那封写给柳茵的信，果然在隔日便由孙阿茂顺利带去。不过两日功夫，柳茵的回信便到了，依旧是托孙阿茂送来。信写在一张散发着淡淡花香的粉霞笺上，字迹虽不及陈老先生要求的那般工整，却自有一股活泼泼的生气。她在信里叽叽喳喳地说收到信时如何惊喜，又说阿萝和青娥知道后如何羡慕，并迫不及待地约定了下次一同去品尝李婆婆新出的桂花定胜糕，还附了一小枝自家院中初开的栀子花，虽经传递已有些蔫软，但余香犹存。
这种以文字为媒介的往来，带来了一种不同于面对面交谈的、延迟的满足感和别样情趣。我将那页信纸看了又看，才小心地依着贾姨教的法子，与那枝栀子花一同收在了一个小巧的木匣里。
就在我以为日子将继续这般平静流淌时，一个意想不到的邀请，经由郑家书铺的郑先生，递到了我的手中。
那是一个傍晚，郑先生亲自来了小院，手里拿着一张素雅的花笺。他依旧是那副平和的样子，对贾姨和我说道：“三日后，有几位相熟的文友，欲在孤山脚下的‘放鹤亭’小聚，品茗清谈，亦会有些即景的诗文唱和。皆是些性情散淡、不拘俗礼的同道。郑某冒昧，想邀苏小娘子一同前往，不知可否赏光？”
我愣住了。文会？与那些文人雅士一同品茗清谈，诗文唱和？这于我而言，是全然陌生的领域。属于林晓的记忆里，只有公司团建和外卖员偶尔的聚集，与这风雅的文会相去何止万里。心中不免生出几分怯意。
贾姨亦是有些犹豫，看了看我，又看向郑先生：“郑先生美意，我们心领了。只是小小年纪尚幼，学识浅薄，只怕去了，反倒扫了诸位雅兴。”
郑先生却微微一笑，语气诚恳：“贾嬷嬷过谦了。小娘子灵慧娴静，近日在书铺所见，知其涉猎颇广，并非寻常闺阁。此次小聚，并非科场较技，不过是以文会友，陶冶性情罢了。与会者如栖霞子、梅溪散人等，皆是鄙人多年好友，性情高洁，最是随和。小娘子但去无妨，只当增长见闻便是。”
他提及的“栖霞子”，正是我那日在书铺翻阅的诗集作者。能见到心仪诗文的作者，这个诱惑实在不小。我看向贾姨，见她神色间虽仍有顾虑，但似乎也被郑先生的诚意打动。
“贾姨，”我轻声道，“郑先生如此盛情，且只是小聚……我想去看看。”
贾姨沉吟片刻，终是点了点头，对郑先生道：“既如此，便有劳郑先生多多照应了。”
郑先生含笑应下，留下请柬，便告辞了。
他走后，小院陷入一种微妙的氛围中。贾姨开始忧心我三日后穿什么衣裳，戴什么首饰，生怕失了礼数。而我，则陷入了另一种茫然。文会上，我该说些什么？做些什么？若是真要作诗，我又该如何应对？我腹中所学，不过是这数月来陈老先生所授及自行翻阅所得，如何能与那些专研此道的文人相比？
这种忐忑，在次日陈老先生来授课时，达到了顶点。我犹豫再三，还是将收到请柬之事告诉了他。
陈老先生听罢，沉默片刻，并未立即表态，只是问道：“你心中可是畏惧？”
我老实点头：“学生学识浅薄，恐贻笑大方。”
他放下手中的书卷，目光平静地看着我：“学问深浅，自有公论。然，君子之心，当如止水，不因外物而波澜骤起。畏者，因有所求，有所恃。你若无所求于名利，无所恃于才学，又有何可畏？”
他的话，如冷水浇头，让我瞬间清醒了几分。是啊，我并非要去争个高低，只是去见识一番，会会友人，有何可惧？
“再者，”他语气稍缓，“你近日读书，颇有进益，虽未臻化境，然心思灵透，偶有妙悟，已属难得。文会唱和，重在一‘真’字。真情实感，即便言辞朴拙，亦能动人心魄。矫揉造作，纵使字字珠玑，亦是枉然。”他顿了顿，又道，“届时，若有人命题，你但依本心而作便是。记住，‘修辞立其诚’。”
“修辞立其诚……”我喃喃重复着这五个字，心中的慌乱竟奇异地平复了不少。
陈老先生不再多言，照常授课。只是在课程结束时，他看似随意地提点了几个近日讲书中涉及的、适合即景抒怀的典故和意象，又略略讲解了此时文人小聚时，唱和诗词通常遵循的一些基本规则与礼节。
我明白，这是他不动声色的指导与鼓励。
接下来的两日，我依旧按部就班地读书习字，练习琵琶，只是心中对那场即将到来的文会，少了几分畏惧，多了几分期待与准备。贾姨最终为我选定了一件天水碧的襦裙，配以月白半臂，清雅而不失庄重。云娘子来教琵琶时，听闻此事，也笑着鼓励了我几句，并即兴弹奏了一曲《高山流水》，说是预祝我觅得知音。
三日之期，转瞬即至。
那日清晨，天气晴好。我坐在妆台前，看着铜镜中被打理得一丝不苟的发髻和身上合体的衣裙，深深吸了一口气。
这一步踏出去，便意味着“苏小小”这个名字，将不再仅仅局限于西泠桥畔的这个小院，而是真正开始走入钱塘的文士圈中。前路是未知的，或许有赏识，也可能有质疑。
但无论如何，这都是一次主动的迎接，一次对更广阔天地的试探。
我站起身，对在一旁殷殷叮嘱的贾姨露出一个安抚的笑容。
“姨，我去了。”
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