日子依旧不紧不慢地流淌。这日午后，柳茵和阿萝又来小院寻我，带来些新样的花线，说是如今城里最时兴的颜色。我们便依旧在枇杷树下坐了，一边分着线，一边说着闲话。
柳茵是个藏不住话的，手里绕着线，忽然想起什么，压低了些声音，带着点分享秘闻的兴奋道：“苏姐姐，阿萝，你们听说了吗？京城好像又要来一位贵人了！”
阿萝抬起眼，好奇地问：“又来一位？除了那位阮公子，还有谁？”
“听我爹说，”柳茵的爹在府衙当差，消息向来灵通，“是阮公子的一位姑表妹，说是自幼一起长大的情分，想来钱塘看看表哥，顺便游历一番。家里长辈疼得跟眼珠子似的，便依了她。”
我手中理着一段秋香色的丝线，闻言指尖未停，只淡淡应了一句：“是么。”心中却如微风吹过湖面，泛起一丝极淡的涟漪。姑表妹，自幼一起长大……这层关系，倒是亲近。
柳茵见我不甚感兴趣，又补充道：“听说这位表小姐，出身也是极高贵的，父亲是京中的大官。性子据说活泼灵动，最是讨人喜欢，在京中的人缘儿极好呢。”
阿萝听得入神，小声道：“那样的贵人，定然是极好的教养，不知是怎样的风采。”
柳茵撇撇嘴：“风采肯定是好的，只是……那样的家世，那样的性子，怕是眼光也高得很。咱们这样的人，怕是入不了人家的眼，最多也就是面上客气罢了。”她虽性子直，有些事却看得明白。
我听着她们的话，将理好的丝线仔细卷好。一位家世显赫、性情“活泼灵动”、与阮郁关系匪浅的表妹即将到来。这无疑会给钱塘本就微妙的社交圈，投入一颗新的石子。只是，这颗石子会激起怎样的涟漪，尚且未知。
于我而言，这不过是阮郁那个遥远世界里的又一则消息。他的表妹如何，与我有何干系？我依旧是苏小小，守着自己的小院，过自己的日子。
(阮郁视角)
驿馆内，阮郁看着手中刚到的家书，眉头几不可察地蹙了一下。信是母亲写来的，字里行间充满了对甥女的疼爱和对他务必悉心照顾的叮嘱。表妹林婉儿，那个从小就跟在他身后、被两家人宠着长大的丫头，终究还是找借口跑来了。
他揉了揉眉心。婉儿表面天真烂漫，嘴甜会哄人，很得长辈欢心，但他深知她那活泼开朗下藏着的不安分与小心思。她此次前来，所谓的“想念表哥”、“领略风土人情”怕是借口，多半是听闻他在钱塘逗留，生怕他被什么“外面的花花草草”迷了眼，赶来盯着他的。
对于这个被宠坏了的表妹，阮郁有些头疼，却也不便拂了长辈之意。他吩咐玄墨：“表小姐不日将抵达钱塘，你提前安排好住处和一应伺候的人手，务必周全。她性子跳脱，多派两个稳妥的人跟着。”
“是，公子。”玄墨应下。
阮郁将家信收起，不再多想。婉儿要来，便来吧，他自有办法应付。眼下，他正在查阅钱塘近年的漕运记录——这才是他此行的正事之一。父亲虽让他“游历”，但暗中交代的任务却与漕运有关，这关系到京城某些势力的博弈。
至于那位尚在途中的表妹会对钱塘产生何种影响，他并未十分在意。在他看来，婉儿终究是个被宠坏的孩子，掀不起太大的风浪。而那位苏小小……他目光掠过桌上另一份关于本地文人士子关系的简报，这个名字只是其中微不足道的一笔。他此刻更关注的，是漕运账目中几个不太对劲的数字。
他取过算盘，修长的手指熟练地拨动起来，清脆的响声在书房内回荡。这才是他真正需要花费心思的地方，至于其他，都不过是闲时的一点调剂罢了。
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