“伊甸”在视野中逐渐放大，它曾经是一颗生机勃勃的星球，如今却笼罩在一层不祥的、仿佛能吸收光线的灰色薄雾中。原本环绕其运行的防御平台和闪耀的船坞大多沉寂，只有少数几处闪烁着规律但冰冷的导航灯，如同墓地的磷火。
“星尘之遗”号如同一条贴近海床的鱼，利用行星的曲率和“旧港”区域的复杂引力场（可能因废弃和战斗受损而形成）作为掩护，悄无声息地切入大气层。剧烈的摩擦被飞船先进的消音和热能分散系统降至最低，只有船体传来细微的震动。
穿过灰色薄雾时，凯拉感到手中的金色圆盘传来一阵轻微的排斥性悸动，仿佛在抗拒这片被污染的土地。她将其紧紧握住，用意念安抚，同时更加收敛自身的精神波动。
【进入大气层。目标：旧港，坐标锁定。检测到低强度、无规律的背景扫描，来源分散，模式陈旧，疑似自动化防御系统的残余。】“回响”汇报着，【未检测到‘猎犬’或高能量签名。】
旧港的景象透过侦察镜头传来——一片破败与荒凉。巨大的泊位空荡，连接桥断裂垂落，仓库建筑外壳布满裂痕和烧灼的痕迹。一些飞船残骸如同巨兽的尸骨，半埋在尘埃和瓦砾中。空气中弥漫着一种难以言喻的**腐朽**气息，并非物质的腐烂，更像是某种……概念层面的凋零。
“回响，分析环境成分，尤其是那种‘灰色薄雾’。”
【雾气成分复杂，包含高浓度惰性尘埃、放射性同位素衰变产物，以及……一种未知的、具有微弱信息扰动的微观粒子。该粒子与‘亵渎者’能量签名存在13.7%的相似性，但更加惰性、弥散。推测为长期污染残留物。】
他们找到了“哨兵”提到的那个隐蔽入口——一个位于巨大装卸平台阴影下、被部分掩埋的维护通道气闸。气闸的控制面板黯淡无光，但老烟枪利用从“星尘之遗”号接出的便携能源成功将其强行激活。闸门发出沉闷的摩擦声，缓缓开启，露出了向下延伸的、黑暗的通道。
“我进去，你们在外面接应。”老烟枪检查着武器和环境扫描仪，语气坚决。
“不，我和你一起进去。”凯拉站起身，“‘钥匙’可能需要近距离才能发挥作用，而且……如果真如‘哨兵’所说，它们能感知到我，我留在外面反而更危险。”
老烟枪张了张嘴，想反驳，但看到凯拉坚定的眼神，又把话咽了回去。他知道她说得有道理。
两人穿戴好具备基础环境防护和光学迷彩功能的潜入装备，携带了必要的工具和武器，最后检查了通讯连接。
“回响，保持最高级别静默。如果我们失去联系，或者收到特定警报信号……”凯拉顿了顿，“……你自行判断，优先确保‘普罗米修斯’和数据安全。”
【指令确认。祝你们好运。】“回响”的声音平静无波，但核心光芒微微闪烁。
凯拉和老烟枪对视一眼，深吸一口气，踏入了黑暗的通道。
通道内部比想象中更加破败，空气中弥漫着浓重的铁锈和臭氧味，偶尔还能看到墙壁上已经干涸的、颜色发暗的疑似血迹。他们的脚步声在空旷的通道中回荡，被刻意放轻后，更添几分诡异。
依靠“哨兵”提供的粗略地图和“回响”的路径指引，他们在迷宫般的通道中穿行。越往里走，那种概念性的“腐朽”感就越发明显。墙壁上偶尔会出现一些扭曲的、非“守护者”风格的灰色蚀刻，散发着微弱的、令人不适的能量波动。
突然，老烟枪猛地举起拳头，示意停止。他指了指前方通道拐角处。
凯拉凝神感知，一股冰冷、混乱、充满掠夺欲望的精神波动从拐角后隐隐传来——是“猎犬”！而且不止一只！
它们似乎在漫无目的地巡逻，但那无形的精神触须如同雷达般扫过周围的每一寸空间。
凯拉立刻收敛所有思绪，将精神沉浸入一种空明的状态，同时将金色圆盘紧紧贴在胸前，试图借助其“秩序”场来中和或掩盖自身的存在。老烟枪也屏住呼吸，光学迷彩发挥到极致，几乎与墙壁的阴影融为一体。
那冰冷的精神波动几次扫过他们所在的位置，似乎产生了一丝疑惑般的停顿，但最终并没有发现异常，缓缓移开了。
两人松了口气，才发现背后已被冷汗浸湿。
他们继续前进，终于抵达了“哨兵”所说的那条可以直达“万识之库”外围的废弃维护通道入口。入口被一道厚重的防爆门封锁，门上闪烁着微弱的红色符文，显然是处于激活状态的安全锁。
时间在一分一秒地流逝，距离维护窗口开启，只剩下不到一个小时了。
他们必须打开这扇门，并且不能触发任何警报。
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