提笔蘸墨：“传我的令，所有明线撤回，只留暗桩。这个时候，谁沉不住气，谁就会先露出破绽。”
玄墨接过指令，正要退下，阮郁又开口：“京城那边有什么消息？”
“暂无新的指示。不过...”玄墨稍作迟疑，“吏部有人上疏，提议开春后巡察漕运。”
阮郁唇角微扬：“看来有人比我们更着急。”他执起一份文书，细细审阅上面的数字，“让我们在运河上的人，留意所有试图在冰期前最后南下的船只。尤其是那些...不在漕司名录上，却吃水颇深的。”
“公子的意思是...”
“大雪能掩盖痕迹，也能让一些原本混在水里的东西，显形。”阮郁的声音冷静如冰，“去查查近来钱塘米行的存货。若是有人急着在年关前出货，必有蹊跷。”
玄墨领命退下后，阮郁独自在书房中踱步。他走到墙边悬挂的《漕运舆图》前，目光在几个关键节点上停留。这些都是他这两个月来暗中查访的重点，如今却被这场大雪暂时封住了去路。
窗外传来更夫敲梆的声音，在寂静的雪夜里格外清晰。已是二更时分。
阮郁回到书案前，取出一本《钱塘县志》翻阅。这是他来到此地后养成的习惯，通过地方志了解当地风土人情、物产分布。在翻阅到“物产”一卷时，他的目光在“漕粮”二字上停留片刻，随即又翻到“市集”一章。
作为一个合格的执棋者，他必须比对手更了解这片土地。不仅是明面上的漕运脉络，还包括暗地里的利益交织。这场大雪，既是对手的掩护，也是他重新梳理局面的机会。
他取过一张新的素笺，开始书写密奏。笔尖在纸上沙沙作响，每一个字都经过深思熟虑。既要让京城了解这里的实情，又不能打草惊蛇。这是一场精细的博弈，需要恰到好处的分寸。
写完密奏，他用火漆仔细封好，唤来亲信立即送出。这时，他才感觉到些许疲惫，揉了揉眉心，望向窗外依旧飘落的雪花。
这场雪，不知还要下多久。但他知道，冰雪终会消融，而被掩盖的真相，也终将浮出水面。现在他要做的，就是耐心等待，同时布好每一个必要的棋子。
他吹熄烛火，书房陷入黑暗，只有炭盆中偶尔迸出的火星，在夜色中明灭不定。
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