第八十二章 你究竟是谁？！
凛冽的北风卷着细碎的雪沫，抽打在赵五单薄的衣衫上，如同冰冷的鞭子。他沿着汾水东岸，深一脚浅一脚地跋涉在荒芜的河谷中。身后，卫州城的轮廓早已消失在灰蒙蒙的地平线下，前方，是望不到尽头的、被寒冬冻结的苍茫大地。
王承嗣给的干粮不多，路引和荐书被他贴身藏好，那枚沉甸甸的铜符紧握在手心，冰凉的触感时刻提醒着他肩头的重任和四周潜伏的杀机。
北上的路，比想象中更加艰难。沿途村落十室九空，田地荒芜，偶尔遇到的流民眼神麻木，如同惊弓之鸟。官道之上，时常有溃散的败兵或凶悍的巡骑呼啸而过，卷起漫天尘土。他不得不远远避开，专拣荒僻小路而行。
依着路引所示，他需要北上至临汾，再折向东北，经霍邑、介休，方能抵达太原。路途遥远，关山阻隔。
第一日，他侥幸躲过几拨盘查，在一处废弃的河神庙熬过寒夜。第二日，他在一处荒村试图用碎银向村民换些吃食，却险些被当作细作扭送官府，只得仓皇逃窜。饥饿和寒冷如同两条毒蛇，不断噬咬着他的意志。
第三日黄昏，他终于远远望见了一座小城的轮廓——应是平阳郡治临汾了。城头旗帜招展，守卫森严。他深吸一口气，整理了一下破烂的衣衫，握紧路引，向着城门走去。
“站住！干什么的？！”守城兵卒横槊拦路，目光警惕地打量着他这个形迹可疑的外乡人。
赵五连忙躬身，递上路引和荐书：“军爷辛苦，小人是卫州王将军门下书吏，奉令北上太原公干，这是路引文书。”
那兵卒接过文书，粗略扫了一眼，又上下打量他，眉头紧皱：“卫州来的？王将军的人？怎地如此狼狈？”
赵五心中一惊，面上却强作镇定：“回军爷，途中…途中遭遇流匪，马匹行李尽失，只得徒步跋涉…”
兵卒将信将疑，将文书递给旁边一个看似队正的小军官。队正仔细看了看文书上的印鉴，又瞥了赵五一眼，忽然问道：“王将军麾下雷骑尉的大名，你可晓得？”
赵五心脏猛地一缩！雷骑尉？他根本不知道是谁！王承嗣并未提及任何具体人名！是试探？！他背后瞬间冒出冷汗，硬着头皮道：“回…回长官，小人…小人是新近入府，只…只负责文书抄录，与军中尉官…并不相熟…”他语气惶恐，符合一个底层书吏的身份。
那队正盯着他看了几秒，忽然笑了笑，将文书递还给他：“进去吧。城东有驿馆，可凭此文书住宿。”
“多谢长官！多谢长官！”赵五连声道谢，接过文书，低头快步进城，心中却疑窦丛生。方才那队正的笑容，似乎…似乎带着一丝难以捉摸的意味？
临汾城内比卫州更为萧条，街上行人稀少，店铺大多关门歇业，唯有巡城的兵卒一队队走过，气氛压抑。他找到城东那家官驿，出示文书。驿丞查验后，并未多问，安排了一间偏僻简陋的下房给他，态度冷淡。
赵五心中不安之感愈加强烈。一切似乎太“顺利”了？沿途关卡盘问皆流于形式，这驿丞也毫不诧异他这狼狈模样？仿佛…仿佛早已接到通知，在等着他一般？
他不敢在驿馆用餐，只讨了些热水，啃着冰冷的干粮，和衣躺在冰冷的板铺上，竖耳倾听外面的动静。夜渐深，驿馆内外一片死寂，唯有风声呜咽。
就在他昏昏欲睡之际，窗外极远处，似乎传来一声极轻微的、如同夜枭啼叫般的唿哨声！
赵五猛地惊醒，屏住呼吸细听。那唿哨声又响了一次，更近了些！绝非寻常鸟叫！
有埋伏！
他瞬间汗毛倒竖，悄无声息地滚下床榻，贴到窗边，透过缝隙向外窥视。驿馆后院墙头的阴影中，似乎有极淡的人影晃动！
他们来了！元载的人！竟然连驿馆都渗透了？！
不能再等了！他必须立刻逃走！
他迅速收拾好东西，轻轻推开后窗，寒风立刻灌入。后院空无一人，但那种被窥视的感觉如芒在背。他咬牙，翻身跳出窗外，落地无声，随即猫着腰，沿着墙根阴影，向驿馆后门摸去。
