午后的山谷，阳光透过茂密的树冠，在地上投下斑驳陆离的光影。鸟鸣啁啾，溪水潺潺，一派宁静祥和。然而，蜷缩在岩石后的陈默，却感觉不到丝毫暖意。那声从遥远山岭后传来的、充满凶煞之气的禽类尖啸，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进了他的心底，将他短暂的安宁击得粉碎。
老蛊婆！一定是她！她还没放弃！那声禽啸绝非偶然，很可能是她驱使的某种蛊物，或者……更可怕的东西，正在搜寻他的踪迹！
危机感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏，比腿上的伤痛更加刺骨。他不能再待在这里了！这个洞口虽然隐蔽，但距离苗寨的方向太近，随时可能被找到！
必须立刻转移！向山谷更深处，向更荒僻、更难以追踪的地方逃！
求生的本能压倒了身体的剧痛和疲惫。他挣扎着爬起来，拄着粗糙的树枝，左腿每沾一次地都传来钻心的刺痛，但他咬紧牙关，强迫自己迈开步子。他不敢沿着明显的兽径或溪流走，那样太容易被追踪。他选择了一条最艰难的路——沿着陡峭的、布满碎石和荆棘的山脊线向上攀爬。
每向上一步，都耗尽他残存的力气。尖锐的岩石划破了他本就破烂的裤腿和手掌，汗水混着血水，浸湿了衣衫。他像一只受伤的壁虎，紧贴着岩壁，一点点地挪动，喘息声粗重得如同破风箱。怀里的镇煞钱和小印持续传来温和的温热，仿佛在给他注入微弱的能量，支撑着他濒临崩溃的身体。
他不敢回头，拼命向上爬，直到半山腰一处突出的巨石下方，找到一个被茂密藤蔓遮掩的、仅容一人蜷缩的石缝。这里地势高，视野相对开阔，可以观察到下方山谷的大部分区域，同时又极其隐蔽。
他像一摊烂泥般瘫倒在石缝里，浑身脱力，眼前阵阵发黑。伤腿因为剧烈的攀爬，再次渗出暗红的血水，将包扎的布条染透。剧烈的疼痛和失血带来的眩晕，几乎要将他吞噬。
他强迫自己保持清醒，掏出怀里用树叶包裹的、早上采集的蕨菜嫩芽，机械地塞进嘴里咀嚼。苦涩的汁液让他反胃，但为了活命，他必须咽下去。他又取出小印，再次贴在伤口附近。那丝清凉中带着暖意的气息缓缓渗入，虽然无法治愈重伤，但确实在一定程度上缓解了灼痛，延缓了溃烂的速度。
稍微恢复了一点体力后，他蜷缩在石缝最深处，拨开藤蔓的缝隙，警惕地向下方的山谷眺望。阳光下的山谷静谧依旧，但他心中却警铃大作。他仔细观察着每一片林地的动静，倾听每一丝不寻常的声响。
时间在煎熬中缓慢流逝。日落西山，山谷被暮色笼罩，气温骤降。就在天色将黑未黑之际，陈默的瞳孔骤然收缩！
在山谷入口的方向，靠近他早上停留的溪流附近，林间的鸟群突然惊飞而起！紧接着，一片低矮的灌木丛开始不自然地晃动，仿佛有什么体型不小的东西正在其中穿行！速度不快，但方向明确，正是朝着他之前藏身的洞口方向而去！
不是人！那晃动的姿态，绝不是人类行走的样子！是野兽？还是……？
陈默的心脏瞬间提到了嗓子眼，呼吸骤停！他死死盯着那片晃动的灌木丛，冷汗瞬间浸透了后背。来了！真的找来了！
暮色渐浓，他看不清那东西的具体模样，只能看到一个模糊的、在林木间若隐若现的暗色身影，体型似乎不小，动作带着一种诡异的僵硬感。它没有发出任何吼叫，只是沉默而执着地向前移动。
是蛊婆驱使的野兽？还是……更邪门的东西？！
恐惧如同冰水，浇遍全身。他拼命缩紧身体，减少任何可能被发现的动静，连呼吸都压到了最低。他紧紧攥着怀里的小印和镇煞钱，感受着它们传来的温热，这是他现在唯一的依靠。
那东西果然沿着溪流，一路搜寻到了密道洞口附近！它在洞口前的空地上徘徊了片刻，低着头，似乎在嗅闻着什么。陈默的心跳几乎停止，生怕它发现洞口的秘密。
万幸，那东西似乎没有发现被藤蔓和石块巧妙遮掩的洞口。它徘徊了一阵后，突然抬起头，朝着陈默现在藏身的这个方向“望”了过来！虽然隔着很远的距离，而且暮色深沉，但陈默却清晰地感觉到，一道冰冷、毫无生气的“目光”，仿佛穿透了空间，落在了他藏身的石缝！
被发现了？！不可能！这么远，这么隐蔽！
就在陈默骇得魂飞魄散之际，那东西却并没有立刻冲上来，而是调转方向，朝着山谷另一侧更深处的密林走去，身影很快消失在沉沉的暮霭之中。
它……走了？
陈默瘫在石缝里，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗湿透。刚才那一刻，他真真切切地感受到了死亡的凝视！那东西绝对不简单！它似乎有某种独特的追踪能力，但好像又受到了某种限制，或者……信息不全？
它没有发现密道洞口，也没有直接找到他，说明老蛊婆并不能完全确定他的位置。这算是不幸中的万幸。
但危机远未解除！那东西进入了山谷深处，意味着这片区域已经不再安全。它可能还会回来，可能还有别的搜寻方式。他必须尽快离开这里！可是，天已经黑了，深山夜行，以他现在的状态，无异于自杀。
他陷入了两难的绝境。留下，可能被找到；离开，可能死于黑夜和野兽。
最终，他决定赌一把。赌那东西今晚不会折返，赌这处高处的石缝足够隐蔽。他必须利用夜晚的时间，尽可能恢复一点体力。
他不敢生火，只能蜷缩在冰冷的石缝里，靠着小印和镇煞钱传来的微弱暖意抵御寒意。伤腿的疼痛和饥饿感如同两只饿狼，不断啃噬着他的意志。他强迫自己运转那微弱的调息法门，凝聚着丹田内那丝可怜的气感，与痛苦和绝望对抗。
夜色渐深，山谷中一片死寂，连虫鸣都稀少了许多。这种过分的寂静，反而让人更加不安。陈默睁大眼睛，竖着耳朵，警惕着黑暗中的每一丝动静。每一次风吹草动，都让他心惊肉跳。
后半夜，就在他迷迷糊糊之际，一阵极其轻微、却异常清晰的“沙沙”声，由远及近，仿佛就在石缝下方的山坡上响起！声音很轻，像是很多细小的脚在落叶上爬行！
陈默瞬间惊醒，骇然向下望去！只见月光下，山坡上不知何时，出现了一片黑压压的、正在移动的阴影！是虫潮！和那晚在竹林里追赶他的蛊虫极其相似！它们正朝着他藏身的方向蔓延过来！
完了！还是被找到了！这一次，真的无路可逃了！
绝望的阴影，彻底笼罩了他。
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