幽蓝色的能量触手撕裂空气，带着冻结灵魂的寒意和毁灭性的力量，如同一条巨大的鞭子，直抽向凯拉背后的艾莉！速度快得超乎想象！
“小心！”凯拉只来得及发出一声嘶哑的警告，本能地想要侧身躲避，但背着艾莉的她动作远不如平时灵活！
就在这千钧一发之际！
“吼！”站在侧前方的鹰眼发出了野兽般的咆哮！他没有丝毫犹豫，猛地将手中的绿晶短刀狠狠投掷向那抽来的触手，同时整个人合身扑上，狠狠撞向凯拉，试图将她和艾莉推开！
噗嗤！
绿晶短刀精准地刺入了幽蓝触手的前端，迸发出一片刺眼的电火花和冰屑！那触手似乎被这蕴含生机的能量刺痛，动作微微一顿！
就这瞬间的阻滞，鹰眼的撞击也到了！凯拉和艾莉被他猛地撞得向旁边踉跄跌出，险之又险地避开了触手的主击范围！
但鹰眼自己，却完全暴露在了触手的攻击之下！
啪！
幽蓝触手的末梢，如同带着万钧之力的冰鞭，狠狠抽打在了鹰眼的胸膛上！
没有巨大的声响，只有一种令人牙酸的、骨骼碎裂的闷响和瞬间冻结的嗤嗤声！
鹰眼的表情凝固在脸上，眼睛瞪得巨大，充满了难以置信和一丝解脱。他的胸膛以肉眼可见的速度凹陷下去，覆盖上一层厚厚的、散发着森然寒气的幽蓝色冰晶！整个人如同断线的木偶般向后抛飞出去，重重摔在十几米外的地上，翻滚了几圈，一动不动了。
“鹰眼！！！”凯拉发出撕心裂肺的嘶吼，眼睛瞬间充血！
其他幸存者也惊呆了，发出惊恐的尖叫！
那幽蓝触手似乎因为击中了目标而稍微满足，缓缓缩回湖面，带起大片冰冷的水花。湖心的漩涡依旧在旋转，那幽蓝的光芒如同恶魔的眼睛，冷冷地注视着岸边，仿佛在等待着下一次攻击。
凯拉疯了一样冲向鹰眼，跪倒在他身边。
鹰眼的眼睛还睁着，但已经失去了所有神采，瞳孔涣散。他的身体冰冷僵硬，胸口那可怕的伤口已经被彻底冻结，没有任何鲜血流出，只有死亡的寒意。绿晶短刀掉落在不远处，光芒暗淡。
这位忠诚、勇敢的白痕部落猎人，为了救她和艾莉，用自己的生命挡住了那致命一击。
悲痛和愤怒如同火山般在凯拉胸中爆发！她猛地抬起头，血红的眼睛死死盯住那湖心的幽蓝漩涡，一股毁灭一切的冲动涌上心头！
但她残存的理智告诉她，不能硬拼！那湖中的存在绝非他们能对抗的！必须立刻离开这里！
“走！快走！”她强忍着巨大的悲痛，嘶哑地对着其他吓傻的幸存者吼道，同时一把抓起地上鹰眼的绿晶短刀，背起再次昏迷的艾莉，转身就向着远离湖泊的方向疯狂奔跑！
幸存者们也反应过来，连滚爬带地跟着她逃命！
湖心的存在似乎并没有追击的意思，只是那幽蓝的漩涡依旧缓缓旋转，散发着冰冷的恶意。
他们一路狂奔，直到完全看不到星陨之湖，听不到那令人心悸的水声，才敢停下来，瘫倒在地，剧烈地喘息，每个人的脸上都充满了恐惧和悲伤。
又一个人死了。以最惨烈的方式，为了救她们。
凯拉紧紧握着鹰眼的绿晶短刀，指节因为用力而发白，身体因为悲痛和愤怒而微微颤抖。她看着眼前这几个惊魂未定、如同惊弓之鸟的幸存者，一股前所未有的无力感几乎要将她淹没。
力量！她需要力量！需要足够的力量保护剩下的人，需要足够的力量对抗这个该死的世界的一切危险！
她下意识地摸向怀中的扫描仪，仿佛那是唯一的依靠。
就在这时，她注意到扫描仪的屏幕似乎有些不同。
