指挥室内，死寂如同凝固的冰。主屏幕上那段短暂而惊悚的影像已经结束，只留下刺眼的雪花和最后定格的、那个浸泡在容器中、面容扭曲的船员脸庞。空气中弥漫着一种难以言喻的、混合了恐惧、愤怒和深深恶寒的气息。每个人的呼吸都变得粗重而压抑。
“新……物种……”铁星指挥官的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默。他的独眼死死盯着漆黑的屏幕，仿佛要穿透虚空，看清那些怪物的真面目。“半机械……半生命……融合了‘吞噬者’的污染能量和高度的人工智能……‘公司’……他们到底创造出了什么怪物？！”
“不仅仅是怪物……”陈诺的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他的【能量解析】虽然无法直接感知影像，但通过影像中残留的能量特征和那种非人的、充满掠夺性的意志残留，他感受到了一种前所未有的、令人灵魂战栗的威胁。“它们……有目的性，有组织性，而且……它们在进化。那个容器……不是在折磨，更像是在……提取或者灌输某种东西，让它们……变得更强。”
苏婉的远程通讯信号波动了一下，她的声音透过扬声器传来，冰冷中带着一丝凝重：“它们的能量核心……非常不稳定，混乱与秩序强行糅合，充满了痛苦和……饥饿。像是一群被制造出来的、永远无法满足的掠食者。对生命能量……尤其是特殊的生命能量，会有极强的渴望。”她的感知更加敏锐，直接触及了那种存在的本质。
对特殊生命能量的渴望……这句话让指挥室内所有人的心都沉了下去。陈诺、苏婉、小树……他们这些“适格者”，在这些新物种眼中，恐怕是无比诱人的“美味”。
“立刻召开紧急作战会议！所有部门主管参加！启动最高级别情报分析！”铁星猛地转身，独眼中燃烧着冰冷的火焰，“我们必须弄清楚这些东西的弱点、行为模式和最终目的！第七区……已经到了生死存亡的关头！”
命令如山，整个第七区如同精密的战争机器，以前所未有的效率运转起来。情报部门全力分析那段残缺的影像和所有相关的能量数据；科研部门调集所有关于生物机械融合、能量进化的资料，试图找到理论突破口；军事部门开始重新评估防御体系，制定应对这种高速、隐蔽、拥有捕获能力的新型敌人的战术。
陈诺没有参加冗长的会议，他需要时间消化刚才的冲击，并尝试与那块越来越“活跃”的石头沟通。他回到休息室，关上门，将石头放在掌心。
石头依旧朴实无华，但握在手中，那种“沉重”感和隐约的“饥渴”悸动更加清晰了。尤其是当陈诺回想起影像中那些新物种身上散发出的、混乱与秩序交织的能量特征时，石头内部似乎产生了一丝极其微弱的……“兴趣”？仿佛猎人嗅到了猎物的气味。
“你……对它们有反应？”陈诺集中精神，尝试用【能量解析】深入感知石头的内部。这一次，他不再是被动接收信息碎片，而是主动地将刚才感受到的新物种能量特征，如同数据包一样，小心翼翼地“投射”向石头。
起初，石头毫无反应。但几秒钟后，异变发生了！
石头内部那混沌的黑暗深处，仿佛有什么东西……蠕动了一下？一种极其古老、极其淡漠、却又带着一丝探究意味的意念波动，如同沉睡的巨龙微微睁开了眼睑，扫过了陈诺传递过来的能量信息。
紧接着，陈诺的脑海中，毫无征兆地闪过几个极其模糊、却带着强烈情绪色彩的碎片画面：
——一片无尽的、翻滚着暗红色能量的虚空（与“吞噬者”的能量海相似，但更加原始和狂暴）；
——一个巨大的、被无数锁链束缚的、不断扭曲挣扎的阴影（带着与新物种类似的、半机械半生命的特征，但更加庞大和恐怖）；
——最后，是一声充满了无尽贪婪和毁灭欲望的、非人的咆哮！
“吼——！！！”