刚靠近后门，就听到门外传来极低的交谈声！
“…确认在里面？”
“…酉时入住的，错不了…”
“…子时动手，干净利落…”
赵五心脏狂跳，猛地缩回阴影中。前后皆被堵死！
他目光急扫，发现墙角堆着一摞废弃的柴薪。他奋力将柴薪挪开，后面竟露出一个半人高的狗洞！顾不上许多，他立刻匍匐钻了出去。
洞外是一条狭窄的死胡同。他刚爬出来，就听到驿馆后门吱呀一声轻响，有人出来了！
他连滚带爬地冲向胡同口，身后传来压低的惊呼和急促的脚步声！
“追！他跑了！”
赵五冲出胡同，发足狂奔！临汾城的街道在夜色中如同迷宫，他根本不辨方向，只知道拼命向前跑！身后追赶的脚步声和呼啸的风声混杂在一起，如同索命的魔音！
他拐过一个弯，前方赫然出现一队巡夜的兵卒！
“救命！有歹人追我！”赵五如同抓到救命稻草，嘶声大喊着扑过去。
那队兵卒一愣，立刻拔刀戒备，看向他身后追来的几条黑影。
黑影见状，毫不迟疑，立刻转身遁入黑暗，消失得无影无踪。
兵卒头目警惕地看着惊魂未定的赵五：“你是何人？因何被追？”
赵五喘着粗气，连忙再次出示路引：“小人是卫州王将军信使，北上公干，宿于驿馆，不料遭遇歹人袭击…”
兵卒头目查验路引，眉头紧锁：“又是卫州王将军的人？今日已是第三拨盘问了…你且随我来！”
兵卒将他带到一处街铺，仔细询问了事情经过，又派人去驿馆核查。回报自然是驿馆并无异状，也无人承认见过歹人。
兵卒头目面露疑色，但见赵五持有正式路引，也不好深究，只道：“城内不太平，你好自为之。”便挥手让他离开。
赵五走出街铺，浑身冰冷。第三拨盘问？还有其他人拿着王承嗣的路引？! 这是一个圈套！元载的人不仅渗透了驿馆，甚至可能买通了部分守军，正在用这种方式确认他的行踪，甚至…制造他“形迹可疑”的记录！
那份荐书和路引，根本不是护身符，而是催命符！
他不敢再回驿馆，也不敢相信任何官兵。他在冰冷的街巷中漫无目的地游荡，如同丧家之犬，最后只得躲进一处早已荒废的祠堂破殿里，蜷缩在残破的神像后，瑟瑟发抖地熬到天亮。
天蒙蒙亮时，他便匆匆离开临汾城，继续北上。这一次，他彻底放弃了官道和驿站，只敢在荒山野岭间穿行，渴饮溪水，饥食野果，夜晚则寻找岩穴或废屋藏身。
然而，追猎并未停止。他总能隐约感觉到身后有若有若无的视线，发现一些不属于自然环境的痕迹——被踩断的枯枝、熄灭不久的篝火余烬、甚至是泥地上模糊的陌生脚印…元载的爪牙，如同跗骨之蛆，始终远远地吊着他，仿佛在驱赶猎物走向预设的陷阱。
这日，他艰难地翻过一道山梁，前方出现一座扼守山谷的关隘，城楼上飘扬着“霍邑”旗帜。此乃北上必经之路，关隘守备森严，盘查极严。
赵五躲在岩石后，远远观察，心中充满绝望。如何过关？路引已不可信，身份已然暴露…
就在他彷徨无计之际，关隘方向突然响起一阵急促的号角声！关门大开，一队骑兵护送着数辆马车疾驰而出，向着东南方向而去，卷起滚滚烟尘。
是换防的军队？还是运送物资的队伍？
赵五心中猛地一动！一个极其冒险的念头浮现出来。他仔细观察那队人马远去的方向，又看了看地形图…或许…或许可以绕过关隘？
他咬咬牙，转身钻入密林，沿着陡峭的山脊，向着东北方向艰难攀爬。他打算绕过霍邑关，从更偏僻的小路继续北上。
山路崎岖难行，荆棘丛生。他耗费了大半天时间，才勉强绕到关隘后方的一处河谷。天色渐晚，寒风更烈，他又冷又饿，几乎虚脱。
就在他沿着河谷艰难前行，寻找过夜之处时，前方河湾处，隐约传来一阵金铁交击之声和怒喝声！
有人打斗？！