【能量探测】界面上，代表星陨之湖的那个恐怖幽蓝信号已经变得极其微弱（距离远了），但之前指向下一个信标的绿色箭头，却变得更加清晰稳定了？而且，在箭头旁边，多了一个小小的、不断旋转的能量涡流图标，旁边有一行小字：
【…检测到信标序列能量流…正在同步…路径稳定性提升 7%…】
同步？路径稳定性提升？
凯拉猛地想起，在那幽蓝触手出现、艾莉晶体闪烁的瞬间，扫描仪似乎捕捉到了强烈的能量波动……难道，那种剧烈的、来自湖心和高维晶体的能量冲突，阴差阳错地激活或者强化了附近信标序列之间的某种能量联系？
使得下一个信标的信号更强，路径更稳定？
用鹰眼的命换来的……路径稳定性？
这个想法让凯拉感到一阵刺骨的冰冷和荒谬。
但这就是现实。这个世界的残酷，无处不在。
她强迫自己冷静下来，现在不是沉溺于悲伤的时候。鹰眼用生命为他们争取了生机，不能浪费。
她仔细研究着扫描仪。下一个信标的方向更加明确，距离似乎也更近了。而且，扫描仪似乎还捕捉到，在那信标的方向，存在着多个微弱的、稳定的绿色能量信号源？
不是信标本身，而是……类似于鹰身女妖们使用的绿晶武器？或者……其他的绿晶矿脉？
有绿晶，就可能意味着有其他部落，或者至少是资源！
“我们走。”凯拉的声音沙哑而冰冷，她站起身，目光再次变得坚定，只是那坚定深处，多了一层化不开的寒霜和决绝，“去下一个信标点。鹰眼不会白死。”
幸存者们默默起身，跟上她的脚步。气氛变得更加沉默和压抑。
沿着扫描仪指引的、似乎更加“坚实”的能量路径，他们继续向东南方向前进。地势开始逐渐升高，迷雾渐渐被抛在身后，露出了荒凉而崎岖的山地地貌。
又行进了小半天，在一处山脊上，他们果然有了发现！
前方的一个山谷中，隐隐有绿色的光芒在闪烁！不是信标的强烈能量，而是更多、更分散的、熟悉的绿晶光芒！
同时，扫描仪也捕捉到了微弱的生命体征信号和……炊烟？
有人！而且可能是一个拥有绿晶的定居点！
希望再次燃起，但经历了星陨之湖的惨剧，所有人都变得更加谨慎。他们小心翼翼地靠近山谷，隐藏在山脊的岩石后面向下观察。
山谷不大，但显然有人居住。几个简陋但结实的石屋依山而建，屋顶冒着袅袅炊烟。山谷中央有一小片开垦过的土地，种植着一些耐旱的怪异作物。一些穿着兽皮衣物、手持镶嵌绿晶武器的人正在山谷中活动、巡逻。
看起来像是一个小型的、自给自足的部落据点。
最重要的是，凯拉看到，在山谷最高处的一块平台上，矗立着一座完好的、顶端镶嵌着一块拳头大小、散发着柔和绿光的星核石的信标方尖碑！
第二个信标！而且是完好无损的！
找到了！
但如何接触？对方是敌是友？
凯拉观察了一会儿，这个部落看起来比白痕、碎岩要富裕一些，戒备也较为森严，但似乎并没有表现出明显的侵略性。
她决定冒险尝试接触。她让其他幸存者先隐藏好，自己则整理了一下衣物（虽然依旧破烂），将鹰眼的绿晶短刀收好，只拿着扫描仪，缓缓站起身，举起双手，慢慢地向着山谷入口走去。
很快，她就就被巡逻的战士发现了。
“站住！什么人？！”几名战士立刻举起武器，警惕地围了上来。他们的绿晶武器明显比鹰身女妖的粗糙，但数量更多。
“我没有恶意！”凯拉高声喊道，停下脚步，“我叫凯拉，是来自远方的逃亡者！我们遇到了危险，需要帮助！我认识鹰身女妖部落的锐眼队长！”