这声咆哮并非真实的声音，而是直接作用于灵魂的意念冲击！陈诺闷哼一声，大脑如同被重锤击中，眼前一黑，险些晕厥过去！手中的石头也猛地变得滚烫，表面的裂纹闪过一丝猩红的光芒，随即又迅速冷却，恢复了沉寂。
“陈组长！你怎么了？”门外传来卫兵紧张的询问声。
“没……没事！”陈诺强忍着眩晕和心悸，深吸几口气，勉强平复下来。他死死盯着手中的石头，心中掀起了惊涛骇浪！
刚才那些画面……是什么？是石头记录的远古记忆？还是……它对那些新物种能量的“解读”和……“食欲”的体现？
那个被锁链束缚的阴影……难道就是“吞噬者”的某种原始形态或者……更可怕的存在？而新物种，是“公司”模仿那种存在制造出来的劣化版？
石头对它们感兴趣……是因为它们蕴含着类似“吞噬者”本源的混乱能量？它想……吞噬它们？
这个猜测让陈诺不寒而栗。这块石头，越来越像是一个拥有自主意识和恐怖食欲的……活物！它帮助修复“极寒之心”，或许不仅仅是为了履行“契约”，更可能是为了获得更强大的能量和……更美味的“食物”？
与此同时，在医疗中心的深度静修室内，苏婉也缓缓睁开了眼睛。冰蓝色的瞳孔中，闪过一丝与陈诺类似的惊悸。就在刚才，她通过“冰晶共鸣”远程感知壁垒外能量流动时，也隐约捕捉到了一丝与影像中新物种同源、但更加隐晦和强大的能量波动，那波动中蕴含的冰冷恶意和掠夺欲望，让她周身的寒气都不受控制地躁动了一瞬。
“它们……不止一批。有更强大的……在窥视。”苏婉低声自语，指尖无意识地凝结出一片边缘带着细微锯齿的冰晶。她的本能告诉她，即将到来的风暴，将远比想象中更加猛烈。
数小时后，紧急作战会议结束。铁星带着一份初步的分析报告和应对方案，找到了正在休息室调整状态的陈诺。
“情况很不乐观。”铁星的脸色凝重得能滴出水来，“初步定名为‘掠食者’的新型敌人，具备极高的隐形能力、超高速机动性、强大的能量抗性和……疑似精神干扰能力。它们的目的明确：捕获高价值目标，尤其是具备特殊生命能量的个体。攻击模式倾向于闪电战和精准斩首。”
他调出一份模拟战术图：“我们的常规防御体系，对它们的效果有限。必须采取新的策略。重点在于：第一，加强内部核心区域的能量屏蔽和精神防护；第二，开发针对性的能量武器和干扰装置；第三，组建精锐的快速反应部队，随时应对渗透和突袭。”
铁星的目光落在陈诺身上：“‘破晓’小队，是第七区最强的矛和盾。你们的经验和能力，是对抗‘掠食者’的关键。尤其是你，陈诺，你的能量感知能力，或许能提前发现它们的踪迹。苏婉的冰系领域，能有效迟滞它们的行动。”
陈诺点了点头，压下心中的不安，沉声道：“我们义不容辞。但是指挥官，这些‘掠食者’恐怕只是开始。‘公司’掌握的技术和背后的目的，可能远超我们的想象。”他没有提及石头的异动，那太过于惊世骇俗。
“我知道。”铁星独眼中闪过一丝狠厉，“所以，我们也不能再被动防守。情报部门正在全力搜寻‘公司’主要基地和研究所的位置。一旦锁定，我们必须主动出击，摧毁它们的源头！否则，第七区永无宁日！”
主动出击？攻击“公司”的老巢？这个想法大胆而疯狂，但也是绝境中唯一的生机。
陈诺深吸一口气，眼中燃起决绝的战意：“明白。我们会做好准备。”
新的敌人已经亮出獠牙，战争的规则已被改写。第七区与“公司”的对抗，从隐秘的渗透与防御，即将升级为更加直接、更加残酷的正面冲突。而“破晓”小队，这把刚刚淬炼过的利刃，必将再次出鞘，斩向那深不见底的黑暗。
然而，陈诺心中清楚，最大的变数，或许并非来自外部的敌人，而是……他手中这块越来越难以掌控的“石头”。它究竟是救世的钥匙，还是……引狼入室的祸端？
答案，只能在血与火的考验中寻找。
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