实验室的冰柜还在发出刺耳的警报,像谁在耳边扯着生锈的锯子。林若曦拖着共生体往出口走,青紫色的小手在她掌心挣了挣,指甲刮过皮肤,留下几道冰凉的白痕。
“别乱动。”她低喝一声,声音抖得像风中的蛛网。身后传来沈墨微弱的呼吸声,每一次起伏都像踩在她的心尖上。
刚爬上第一层楼梯,脸颊突然传来一阵刺痒。林若曦抬手去摸,指尖沾到点黏糊糊的东西——是之前被母亲幻象抓伤的血痕,此刻正像活虫一样在皮肤下游走,红得发黑,在颧骨处扭出个歪歪扭扭的“湖”字。
“搞什么鬼?”她对着楼梯间积满灰尘的玻璃窗照了照,瞳孔猛地收缩。
血痕还在动。
“心”字的弯钩从下颌爬上来,“有”字的两横在眼角绽开,最后一笔竖弯钩沿着发际线绕到耳后,凑成完整的四个字:湖心有锚。
“湖心……献祭台?”林若曦突然想起蚀骨雨里母亲站的位置,正是湖心公园那座汉白玉台子,“锚是……时间锚?”
共生体突然拽了拽她的手,青紫色的小手指向她的脸颊,白色的眼睛里映出血痕的影子,像在确认什么。
“你知道这是什么?”林若曦蹲下来,与它平视。培养舱里泡了这么多年,它本该没有意识,可刚才抓她手腕时的力道,分明带着某种情绪。
共生体没回应,只是抬起另一只没被砍断的胳膊,指尖往她掌心一点。那里还沾着沈墨的血,暗红色的,带着点金属味。
就在这时,楼梯下方传来沈墨的咳嗽声,沙哑得像破风箱。林若曦心里一紧,转身就要往下跑,却被共生体死死拉住。
“放开!”她急得想踹开它,可低头看见它额头上那只白色的眼睛,突然想起苏晴的话——这是她的弟弟。
“沈墨不会有事的。”她深吸一口气,强迫自己冷静,“我们先出去找电话,叫救护车。”
共生体似乎听懂了,松开手,却往楼梯下方指了指,又指了指她的掌心。
林若曦低头看向自己的手,沈墨的血珠在掌心凝成个小小的红点。她突然想起沈墨后背的肉瘤,那些青紫色的纹路,和监督委员会徽章上的扭曲齿轮几乎一模一样。
一个疯狂的念头窜上来。
她转身冲回实验室,沈墨还躺在地上,脸色白得像纸,手腕上的血已经止住,结成了黑色的痂。林若曦抓起他的手,用指甲划破那层痂,暗红色的血涌出来,滴在她的掌心。
“若曦……你干嘛?”沈墨醒了,声音虚得像飘在半空,“别碰那血……”
林若曦没理他,抓起他的手指,蘸着血在自己另一只手的掌心慢慢画——不是字,是监督委员会的徽章,那个扭曲的齿轮。
血痕刚落成,掌心突然传来一阵灼烧感,像被烟头烫了一下。她低头看去,血痕竟然在发光,暗红色的光晕里,齿轮的纹路越来越清晰,边缘处还渗出些黑色的细丝,像头发,又像血管。
“这是……”沈墨的声音里带着难以置信。
林若曦猛地扯开他后背的衣服,溃疡处的青紫色肉瘤还在微微起伏,表面的纹路在光线下看得一清二楚——和她掌心发光的齿轮,分毫不差。
“你爹给你的不是免疫,是寄生种子。”林若曦的指尖戳向那肉瘤,它竟像被烫到一样猛地缩了缩,露出下面更细密的纹路,“这玩意儿在吃你的记忆,难怪你总忘事。”
沈墨的呼吸瞬间乱了。他想起自己总记不清十岁以前的事,想起沈文山临终前那句没说完的“对不起”,想起刚才在培养舱前,明明该恨父亲,心里却涌起一股诡异的熟悉感。
“它在……吞噬我的记忆?”他伸手去摸后背,指尖刚碰到肉瘤,就被一股力道弹开,像被什么东西咬了一口。
“不止。”林若曦看着掌心渐渐暗下去的血痕,“它在模仿你。模仿你的记忆,模仿你的情绪,甚至……模仿监督委员会的标记。你爹到底想让它变成什么?”