赵五心中一凛，连忙匍匐靠近，躲在一簇枯黄的芦苇后向外窥视。
只见河滩上，十余名黑衣杀手，正围攻三四个做商旅打扮的人！那几名商旅身手颇为矫健，刀法凌厉，且战且退，但显然寡不敌众，地上已躺倒了两三具尸体，情势岌岌可危。
而那些黑衣人的身手路数…赵五瞳孔骤缩！正是元载麾下那些训练有素、出手狠辣的缇骑风格！他们不是在追自己吗？怎么会在这里围攻一队商旅？
难道…这队商旅也得罪了元载？还是…
突然，激斗中一名商旅的头巾被刀锋挑落，露出一张棱角分明、带着悍匪之气的脸庞，其额角一道狰狞的刀疤，在夕阳余晖下格外醒目！
赵五只觉得此人面容有些眼熟，猛地想起——慕容芷！慕容芷曾给他看过其兄慕容朗麾下几名心腹将领的画像，其中一人，正是额有刀疤，名叫拓拔野，乃是慕容部族中骁勇善战的勇士！这些人…是慕容芷的人？！他们怎么会在这里？还被元载的人追杀？！
难道…慕容部族与元载也有冲突？还是…
就在他惊疑不定之际，战局突变！那名叫拓拔野的刀疤汉子怒吼一声，一刀劈翻一名黑衣人，却被侧面袭来的冷箭射中大腿，踉跄倒地！其余几名商旅顿时阵脚大乱！
黑衣人趁机猛攻，刀光闪烁，眼看就要将他们尽数斩杀！
赵五脑中轰的一声，来不及细想，身体已先于意识行动！他猛地从芦苇丛中跃出，捡起地上一块石头，用尽全身力气砸向一名举刀砍向拓拔野的黑衣人后脑！
“砰！”石头精准命中！黑衣人闷哼一声，动作一滞。
这突如其来的变故让双方都是一愣！
“什么人？！”黑衣人首领厉声喝道，目光如电般扫向赵五。
拓拔野也趁机滚到一边，惊愕地看向这个突然冒出来的、衣衫褴褛如同乞丐的年轻人。
赵五心脏狂跳，知道自己闯下了大祸，但此刻已无退路！他嘶声大喊，胡乱指向黑衣人身后：“官兵！官兵来了！”
黑衣人下意识地回头望去。
就在这电光石火的瞬间，拓拔野怒吼一声，猛地从地上弹起，手中弯刀如同闪电般划出，瞬间割开两名分神黑衣人的咽喉！其余商旅也趁机暴起反击！
黑衣人首领惊觉上当，勃然大怒，刀锋直指赵五：“杀了他！”
数名黑衣人立刻扑向赵五！
赵五转身就跑，却被脚下乱石绊倒！眼看刀锋及体！
千钧一发之际，一支羽箭如同流星般从侧后方密林中射出，精准地贯穿了那名追杀赵五的黑衣人咽喉！
紧接着，更多的箭矢从林中呼啸而出，瞬间将剩余的黑衣人射倒大半！
一名黑衣人惊骇欲绝：“有埋伏！撤！”幸存者毫不犹豫，转身便向河谷下游逃窜，迅速消失在暮色中。
林中，数十名手持弓箭、身穿皮袄、打扮如同猎户或马匪的彪悍汉子涌了出来，迅速包围了现场，警惕地扫视四周。
一名首领模样的壮汉走到拓拔野面前，抱拳道：“拓拔将军，属下来迟了！”
拓拔野捂着腿上的箭伤，龇牙咧嘴地站起来，目光却落在被一名汉子扶起来的、惊魂未定的赵五身上。
他推开搀扶的手，一瘸一拐地走到赵五面前，目光锐利如鹰，上下打量着他：“小子，你是什么人？为何救某？”
赵五咽了口唾沫，心脏仍在狂跳。他看着眼前这群浑身煞气、绝非普通商旅的彪悍汉子，心中飞快权衡。慕容芷的部属…或许…或许是友非敌？
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，目光迎向拓拔野：“我…我认识慕容芷慕容娘子。你们…是陇右慕容部的人？”
拓拔野闻言，瞳孔骤然收缩，猛地一把抓住赵五的衣襟，声音陡然变得无比凌厉：“你怎会认识我家小姐？！说！你究竟是谁？！”
（第八十二章 完）
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