剧痛和失血带来的眩晕中，李寻感觉自己的身体被小心翼翼地从陷阱中抬出，安置在一个由坚韧藤蔓和木杆制成的简易担架上。两个猎人动作熟练地为他检查了伤势，用随身携带的草药粉末止血，并用干净的布条重新包扎了腿部的伤口。那药粉效果奇佳，撒上后火辣辣的痛感逐渐转为清凉，血流也慢慢止住了。
“娃子，忍着点，带你去个能治伤的地方。”一个面容敦厚的猎人低声说道，他的眼神带着山里人特有的淳朴和一丝怜悯。
李寻虚弱地点点头，连道谢的力气都没有。他被两人一前一后抬着，沿着一条极其隐蔽的小径穿行。这条路完全被茂密的植被覆盖，若非熟人引领，绝难发现。他们时而需侧身挤过狭窄的石缝，时而要借助垂下的藤蔓攀上陡坡。李寻紧闭双眼，感受着身体的颠簸，耳畔是猎人们沉稳的呼吸和脚踩落叶的沙沙声。
不知过了多久，仿佛穿过了一道无形的屏障，周围的空气骤然变得湿润而清新，带着泥土和花草的芬芳。颠簸感也消失了，取而代之的是平坦路面，逐渐平稳前行。李寻艰难地睁开眼，映入眼帘的景象让他瞬间忘记了疼痛，呼吸为之停滞。
这仿佛是两个世界的交界。身后是险峻荒蛮的深山老林，而眼前，却是一处群山环抱、与世隔绝的幽静山谷。谷地开阔，土地平旷，阡陌交通，井然有序地分布着片片良田，田中稻禾青翠，长势喜人。田间有溪流蜿蜒穿过，水车缓缓转动，发出吱呀的轻响。远处，依山傍水处，散落着几十栋朴素的木屋或竹楼，屋顶升起袅袅炊烟。鸡鸣犬吠之声隐约可闻，夹杂着孩童的嬉笑和妇人呼唤吃饭的乡音。
阳光透过山谷上方缭绕的薄雾，洒下柔和的光辉，给这一切镀上了一层宁静祥和的金边。这与外界尸横遍野、烽火连天的景象形成了天堂与地狱般的对比。李寻的心脏剧烈跳动起来，不是因为伤痛，而是因为极致的震撼和难以置信的喜悦。这就是……隐谷？老道所说的“缘法”指引之地？
“到了。”猎人说道，语气中带着一丝不易察觉的自豪。
他们的出现引起了谷中居民的注意。田间劳作的农人直起腰，投来好奇而警惕的目光；屋前编织的妇人停下手中的活计，低声交谈着；几个光屁股的小孩远远跟着担架，既好奇又有些害怕。
李寻被直接抬到了山谷中央一座较大的院落前。院门敞开着，可以看到里面整洁的庭院和几间宽敞的屋舍。听到动静，从正屋里走出几个人。
为首是一位老者，年纪约在六旬上下，须发皆白，但面色红润，精神矍铄。他穿着一件洗得发白的葛布长袍，身形清瘦，眼神却温润而深邃，仿佛能洞悉人心。他只是静静地站在那里，便自然流露出一种令人心安的沉稳气度。李寻猜测，这恐怕就是谷主了。
老者身边，站着一位头发花白、面容慈祥却目光锐利的老婆婆，手里还拿着捣药的杵臼，身上带着淡淡的草药清香，想必精通医术。另一位则是个身材魁梧、肤色古铜的汉子，约莫四十多岁，左边裤管空荡荡的，倚着一根粗木拐杖，但站姿依旧挺拔如松，一双眼睛如同鹰隼般扫过李寻，带着审视的意味。这应该就是猎人口中的孙婆婆和赵铁匠。
“谷主，孙婆婆，赵大哥，”抬担架的猎人恭敬地行礼，“在‘蛇牙阱’里发现这个娃子，伤得不轻，说是逃难来的，想找隐谷。”
所有人的目光都聚焦在李寻身上。那目光复杂，有关切，有探究，但更多的是深深的警惕。隐谷能在这乱世中存在，靠的就是隐秘和谨慎。一个外来者，尤其是身份不明的少年，带来的可能是希望，更可能是灾难。
谷主缓缓走到担架前，蹲下身，和蔼地看着李寻：“孩子，别怕。你叫什么名字？从何处来？”他的声音平和舒缓，带着一种奇异的安抚力量。
李寻挣扎着想坐起来行礼，却被谷主轻轻按住。“晚辈……李寻。从并州逃难而来。”他声音沙哑，尽可能简洁地回答。
“并州……千里迢迢，兵荒马乱，你能走到这里，实属不易。”谷主轻轻解开李寻腿上的布条，查看伤口。孙婆婆也凑过来，仔细看了看伤口和所用的草药，点了点头：“处理得还算及时，骨头没大事，静养些时日就好。不过这失血过多，得好好补补。”她的话让李寻心中一宽。
赵铁匠的目光则落在李寻始终紧紧抓在手中的那根粗糙树枝和腰间那个不起眼的小药葫芦上，眉头微蹙，但没有说话。
谷主替李寻重新包扎好伤口，沉吟片刻，目光扫过孙婆婆和赵铁匠，似乎在用眼神交流。最终，他看向李寻，温声道：“李寻，隐谷有隐谷的规矩。收留外人，非比寻常。你需将你的来历，尤其是如何得知隐谷、为何来此，细细道来，不得隐瞒。”
李寻心中凛然，知道这是决定自己能否留下的关键。他深吸一口气，从并州逃难开始讲起，如何遭遇胡骑，如何濒死获老道赠经赠药，如何依靠经书上的吐纳法活下来，如何一路艰辛来到秦岭，最终不慎落入陷阱……他略去了经书的具体内容和老道提及“寻”字的细节，只说是半部道家经书和养生的呼吸法门，但整个过程大致如实叙述，并将那油布包和小药葫芦拿了出来。
当他讲述老道赠经时，谷主、孙婆婆和赵铁匠的眼神都发生了细微的变化。尤其是当孙婆婆接过那小药葫芦，打开嗅了嗅之后，脸上露出了极其惊讶的神色。
“这是……‘回元守一散’？虽然炼制得粗陋，但方子确是古方，药材也非凡品！会此方者，世间罕有！”孙婆婆的声音带着一丝激动，她看向谷主，“谷主，这……”
谷主接过药葫芦，仔细看了看，又望向李寻手中那泛黄的油布包，眼神变得越发深邃。他轻轻抚摸着油布包，仿佛在感受着什么，良久，才长长叹了口气。
“天道渺渺，因果循环。你能得遇那位道长，是他的缘法，也是你的造化。”谷主将东西还给李寻，对孙婆婆和赵铁匠点了点头，“此子眼神清正，所言应是不虚。他既与我有缘，又身负重伤，便暂且留下吧。孙妹子，劳你费心为他诊治。至于日后如何，待他伤愈后再议。”
听到这话，李寻悬着的心终于落下，巨大的疲惫和安全感袭来，让他几乎瞬间昏睡过去。在失去意识前，他最后看到的，是谷主那双仿佛能包容一切、却又深不见底的眼睛。
他知道，自己踏入了一个真正的世外桃源，但这里并非毫无规则的乐土。接纳，只是开始。未来的路，依然漫长。
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