共生体突然在门口发出一声尖叫,青紫色的身体对着外面剧烈地扭动,像在示警。
实验室的铁门突然发出“哐当”一声巨响,像是被什么东西撞了一下。接着是第二下,第三下,金属变形的声音刺得人耳膜生疼。
“谁?”林若曦抓起地上的刀,挡在沈墨身前。
“是监督委员会的人。”沈墨突然坐起来,后背的疼痛似乎减轻了些,“他们肯定在实验室装了监控,我们激活了培养舱,他们就来了。”
铁门被撞得越来越厉害,锁芯处已经开始变形,露出里面的钢筋。林若曦突然想起楼梯间的通风管道,小时候跟着沈墨来探险时钻过,够两个人爬。
“走通风管道!”她拽起沈墨,又看了看旁边的共生体,“你也来!”
共生体犹豫了一下,看了看沈墨,又看了看林若曦,最终还是跟了上来。它的速度很快,青紫色的身体在地上拖出淡淡的痕迹,像融化的蜡。
通风管道里积满了灰尘,狭窄得只能匍匐前进。林若曦在前头开路,沈墨跟在中间,共生体垫后,青紫色的小手偶尔会碰到沈墨的脚踝,冰凉的,带着点试探的意味。
“你说……湖心有锚是什么意思?”沈墨的声音在管道里嗡嗡作响,“时间锚真的在湖心公园?”
“不知道。”林若曦的肩膀蹭过管道壁,灰尘呛得她直咳嗽,“但那血痕不会骗我。你爹的肉瘤认监督委员会的标记,我妈的血痕指方向,他们好像……早就安排好了这一切。”
沈墨没说话。他想起沈文山书房里那本上锁的日记,最后一页画着个奇怪的符号,像锚,又像心脏。当时只当是随手画的,现在想来,或许就是时间锚的样子。
通风管道的尽头是片杂草丛生的空地,离废弃工厂的围墙还有几十米。林若曦先爬出来,刚要回头拉沈墨,就看见围墙外闪过几道手电筒的光,银灰色的制服在夜色里格外扎眼。
“快!这边!”她拽着刚爬出来的沈墨往旁边的灌木丛钻,共生体像条泥鳅,嗖地一下跟了上来,蜷在她脚边,只露出那只白色的眼睛。
手电筒的光扫过灌木丛,离他们只有几步远。林若曦屏住呼吸,能听见自己的心跳撞得肋骨咚咚响。沈墨的手紧紧抓着她的手腕,掌心全是汗,后背的肉瘤又开始发烫,透过衣服传到她的皮肤上。
“搜仔细点!首领说一定要找到734号宿主和共生体!”一个粗嗓门的声音在墙外响起。
734号。林若曦想起培养舱上的标签,沈墨的适配编号就是734。
“他们要抓你。”她压低声音,“还有你弟弟。”
共生体似乎听懂了“弟弟”两个字,身体抖了一下,往她怀里缩了缩。
手电筒的光慢慢移开了。林若曦松了口气,刚要起身,脸颊的血痕突然又开始发烫,比刚才更剧烈,像有火在烧。她抬手一摸,血痕的纹路竟然变了,不再是“湖心有锚”,而是扭曲成一个箭头,直指湖心公园的方向。
“他们往市区去了!”沈墨突然拽了拽她,“我们得去湖心公园,赶在他们前面找到时间锚。”
林若曦看着那个箭头,又看了看沈墨后背那枚若隐若现的齿轮纹路,突然明白过来。
沈文山和苏晴,根本不是敌人。
他们一个植入共生体,一个留下血痕指引,分明是在用自己的方式,给孩子们铺一条生路。
“走。”她拉起沈墨,又抱起脚边的共生体,青紫色的小手紧紧攥着她的衣角,“去找时间锚。”
夜色像块浸了墨的布,把三个人的影子拉得很长。远处的城市亮着零星的灯,像困在笼子里的星子。林若曦能感觉到脸颊的血痕在发烫,沈墨的手在发抖,还有怀里那只冰凉的小手,轻轻碰了碰她的手腕,像在说“别怕”。
她低头看了看掌心残留的黑色血痕,那里的齿轮印记还没完全消失,在月光下泛着诡异的光。
免疫的代价是成为容器,那时间锚的代价呢?
林若曦不敢想,只能跟着那个发烫的箭头,一步步往湖心公园走。她知道,那里有答案,或许还有……更痛的真相。
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