天枢星皇室春宴设在御花园流芳阁，朱漆回廊绕着半池春水，亭台间垂着新剪的丝绦，人声与莺啼混作一团，倒比往年更添几分热闹。
苏晚竹跟着苏家女眷迈入园子时，眼尾的淡疤在晨光里若隐若现。
她扫过廊下贴的席次图，指尖在\"苏晚竹\"三个字上轻轻一勾——名字落在末席，紧挨着洒扫的婆子。
这位置，倒比五年前被驱逐前还不如。
\"三姐来啦。\"甜腻的嗓音从身后飘来。
苏怜月扶着丫鬟的手款步上前，月白衫子上绣着并蒂莲，腕间金铃随动作轻响。
她眼尾微挑，指尖捏着支鎏金牡丹簪，花瓣上嵌着碎钻，在日光下晃得人睁不开眼，\"听说三姐在荒星见惯了野草，这牡丹是天枢星最时新的样式，送你添个彩头。\"
苏晚竹垂眸盯着那支簪子，荒星五年让她对危险的嗅觉比猎犬还灵。
苏怜月的笑太甜，甜得像黑市上掺了毒药的蜜饯。
她指尖刚触到簪柄便顿住——金属表面有细微的刮痕，像是被利器反复刻过。
荒星猎人常说，越是漂亮的陷阱，越要慢慢来拆。
\"二妹妹有心了。\"她抬眼时眼尾微弯，声音软得像春晨的雾，\"只是这簪子太贵重，晚竹先收着，等宴席上再戴。\"说着将簪子拢进袖中，藕荷色衣袖垂下，遮住所有端倪。
苏怜月的指甲掐进掌心。
她原想看着苏晚竹当众戴上这支浸了汗碱的簪子——汗碱遇热会泛出酸臭，到时候满座贵女笑话\"灾星\"身上有异味，看她还怎么在天枢星立足。
可眼前人偏不收她的套，倒让她这出戏少了关键一环。
宴席开席，银盘盛着樱桃鲊、水晶脍，香风裹着丝竹声漫过来。
有贵女举着酒盏笑：\"二姑娘这月白衫子衬得人比牡丹还娇，怪不得皇后娘娘前儿还夸苏家教养好。\"众人纷纷附和，目光落在苏怜月发间那支牡丹簪上——和方才送苏晚竹的那支几乎一模一样，只是她的簪子嵌的是南珠，在鬓边晃出一圈温润的光。
苏晚竹端着茶盏的手顿了顿。
她想起荒星黑市上的仿造摊——流民常拿碎铜烂铁熔了，照着贵女的首饰打些赝品换粮。
苏怜月这支，怕不是早备好了双份？
\"快看！那簪子冒烟了！\"东边突然传来一声惊呼。
所有人的目光唰地聚过去。
苏怜月吓得踉跄后退，发间的牡丹簪正缓缓冒出青烟，深灰色烟雾裹着焦糊味，沾在她月白衫子上，染出一片难看的污渍。
她抬手去拔簪子，却被烫得缩回手，眼眶瞬间红了：\"这...这是怎么回事？\"
\"好浓的酸臭味！\"有贵女捂住鼻子后退，\"莫不是簪子上沾了什么脏东西？\"
\"我这支簪子是皇后娘娘赏的！\"苏怜月急得声音发颤，转头看向苏晚竹，\"三姐，你方才也收了支一样的簪子，莫不是...\"
\"二妹妹急什么？\"苏晚竹趁乱取出袖中簪子，举在众人面前。
两支簪子并在一起，连花瓣的褶皱都分毫不差，\"晚竹的簪子还在袖中，二妹妹的却冒了烟。难不成是有人仿了我的簪子，想往我身上泼脏水？\"
她眼尾的淡疤随着话音扬起，像荒星沙暴里露出尖牙的小兽。
周氏坐在主位上，腕间翡翠手钏硌得生疼——这场景和昨日绣楼里的威胁重叠，她突然明白，苏晚竹从不是任人拿捏的软柿子，而是早把局布到了她们前头。
\"都静一静。\"冷沉的声音穿透喧嚣。
众人转头，见玄色官靴踏过青石板，来者腰间挂着绣春刀，眉眼如霜，正是锦衣卫千户陆昭。
他目光扫过苏晚竹时微不可察一顿，又落在那支冒烟的簪子上，\"这簪子有问题。\"
苏晚竹垂眸掩住笑意。
她闻到风里飘来一丝蜜饯的甜——是陆昭惯常揣在怀里的糖霜味。
袖中那支簪子的刮痕在掌心硌出红印，像在提醒什么。
