约定的日子到了，天色依旧阴沉，雪却停了。西泠小院堂屋中央，早已摆好了那口特制的黄铜锅，锅下是烧得通红的炭火。骨汤与辛香汤在隔板两侧微微翻滚，散发出截然不同的香气——一侧是醇厚鲜美的肉香，另一侧则是辛香霸道、隐隐带着一丝从未有过的勾人气息。
陈老先生与顾嬷嬷最先到。陈老先生看着那口奇特的锅具，捋须不语，目光中带着探究。顾嬷嬷则微微蹙眉，审视着分案而坐的布置，直到看见每人面前皆备好了专用于涮煮的公筷母匙，碗碟亦按礼仪摆放整齐，眉头才稍稍舒展。
云娘子与范、秋二位先生联袂而至。云娘子一进门，便被那辛香汤的气味吸引，轻嗅一下，眼中露出讶异：“此味……倒是别致，似有金戈之音。”范先生则对那薄如蝉翼的羊肉片产生了兴趣，仔细端详。秋先生最是爽快，哈哈一笑：“好！这味道够劲！像是旷野之风！”
梅溪散人与栖霞先生到来时，屋内已颇为热闹。梅溪散人红光满面，笑道：“小小丫头，又弄出什么新奇物事？这满屋香气，倒把外面的寒气都驱散了！”栖霞先生依旧是那副清冷模样，只对那翻滚的汤锅微微颔首，算是打过了招呼。
柳茵、阿萝、青娥也叽叽喳喳地来了，见到这阵仗，又是好奇又是兴奋。
众人按长幼尊卑落座。我作为主人，起身简要说明了食法：“今日天寒，特备此锅，名为‘阴阳沸鼎’。左侧骨汤，性温滋补；右侧辛香汤，功在驱寒。诸位先生、姐妹可视己好，择汤涮煮肉蔬，瞬息即熟，蘸以特调酱料，趁热食用，聊以御寒。”
说罢，我亲自示范，夹起一片羊肉，在骨汤中轻轻一涮，肉色转白即捞出，蘸了点用麻酱、腐乳、韭花调和的酱料，送入贾姨碗中。贾姨有些拘谨地尝了，眼睛一亮，连连点头。
有了示范，众人便开始尝试。陈老先生谨慎地选了骨汤，涮了片菘菜，细细品味后，道：“汤底醇厚，菜蔬清甜，火候恰到好处，于养生有益。”顾嬷嬷也依样画葫芦，动作优雅，虽未置评，但神色缓和。
秋先生则直接挑战辛香汤，一片羊肉下锅，捞出后迫不及待放入口中，顿时被那复合的辛香冲击，哈着气，却连连拍案：“妙！妙极！这味道，通透！”范先生也试着尝了辛香汤，细细感受后，缓声道：“滋味层层叠叠，初时猛烈，细品却有余韵，确与某些复杂曲谱有异曲同工之妙。”
云娘子双眸闪亮，先试了骨汤的鲜，又尝了辛香汤的辣，沉吟道：“骨汤若琵琶之‘轮指’，圆润饱满；此辛香之味，倒似琵琶之‘扫弦’，激烈奔放。小小，你这‘阴阳沸鼎’，竟暗合音律之道。”
梅溪散人吃得满头大汗，畅快无比，连呼“过瘾”。栖霞先生虽吃得少，却也默默涮了几片清笋，对那辛香汤微露讶异之色，并未排斥。
柳茵、阿萝、青娥起初不敢尝试辛香汤，在我鼓励下浅尝辄止，顿时被辣得脸颊绯红，连连喝水，却又忍不住再次伸箸，笑声不断。
炭火噼啪，铜锅沸腾，各式食材在汤中沉浮。席间不再拘泥于食不言的古训，众人谈笑风生，从美食谈到诗文，从音律聊到见闻。热气蒸腾，模糊了窗上的冰花，也柔和了平日里严谨的界限。这前所未有的聚餐方式，仿佛有一种奇异的魔力，拉近了所有人的距离。
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