走出黑水峪口，寒风卷着雪沫，抽打在脸上，但那股浸入骨髓的阴冷煞气，确实淡了。陈默拖着几乎散架的身子，每走一步，都像踩在棉花上，又像是拖着千斤镣铐。左手掌心的焦黑剧痛一阵阵袭来，胸口更是闷得厉害，呼吸间都带着血腥气。精血损耗带来的虚弱，让他头晕眼花，看东西都带着重影。
可他不敢停。天，正不可逆转地黑透。这前不着村后不着店的鬼地方，黑夜意味着什么，他太清楚了。
白家坳的轮廓在暮色中显现，比靠山镇更小，更破败，像是一把被随意撒在山坳里的烂骨头。几十户土坯房歪歪扭扭地挤在一起，大多窗户漆黑，死气沉沉。只有零星的几点油灯光晕，从糊得厚厚的窗户纸里透出来，在呼啸的风雪中明明灭灭，非但没给人半点暖意，反而像荒野坟地里飘荡的鬼火，透着说不出的孤寂和诡异。
村口立着个歪斜的木牌，字迹被风雪侵蚀得模糊不清，勉强能认出“白家坳”仨字。一条被踩得泥泞不堪的小路，像条僵死的蛇，蜿蜒伸向村里。路两旁堆着混了脏雪的垃圾和柴火垛，散发着一股混合着牲畜臊臭、霉烂和某种说不清的陈腐气味。
陈默站在村口，冷风灌进他破旧的棉袄，冻得他牙齿格格打颤。茫然四顾，葛师叔只说了村尾，可这黑灯瞎火的，哪边是尾？
他咽了口带着铁锈味的唾沫，硬着头皮，踏上了那条泥泞的小路。脚踩下去，发出“噗嗤噗嗤”的声响，在这死寂的村落里，显得格外刺耳。
路过几户亮着灯的人家，能明显感觉到窗户后面有目光扫过来。不是好奇，是警惕，是打量，像黑暗中窥视猎物的野兽。当他这衣衫褴褛、满脸冻疮血痂的陌生身影映入那些模糊的窗影时，那目光瞬间变得锐利，甚至带着厌恶，随即，窗后的光影便猛地晃动、消失，紧接着是细微却清晰的插门闩声。
“哐当”、“咔嚓”。
一声声，像冰锥，扎在陈默心上。他低下头，把脸往破领口里缩了缩，加快了脚步。果然，到哪里，他都是不受欢迎的“灾星”。
越往村子深处走，灯火越稀落，房屋也越发破败不堪。有些土房已经塌了半边，残垣断壁被积雪覆盖，在黑夜里沉默地蹲伏着，像一座座巨大的荒坟。风雪穿过空洞的门窗和坍塌的屋架，发出各种呜咽和尖啸，搅得人心神不宁。
就在他快要走到山脚，以为前面已是绝路时，眼角余光瞥见最角落、最靠山壁的一处院落里，似乎有一点昏黄的光亮透出。
那院子位置极偏，围墙塌了大半，碎砖烂瓦混在雪里。院门是两扇歪斜欲倒的破木门，一副随时会散架的样子。但诡异的是，就在那摇摇欲坠的门楣上，竟挂着一盏灯笼。
一盏绝不该出现在寻常人家的灯笼。
灯笼骨架是惨白瘆人的竹篾，糊灯笼的纸，是那种扎纸人常用的、粗糙发黄、边缘带着毛刺的纸张。灯笼面上，用浓墨画着两个歪歪扭扭、大得不成比例的黑圈，活像一对空洞死寂的眼眶。眼眶下面，是一张咧到极致、嘴角几乎扯到耳根的笑脸，那笑容僵硬而夸张，嘴角还用朱砂点了两个腥红的圆点。
此刻，这诡异的纸灯笼就在风雪中轻轻晃荡着，里面那点豆大的灯火随之摇曳，将灯笼上那张笑脸映得忽明忽暗，变幻不定。那对黑窟窿似的眼睛，仿佛正透过风雪，直勾勾地、带着邪气地注视着每一个靠近院门的活物。
陈默的后脊梁瞬间窜起一股凉气，头皮阵阵发麻。这玩意儿，比黑水峪里那纸人还邪性！葛师叔说的“扎纸人的老薛头”，难道就住在这种地方？
他心脏怦怦狂跳，几乎要撞出胸腔。是扭头就走，还是硬着头皮上前？扭头走，这冰天雪地，重伤虚弱的他，能熬过一夜吗？上前……这地方怎么看都像是妖魔巢穴！
求生的欲望最终压倒了恐惧。他深吸一口冰冷的空气，努力让颤抖的双腿站稳，一步步挪到那歪斜的院门前。门没锁，虚掩着一条缝。他犹豫了一下，伸手轻轻一推。
“吱呀——”一声令人牙酸的摩擦声，在寂静的雪夜里格外刺耳。
院门应声而开。院子里比外面看起来更破败，积雪几乎没人打扫，杂物胡乱堆积。但最扎眼的，是院子一侧靠墙立着的那一排东西——
那是几个已经扎好骨架、糊上了惨白纸张，却还没来得及画上五官的纸人！有高有矮，有胖有瘦，穿着纸糊的简陋衣衫，直挺挺、悄无声息地立在墙根的阴影里。风雪吹过，纸人的衣袂和空荡的袖管发出“哗啦啦”的轻响，那一张张空白的面孔齐刷刷地对着院门方向，在昏暗的光线下，白得瘆人，仿佛下一刻就会活过来，扑将上来。
陈默浑身的汗毛都竖了起来，强忍着掉头就跑的冲动，目光死死盯住院子深处那唯一亮着灯的低矮瓦房。灯光从被厚棉絮堵死的窗户缝隙里艰难地透出一点。
他咬紧牙关，踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地朝着瓦房走去。脚下发出“嘎吱嘎吱”的声音，在这落针可闻的院子里，每一声都像踩在自己的心尖上。
走到房门前，他听到里面传来一阵极其细微的、窸窸窣窣的声响，像是用极轻的力道在抚摸或裁剪着什么柔软的的东西。
他停在门口，喉咙干得发紧，酝酿了好一会儿，才用尽可能平静却掩不住嘶哑的声音，朝着门缝里低声问道：
“请……请问，薛老爷子在吗？”
里面的窸窣声戛然而止。
死一般的寂静持续了足有七八秒。然后，一个像是破旧风箱竭力拉扯般的、沙哑干涩到了极点的声音，慢悠悠地从门缝里飘了出来，带着浓得化不开的本地土腔和一股说不出的阴冷：
“谁啊……大半夜的……叫魂呢……”
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