而那支冒烟的簪子，此刻正静静躺在陆昭摊开的手心里，金属缝隙间渗出极细的粉末，在日光下泛着诡异的青。
陆昭捏着冒烟的簪子，指节因用力泛白。
他常年握绣春刀的掌心沾了些细灰，凑到鼻端轻嗅，眉峰陡然一皱：“焚心粉。”
周围贵女的窃窃私语戛然而止。
焚心粉的名头在天枢星贵圈不算陌生——那是黑市上见血封喉的狠货，遇热便会自燃，烧起来带着股酸腐味，最适合在人群里搅浑水。
苏怜月的月白衫子上还沾着焦黑的痕迹，闻言指尖猛地一颤，金铃镯子撞在案几上发出脆响。
她强撑着扬起下巴，声音却比春寒还抖：“陆千户莫要冤枉人，这簪子是皇后娘娘赏的，怎会……”
“皇后娘娘赏的物件，怎会混进黑市毒粉？”苏晚竹端着茶盏的手垂在膝头，茶沫在盏中晃出细碎的光。
她眼尾的淡疤随着话音轻颤，像荒星岩缝里蓄势待发的毒刺，“二妹妹可记得？前儿林氏嫂嫂因在佛堂纵火被罚跪祠堂，这焚心粉，倒和纵火的手段像得很。”
“苏晚竹！你血口喷人——”林氏正缩在廊下，闻言猛地直起腰。
她今日穿了件鸦青缎子衫，原本想借春宴挽回些颜面，此刻鬓发散了半缕，脸上脂粉被冷汗冲开，露出眼下青黑的淤痕，“我与你无冤无仇，为何要——”
“有无冤仇，回诏狱审审便知。”陆昭甩了甩袖中银链，两个锦衣卫立刻上前。
林氏的丫鬟小桃尖叫着去拉主子的手，却被绣春刀鞘轻轻一磕，踉跄着撞在朱漆柱上。
林氏的指甲抠进青砖缝里，染着丹蔻的甲尖崩裂出血，到底还是被架着拖走了。
周氏坐在主位上，腕间翡翠手钏早不知何时松了，硌得腕骨生疼。
她望着林氏扭曲的脸，忽然想起昨日苏晚竹站在绣楼里，指尖抚过窗棂上的裂痕：“夫人总说我是灾星，可灾星要反噬的时候，总得有人垫背。”
此刻垫背的是林氏，下一个会是谁？
周氏喉间发苦，端起茶盏时手一抖，泼湿了半幅裙角。
宴厅里的香风早散了，只剩烧焦的糊味缠着雕花木香。
苏怜月跌坐在软垫上，望着地上那截断簪——方才她慌乱拔簪时，金牡丹的花瓣撞在廊柱上，碎成几片躺在青石板间。
她伸手去捡，却被碎钻扎得指尖渗血。
“怎么会……”她望着指腹的血珠喃喃，“我明明让人把汗碱涂在她的簪子上，怎么反烧了我的？”
远处传来轿辇起行的声响。
苏晚竹踩着绣鞋上了苏家的马车，吴伯在车外撩起车帘，褶皱的眼角堆着笑：“姑娘今日可算出了口恶气。”
“不过是个开场罢了。”她倚着软枕，望着车外倒退的朱门，袖中那支苏怜月送的簪子还硌着掌心。
荒星五年，她早学会把敌人的刀攥在自己手里——昨日在绣楼，她趁苏怜月不注意，用指甲在簪子内侧刮了道痕，又在黑市换了支同样的，把汗碱和焚心粉掉了包。
“吴伯，回府后去库房取些炭盆。”她掀开车帘一角，晚风卷着玉兰香扑进来，“母亲的旧屋子该通通风了。”
吴伯的手在车辕上顿了顿。
他记得五年前小姐被驱逐那日，三夫人的首饰匣还锁在妆台上，铜锁生了锈，钥匙挂在小姐颈间的红绳上。
此刻听小姐提起，他喉头一热，应了声“是”，马鞭甩得脆响。
苏晚竹摸了摸颈间的红绳，隔着衣襟能触到钥匙的棱角。
那匣子她从未打开过——母亲临终前说“等你能保护自己时再看”，如今她在荒星学会了制毒、格斗、算计，该是时候了。
马车碾过青石板，发出细碎的响。
她望着车外渐暗的天色，眼尾的淡疤在暮色里若隐若现，像在期待着什么。
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