艾克站在昏暗的工作台前，指尖轻轻抚过每一件装备的轮廓，像是在进行某种无声的告别仪式。本索那把沉甸甸的扳手被他郑重地别在后腰，金属的冰凉透过布料传来，仿佛还能感受到原主人手掌的温度。他拿起那根陪伴自己多年的球棍，磨损的握柄上缠着厚厚的布条——那是爆爆以前送他的生日礼物，蓝色的布料已经被汗水浸得发硬。
护甲被他一件件地穿戴整齐，每一个动作都显得那么熟练和自然。薄铁皮在煤油灯下泛着暗淡的光泽，仿佛在诉说着它们所经历的岁月和故事。这些看似简陋的甲片，其实都经过了特殊的处理，每一块的弧度都经过了精确的计算，以确保它们能够像第二层皮肤一样完美地贴合他那敏捷的身形。
他轻轻抚摸着左肩甲上那道深刻的划痕，回忆起上个月从炼金男爵手中逃生的惊险一幕。那道划痕，是他与死亡擦肩而过的证明，也是他在战斗中不屈不挠的象征。而胸甲中央微微凹陷的痕迹，则是他在另一次生死较量中挡下一发擦过的子弹所留下的。
就在他沉浸在回忆中的时候，托比的声音突然从地下室楼梯传来，伴随着沉重的脚步声。这个家伙今天显得有些反常，不仅穿上了全套护具，而且脸上也没有了平日的嬉笑。
艾克没有回答，只是将一枚特制的齿轮卡进球棍底部的凹槽。随着\"咔嗒\"一声轻响，棍身两端弹出细密的电流，在空气中噼啪作响。这是他最近改造的成果——足以让任何炼金改造人麻痹三秒钟。
蔡斯默默递过来一个皮质面罩，边缘绣着歪歪扭扭的\"F\"字母——福根酒馆的象征。艾克戴上面罩时，闻到上面残留的火药味和麦酒香，这些气味混合在一起，就是\"家\"的味道。
窗外，祖安的夜空被炼金火焰染成病态的紫色。艾克深吸一口气，推开了酒馆的后门。潮湿的风裹挟着远处爆炸的震动扑面而来，他握紧球棍，身影融入街道上游荡的雾气中。这一次，他不是在逃避混乱，而是主动走向风暴的中心。
昏暗的地下室里，煤油灯的火苗剧烈摇晃着，将三人的影子扭曲在斑驳的墙面上。艾克的声音还在空气中回荡，托比已经猛地站了起来，凳子在地板上刮出刺耳的声响。
时间推回一小时前。
\"你他妈再说一遍？\"托比的声音像是从牙缝里挤出来的，他不算粗壮的手臂上青筋暴起，发出危险的嘶鸣。这个总是乐呵呵的酒保此刻面色铁青，眼睛里燃烧着愤怒的火焰。
蔡斯没有说话，但他擦拭枪管的手突然停住了。油布掉在地上，发出轻微的\"啪嗒\"声。他抬起头，眼神复杂地看向艾克，嘴唇微微颤抖着，像是想说什么却又咽了回去。
\"我说...\"艾克深吸一口气，指甲不自觉地掐进掌心，\"我要去把爆爆带回来。\"
\"爆爆？\"托比突然发出一声刺耳的大笑，笑声里却满是苦涩，\"那个会做小发明、整天缠着你修玩具的爆爆？\"他猛地掀开桌布，露出下面压着的通缉令——画面上蓝发少女癫狂的笑容旁，赫然写着\"金克丝\"三个血红色的大字。
\"看清楚，小子！\"托比一拳砸在通缉令上，\"你那个可爱的小妹妹早他妈死在爆炸里了！现在满大街扔炸弹的是个彻头彻尾的疯子！上周她刚用火箭弹把七个无辜的人炸上了天！\"
艾克固执地别过脸，视线落在墙角那个落满灰尘的玩具箱上。那里还放着爆爆从前很喜欢的玩偶猴子，手臂上的补丁是他亲手缝的。他能想起她抱着猴子说\"艾克最好了\"时，那双蓝眼睛里闪烁的星光。
“万一……”艾克的声音轻得如同蚊蝇，仿佛生怕被人听到一般，“万一是希尔科对她做了什么呢？万一她还记得我们……”他的话语中透露出一丝恐惧和担忧，似乎对某种可能性有着深深的忌惮。
而蔡斯则一直沉默着，他的嘴唇紧闭，像是有千言万语却难以启齿。终于，在艾克的话语停歇之后，蔡斯缓缓地张开了嘴巴，发出了一阵沙哑的声音，那声音就像是被砂纸磨砺过一般，让人听了不禁心生怜悯。
“克莱格死的时候……”蔡斯慢慢地说着，每一个字都像是被千斤重担压着，“她就在那儿。”他的目光凝视着远方，仿佛能够透过时空看到当时的场景，“她亲眼目睹了一切，她知道是谁害死了他们，她一直都知道，不过她早就疯了。”
地下室里一片死寂，静得让人有些害怕，仿佛时间都停止了流淌。唯一能听到的声音，便是那盏煤油灯偶尔发出的轻微爆响，这声音在这死一般的寂静中显得格外突兀。
艾克站在地下室的一角，他的胸口像是被一块巨大的石头压住了一样，让他感到呼吸困难。每一次呼吸都像是一把利刃，刺痛着他的身体。他的脑海里不断地回荡着同伴们说的话，那些话虽然残酷，但却无比真实。
然而，在他内心深处，有一个小小的声音一直在固执地低语着。那个声音告诉他，不能就这样放弃爆爆，不能让她就这么被遗忘。因为，爆爆不仅仅是一个名字，她还是那个曾经爱笑的小女孩，是他童年的伙伴，是他生命中的一部分。
“至少……”艾克缓缓地抬起头，他的眼睛里闪烁着倔强的泪光。他的声音有些颤抖，但却充满了坚定，“至少让我亲眼确认一下。如果……如果真的是金克丝……”他的声音在这里停顿了一下，像是被什么东西哽住了喉咙，“我会亲手结束这一切。”
托比和蔡斯交换了一个眼神。最终，托比长叹一声，从柜子里取出一个落满灰尘的盒子，里面静静地躺着一把改装过的手枪。
\"带上这个。\"他的声音突然苍老了十岁，\"要是情况不对...别犹豫。\"
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