刘晔领了宗正府都司空令的任命，心事重重地退到文官队列的末位跪坐。
刘协似乎对他颇为看重，不仅当场授予官职，还特意吩咐了一句：
“刘卿既为宗亲，又身负要职，日后便参与朝议，以备咨询。”
此言一出，帐内文武百官的目光再次聚焦到这位年轻的“皇叔”身上。
有好奇，有审视，有羡慕，也有嫉妒。
站在不远处的杨修，更是难掩得意之色，趁着无人注意，悄悄朝刘晔递去一个眼色，嘴角微扬，仿佛在说：
“刘兄，瞧见没？若非小弟我在陛下面前为你美言，你岂能甫一入朝便得此殊荣？这份人情，你可要记下了！”
刘晔感受到四面八方投来的目光和杨修那略带戏谑的眼神，心中五味杂陈，只能报以一丝无奈的苦笑。
他此刻心乱如麻，原本奉曹操之命出使，意在结好朝廷，为曹操争取战略空间，岂料天子竟如此不按常理出牌，直接将他扣下为官，彻底打乱了他和曹操的全盘计划。
他深吸一口气，努力平复心绪。
其实，他内心深处并非完全抗拒留在朝廷。他毕竟是汉室宗亲，对刘姓天下自有几分难以割舍的情怀。
只是他自少年时便目睹天下分崩离析，汉室权威扫地，早已形成“汉室衰微，难再复兴”的固有认知，故而才选择投效他认为更有能力平定乱世的雄主曹操，以求间接匡扶社稷。
就在这时，御座上的刘协似乎想起了什么，又开口问道：“刘卿，朕方才想起，你既是阜陵王之后，乃我刘氏宗亲，为何不在朝中效力，反而去了曹操麾下任职？”
刘晔闻言，连忙收敛心神，恭敬回答道：
“回禀陛下，臣此前并非直接效力于曹兖州。臣原本在扬州刺史刘勋麾下为官，刘刺史……其时暂听命于后将军袁术。”
“后来，臣听闻兖州牧并传陛下所诛逆贼郭汜之首级于四方，宣示陛下剿灭李傕、郭汜逆党、重振朝纲之决心。”
“臣深感振奋，欲借曹公之力，为陛下分忧，对抗关东诸多不臣之诸侯。”
刘协听了，不置可否地点了点头。乱世中人才确实一般在可以选择的情况下会选择最近的几个势力之一作为投靠对象，这没什么大不了的。
曹操硬要说，当前比起袁绍来，还是好上不少，名义上没干什么出格的事情，除了擅杀名士边让以外对朝廷还算恭敬，而且是少有可以对抗袁绍的州牧了。
而经过最初的慌乱与纠结，刘晔的思绪渐渐清晰起来。
他暗自思忖：“事已至此，抗拒已是无用。陛下虽年少，然观其行事，果决勇毅，手段非凡，短短时日便已扫平关西，重掌大权，或许……汉室真有中兴之望？”
“我身为宗亲，若能在此中兴大业中效力，于公于私，岂不胜过在曹操麾下为一谋臣？即便陛下未能成功，此刻效力朝廷，亦是堂堂正正，名正言顺，于我之声名前途，亦无坏处。”
想到这里，他心中的郁结渐渐散去，取而代之的是一种重新燃起的期待——他想亲眼看看，这位与众不同的少年天子，究竟能将这破碎的山河，带到何种境地？
不过既然问道曹操的情况，刘协顺便也问了问其他人的想法，曹操虽然上表，但是不可知其诚心。
就在众人沉吟之际，一直沉默寡言的贾诩道：
“陛下，此事易耳。曹操既屡次上表，自称忠心汉室，愿为陛下屏藩，抵御袁绍。此心是真是假，一试便知。”
“陛下可下一道恩旨，言陛下年轻，然社稷为重，当早定国本。为皇子遴选伴读，宜从忠良之后中择选。闻曹操之子，皆聪慧伶俐，可令其将适龄之子，尽数送至长安，入侍东宫，既显陛下恩宠，亦全其忠君之名。”
刘协闻言，先是一愣，随即失笑：“文和，朕尚未有子嗣，何来东宫？这伴读之名，从何谈起？”
“陛下春秋鼎盛，子嗣乃迟早之事。此不过是一个名义，意在请曹公遣子入朝。名为伴读，实为以示其无二心。”
他话说得含蓄，但帐内所有人都瞬间明白了其中的深意——这是要曹操送儿子来当人质！
侍中钟繇觉得此举似乎有些过于直接和强硬，恐怕会激起曹操的强烈反弹，便出列打圆场道：
“文和之策，虽是为朝廷计，然曹孟德毕竟是一方州牧，若令其尽遣所有适龄子嗣入朝，是否略显急切？恐伤其颜面，反为不美。”
刘协也觉得有理，目光便转向了新近“归附”的刘晔，想听听这位刚从曹操阵营过来、又身为宗亲的臣子有何见解：
“刘卿，你曾在曹操麾下，对其情况较为熟悉。以你之见，文和此策，是否可行？曹操会作何反应？”
此时的刘晔，经过一番内心挣扎，已然想通。
既然回不去了，不如彻底站在朝廷立场上，为天子谋划，或许更能施展抱负。
他深吸一口气，不再犹豫，躬身答道：“回陛下，贾公之策，实为老成谋国之言。”
他既然决定表态，便不再藏私，将曹操的家底和盘托出，以显示自己的诚意与价值：
“据臣所知，曹将军除早夭之子外，眼下共有三子。长子曹昂，乃原配丁夫人抚养，虽非嫡出，然长为庶，且年已弱冠，沉稳勇毅，常随军征战，在军中颇有声望。”
“次子曹丕，年十岁，乃卞夫人所出，聪慧机敏。末子曹植，年方六岁，亦为卞夫人所生，天赋异禀，有神童之誉。三人中，曹昂虽为庶长，但实为曹将军着力培养之继承人。”
贾诩听完刘晔的介绍，眼中精光一闪，立刻接口道：
“陛下，既如此，可示朝廷宽仁。便让曹操将长子曹昂与次子曹丕送来长安即可。其幼子曹植，年齿尚幼，可留于身边，以全其父子之情。如此，既彰显朝廷信任，亦足以安朝廷之心。”
他这话说得滴水不漏，看似留了余地，实则更为狠辣——直接要走了曹操已成年的继承人曹昂和另一个聪慧的儿子曹丕，只留下一个六岁的幼童曹植。
这几乎是将曹操的未来牢牢攥在了朝廷手中！
刘协闻言，略一思忖，便明白了贾诩的深意，当即拍板：
“善！就依文和之言！拟旨，加曹操食邑三百户，表彰其忠勤。同时，令其遣子曹昂、曹丕入朝，为皇子伴读，以昭其心！”
“臣遵旨！”书记官立刻记录。
帐内众臣，尤其是文官们，听着贾诩这环环相扣、步步紧逼的计策，背后都不由冒出一股寒意。
这贾文和，不出手则已，一出手便是如此精准狠辣，直击要害！看似给了曹操面子，实则将他的命脉捏得死死的。
刘晔更是侧目看向贾诩，心中凛然。
他早闻贾诩“毒士”之名，今日亲眼见识其手段，方知传言不虚。此人之谋，深沉老辣，于无声处听惊雷，实在可怕。
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