她报出了鹰身女妖的名号，希望能起到一点作用。
果然，听到“鹰身女妖”，那些战士的脸色稍微缓和了一些，但武器并未放下。
一个看起来像是头领的壮汉走上前，打量着凯拉：“鹰身女妖？你怎么证明？你一个人？”
“我的同伴在后面，他们受伤了，还有一个孩子病得很重。”凯拉诚恳地说，“我们正在寻找圣地，遵循望星者的指引，需要激活你们的信标。”她指了指山谷高处那座完好的方尖碑。
听到“望星者”和“圣地”，那头领的脸色明显变了，眼中闪过一丝震惊和敬畏。他和其他战士交换了一下眼神。
“等着。”头领说完，派了一个人快速跑回山谷报信。
过了一会儿，一个穿着相对整洁、头发花白、手持一根镶嵌着绿晶木杖的老者，在几名战士的护卫下，来到了谷口。
老者仔细打量着凯拉，目光尤其在她手中的扫描仪上停留了很久。
“你说……望星者指引你们前往圣地？”老者的声音沉稳而带着审视。
“是的。”凯拉将扫描仪上那条稳定的能量路径和信标指示展示给他看，“我们需要激活信标，完善路径。作为交换，我们可以分享我们一路获得的情报，关于灰衣人，关于新的裂隙……”
老者沉默了片刻，似乎在判断真伪。最终，他缓缓点了点头：“我是此地的长老，你可以叫我石眸。鹰身女妖和望星者的名号，我们信得过。你们可以进来，但必须遵守我们的规矩。”
危机似乎暂时解除。凯拉松了口气，示意隐藏的幸存者们出来。
当石眸长老看到凯拉身后这群伤痕累累、面黄肌瘦的幸存者，尤其是昏迷不醒的艾莉时，眼中最后一丝疑虑也消失了，取而代之的是一丝怜悯。
“带他们去空屋休息，拿些食物和水，叫医师来看看。”他吩咐道。
凯拉等人终于得到了一个相对安全的避难所。食物虽然简单，但热腾腾的；水是干净的；医师用本地草药为他们处理伤口。
凯拉则被石眸长老带到了那座信标方尖碑下。
“这座信标已经沉寂很久了。”石眸长老抚摸着冰冷的碑身，“据说只有‘星核石’的能量和正确的‘共鸣’才能激活它。我们世代守护它，却无人知其用法。”
凯拉举起扫描仪，靠近方尖碑基座。扫描仪立刻发出了强烈的感应！
【检测到完好信标…星核石能量充足…等待激活指令…是否注入引导能量，建立连接？】
凯拉选择了【是】。
扫描仪屏幕上的绿色箭头猛地亮起，一道无形的能量波似乎注入了方尖碑基座！
嗡——
整座方尖碑微微震动起来，顶端那块星核石骤然爆发出璀璨的绿色光芒！一道柔和却清晰的光柱冲天而起，持续了数秒后才缓缓平息，恢复正常，但那种能量的流动感已经截然不同，变得活跃而稳定。
【信标激活成功！路径稳定性提升至 31%！下一个信标方向：正南…距离：中等…】
成功了！第二个信标被激活了！
石眸长老和周围的部落战士都被这景象惊呆了，看向凯拉的眼神充满了敬畏。
“星辰指引……”石眸长老喃喃道，“或许……你们真的能走到圣地。”
他看向凯拉，郑重地说道：“远行者，我们会为你们提供一些补给，并告诉你们前往下一个信标点需要注意的危险。愿你们的旅程，能为这片废土带来真正的希望。”
希望，似乎在历经磨难和牺牲后，终于又真切了一分。
但凯拉知道，真正的考验，或许才刚刚开始。南方的下一个信标点，等待他们的又会是什么？
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