三日的准备时间转瞬即逝。“守望堡”基地如同上紧发条的钟表,高效而肃穆地运转着。所有装备经过了最彻底的检修与强化,能量电池充满,药剂和补给品装箱完毕。每个人都将自己的状态调整至巅峰,空气中弥漫着一种大战将至的凝重与压抑的兴奋。
出发当日,雷吼选定的探索小队成员在机库集合。人数精简,但皆为精锐:雷吼亲自带队,易修是此次行动的核心与钥匙,老猫负责侦查与远程支援,玲姐随行保障医疗与应对可能的生物或能量污染,工匠则携带了最精密的探测与破解工具,以备不时之需。基地的防务暂时交由铁砧、蛮锤和小七等人负责,他们虽有不甘,但也明白重任在肩。
一行人登上经过特殊改装、强化了隐身与防御能力的突击舰“影梭号”。舰体线条流畅,涂装吸收了碎星渊背景的暗色调,如同即将潜入深海的猎豹。
“保持通讯畅通,遇到任何情况,以保全自身为第一要务!”雷吼通过加密频道,向留守的队员做最后交代。
“放心吧头儿!家里有我们!”铁砧的声音充满力量。
“等你们好消息!”小七喊道。
“影梭号”引擎发出低沉的嗡鸣,缓缓驶出机库,融入铁砧星暗红色的天幕,朝着伊瑟拉玛提供的汇合坐标悄无声息地驶去。
汇合点位于碎星渊引力井的边缘,一处相对平静但空间结构异常复杂的区域。当“影梭号”抵达时,一艘灵族的小型探索舰——“星梭之影号”——已经如同优雅的水母般悬浮在那里。舰体流淌着淡淡的灵光,与周围扭曲的空间背景奇异地融合在一起。
通讯接通,伊瑟拉玛的虚影出现,他身边还站着另外两名灵族。一位是身形矫健、背负长弓、眼神锐利的女性灵族,名为**莉亚拉·逐风者**,是灵族优秀的游侠与斥候;另一位则是身着繁复符文长袍、手持水晶法杖的老者(灵族的老态仅体现在眼神的深邃与灵光的沉淀上),名为**卡里多尔·铭文大师**,是灵族中研究先灵符文与遗迹的权威。
“时间紧迫,客套免去。”伊瑟拉玛直接切入正题,“根据易修阁下提供的路径密钥和吾族的空间测绘,入口即将在标准时间三十分后进入稳定窗口期。‘星梭之影’将在前引导,破解空间褶皱;‘影梭号’请紧随其后,易修阁下需时刻感应路径稳定性,随时校准。”
简单的战术安排后,两艘舰船组成编队,义无反顾地扎进了那片连光线都被扭曲的、色彩斑斓却又死寂可怖的碎星渊外围屏障。
一进入其中,外界的一切感官都被剥夺了。舷窗外不再是星空,而是流动的、仿佛油彩混合般的混沌色块,时而拉伸成无尽的细丝,时而又压缩成令人窒息的团块。舰体传来各种令人牙酸的异响,那是空间压力在不断变化。导航系统完全失灵,只能依靠伊瑟拉玛的灵能导航和易修对“星痕”路径的感应。
易修静坐于“影梭号”的感应舱内,双目微阖,全部心神都沉浸在与“星痕”的共鸣中。那条安全路径在他“眼”中,如同一根在狂暴瀑布中若隐若现的银线,他必须集中全部精力,才能捕捉到它的走向,并及时将校准信息传递给前方的“星梭之影”。
“左转十七度,避开前方的空间断崖!”
“减速!右侧有能量漩涡形成!”
“提升高度,下方空间结构脆弱!”
易修的声音通过加密频道冷静地响起,每一次指令都关乎生死。伊瑟拉玛那边则传来简短的确认,灵族探索舰以一种违背物理直觉的柔韧姿态,在混乱的空间中精准穿梭。
这个过程是对灵魂和意志的极大考验。连番的空间变幻和能量冲击,让除了易修和伊瑟拉玛之外的所有人都感到头晕目眩,甚至恶心反胃。玲姐及时为大家分发了强效宁神药剂,才勉强稳住状态。
也不知过了多久,仿佛只是一瞬,又仿佛是永恒。当前方“星梭之影”的灵光突然稳定下来,舷窗外那令人疯狂的混沌色块骤然消失时,所有人都长舒了一口气。
他们穿过了一层无形的界限,进入了一个……难以形容的空间。
这里并非正常的宇宙空间,更像是一条巨大无比的、由某种半透明能量晶体构筑而成的环形隧道。隧道壁缓缓流动着柔和的光晕,上面隐约可见无数复杂到极致的几何纹路和星辰图谱在生灭变幻。隧道内部异常安静,听不到任何声音,也感受不到明显的能量流动,只有一种亘古、苍凉、宏伟到令人心生敬畏的气息弥漫在每一寸空间。
“我们……进来了?”老猫看着扫描仪上稳定下来的数据,难以置信。外部扫描显示,他们确实位于碎星渊的核心区域,但这里的空间规则与外界截然不同。
“这里是‘观星回廊’,观测站的外围屏障与连接通道。”伊瑟拉玛的声音传来,带着一丝不易察觉的疲惫和肃穆,“我们成功穿越了最危险的外围迷宫。但回廊本身也并非绝对安全,切勿触碰廊壁,跟随我的引导。”
两艘舰船沿着巨大的环形回廊缓缓向前飞行。回廊仿佛没有尽头,两侧流动的图案似乎记载着宇宙的诞生、星河的演变、文明的兴衰,但那信息量太过庞大和晦涩,根本无法理解。
突然,易修怀中的“星痕”碎片再次传来剧烈的悸动,这一次,指向非常明确——回廊侧壁上的某一片区域!
几乎同时,卡里多尔·铭文大师也发出了惊疑的声音:“这里的符文阵列……有异常的能量残留!不是先灵的风格……更……混乱和……邪恶!”
众人顺着指引望去,只见那片区域的廊壁光晕略显黯淡,上面那些美丽的星辰图谱似乎被某种力量侵蚀,留下了一些扭曲、丑陋的黑色斑痕,如同完美画作上泼洒的墨点。这些斑痕还在极其缓慢地蠕动,散发着与之前遭遇的“异种”和“虚空噬灵”相似的、令人不适的气息!
“是那种力量……它已经侵蚀到这里了?”莉亚拉·逐风者握紧了她的长弓,眼神锐利。
伊瑟拉玛面色凝重:“看来,我们的担忧成真了。放逐裂隙的污染,比预想的渗透得更深。观测站内部,情况可能比我们想象的更糟。”
短暂的停留调查确认,这些黑色斑痕具有活性,但目前被回廊本身的能量压制着,无法扩散。但它们的存在,无疑给这次探索蒙上了更深的阴影。
探索队继续前进,心情愈发沉重。先灵观测站,这个本应保存着知识与希望之地,似乎也未能完全幸免于那古老威胁的侵蚀。
终于,在漫长的飞行后,回廊的尽头出现了一个巨大的、由无数旋转符文构成的圆形光门。光门之后,是一片深邃的黑暗,隐约可见庞大建筑的轮廓。
“观测站的主入口……到了。”伊瑟拉玛的声音带着前所未有的郑重,“做好准备,门后的世界,将是未知的最终考验。”
“影梭号”和“星梭之影”在光门前缓缓停下。真正的探险,此刻才刚刚开始。而那潜藏在观测站深处的秘密与危险,正等待着揭开面纱。
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