那艘怪异的飞行器带着刺耳的、仿佛金属摩擦与生物嘶鸣混合的噪音，猛地悬停在“哨兵银塔”力场边缘的上空。它并非平稳悬浮，而是带着一种不自然的抖动，仿佛其内部的动力系统正在与附着在表面的活体苔藓争夺控制权。暗红色的苔藓如同呼吸般起伏，那些镶嵌的“眼球”晶体不规则地转动着，扫视着下方银塔庇护下的飞船残骸、忙碌的痕迹，以及严阵以待的老烟枪和凯拉。
“回响，全力扫描！分析其能量核心、生命迹象，任何细节！”老烟枪低吼，脉冲棍顶端的能量开始汇聚，发出危险的嗡鸣。凯拉也强撑着虚弱的身体，靠在掩体上，手中紧握着一把老烟枪临时为她改装的小型能量手枪。
【扫描受阻！目标表面活体覆盖层及混沌能量晶体产生强烈干扰！】回响的声音带着杂音，【初步判断：飞行器本体为未知科技造物，受损严重，但其核心存在微弱的、被污染的秩序能量源。表面覆盖物为高活性混沌生物质，与本体呈共生或寄生状态。检测到低强度、混乱的意识波动，无法判定其意图！】
共生？寄生？被污染的秩序？老烟枪心中警铃大作。这玩意儿看起来就极度危险！
就在这时，那艘飞行器腹部一块相对平整的金属板突然滑开，露出一个洞口，但没有舷梯放下。紧接着，一个身影——如果那还能称之为“身影”的话——从洞口直接跳了下来，重重地落在力场之外的地面上，激起一片腐殖尘土。
那是一个约莫人类体型的生物，但它的形态比那艘飞行器更加令人不适。它身披一件由某种暗色、油腻的皮革和金属片缝制而成的破烂斗篷，斗篷下隐约可见的躯体似乎由机械和增生的、闪烁着不祥幽光的生物组织扭曲结合而成。它的一条手臂是锈迹斑斑的金属义肢，指尖是尖锐的钻头；另一条手臂则覆盖着厚厚的、不断滴落粘液的紫色肉瘤，末端是几根蠕动的触须。它的头部戴着一个完全遮住面容的、带有呼吸滤管的金属头盔，头盔的眼部是两片不断变换色彩的晶体，此刻正闪烁着浑浊的、介于橙与绿之间的光芒，直勾勾地盯着力场内的老烟枪。
它没有立刻攻击，只是站在那里，歪着头，仿佛在观察，在评估。一种混合着机油、腐烂血肉和臭氧的怪异气味，即使隔着力场，也隐隐传来。
“……外来者……秩序的……臭味……”一个沙哑、扭曲、仿佛由无数个声音碎片拼接而成的声音，直接在场所有人的脑海中响起，带着一种令人牙酸的摩擦感，“还有……‘守望者’的……破铜烂铁……”
它能看到银塔！还能进行意识沟通！
老烟枪强忍着精神上的不适，握紧武器，在心中回应（他不确定对方能否接收，但尝试总比沉默好）：“你是谁？想做什么？”
那扭曲的存在发出一阵意义不明的、如同漏气风箱般的“咯咯”声，似乎是在嘲笑。“名字……毫无意义。我是…… scavenger （拾荒者），是…… survivor （幸存者），是…… evolution （进化者）！”它的意识波动充满了混乱与狂傲，“我闻到了……新鲜的材料，还有……有趣的能量。把你们的飞行器……和那个古代节点……交出来。或许……我可以让你们……成为我的一部分……获得……进化！”
果然是冲着他们的飞船和银塔来的！而且意图极其险恶！
“休想！”老烟枪斩钉截铁地回应，同时示意凯拉和回响做好准备。
“咯咯咯……愚蠢！”拾荒者的意识波动陡然变得尖锐而充满恶意，“拒绝进化……即是拥抱毁灭！你们的秩序……脆弱不堪！”
它那条覆盖着肉瘤的手臂猛地抬起，末端的触须如同毒蛇般射出一道暗紫色的能量束，狠狠撞击在“哨兵银塔”的力场上！
轰！
力场屏障剧烈荡漾，泛起密集的涟漪！与之前混沌生物的攻击不同，这道能量束中蕴含着一种腐蚀性的秩序崩解力，对银塔的防御造成了明显的压力！
【警告！力场受到特异性攻击，能量消耗加剧！攻击模式包含秩序破坏属性！】回响立刻报警。
几乎在拾荒者发动攻击的同时，悬停在空中的那艘怪异飞行器表面的所有“眼球”晶体同时亮起，射出数十道细小的、如同活体能量蠕虫般的红色光束，从不同角度罩向老烟枪和修复中的飞船！
“小心！”老烟枪大吼，猛地扑倒凯拉，同时挥动脉冲棍，射出一道粗壮的蓝色能量冲击，迎向部分红色光束！
砰！砰！砰！
能量对撞的爆炸声接连响起！脉冲棍的能量成功拦截了部分攻击，但仍有几道红色光束击中了飞船刚刚修复好的部分外壳！那新型生物复合材料虽然抗住了冲击，没有被直接洞穿，但被击中的部位立刻蔓延开一片暗红色的、如同锈蚀般的斑痕，并且发出细微的、仿佛被腐蚀的“滋滋”声！
这怪物的攻击，竟然能腐蚀这种对混沌有极强抗性的材料！
“它的能量能污染我们的修复体！”凯拉惊呼，声音中带着恐惧。
老烟枪心头一沉。这突如其来的敌人，不仅强大，而且似乎恰好克制他们赖以生存的新技术和银塔的防御！
“银塔！能锁定攻击吗？”老烟枪在心中疾呼。
【目标具有高优先级威胁！启动歼灭协议！】“哨兵银塔”的回应冰冷而决绝。顶端的晶体爆发出前所未有的炽烈蓝光，一道远比之前粗壮、凝练的能量光矛瞬间成型，带着撕裂空气的尖啸，直射那名地面的拾荒者！
然而，那拾荒者似乎早有预料！它发出一声尖锐的嘶鸣，那条金属义肢猛地插入地面！下一刻，它身前的地面轰然炸开，一面由扭曲的金属、硬化淤泥和蠕动触手纠结而成的厚重盾牌瞬间升起！
轰隆——！！！
银塔的能量光矛狠狠轰击在盾牌上，发生了剧烈的爆炸！盾牌被炸得四分五裂，碎片和粘液四处飞溅，但后面的拾荒者只是被冲击波震退了几步，并未受到重创！它头盔下的晶体眼睛闪烁着得意的浑浊光芒。
“咯咯……古老的玩具……你的把戏……我早已熟悉！”它的意识波动充满了嘲讽。
空中的飞行器再次蓄力，更多的“眼球”开始闪烁。
老烟枪看着被腐蚀的船体，又看了看那似乎对银塔攻击方式有所了解的可怕敌人，一颗心沉到了谷底。这场突如其来的战斗，他们似乎……处于绝对的下风。这个扭曲的“拾荒者”，究竟是什么来头？它似乎对这里的古代文明，知之甚多！
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