李梦瑶从福顺手里接过那块沉甸甸的腰牌，指尖传来的冰凉触感让她心头一凛。那腰牌是黄铜所制，做工精细，上面刻着复杂的云纹和一个她看不懂的篆字，入手分量十足，确实不像后宫太监们用的那种轻巧木牌。
“不是后宫之物？”她低声重复了一遍，心脏又开始不争气地加速跳动。今晚真是刺激一波接一波，刚送走一尊大神（皇帝），又捡到一个不知道是福是祸的“证物”。
她赶紧把腰牌揣进袖袋，像是揣了个随时会炸的炮仗。“福顺，你确定是从柳昭仪带来的太监身上掉下来的？”
“千真万确！”福顺压低声音，眼睛瞪得溜圆，“奴才看得清清楚楚，就是那个推搡我最凶的高个太监，他弯腰的时候从怀里滑出来的，当时乱，他没察觉！”
李梦瑶眉头紧锁。柳昭仪宫里的人，怎么会带着前朝（或者至少是非后宫）的腰牌？是偷的？捡的？还是……有人给的？这腰牌背后，代表的又是哪方势力？会不会和那枚漠北箭镞有关？
她感觉自己好像无意中踩进了一个巨大的蜘蛛网，黏糊糊的线索越来越多，却理不出头绪，反而被越缠越紧。
打发锦绣和福顺先去收拾狼藉的屋子，李梦瑶独自坐在灯下，再次拿出了她的“生存小本本”和笔墨。她把腰牌放在桌上，像研究一个核心数据模型。
她画了一个圈，写上“柳昭仪”。然后延伸出几条线：
1.指向“江南织造”（经济来源，势力背景）。
2.指向“搜宫事件”（直接冲突）。
3.现在，多了一条虚线，指向这枚“未知腰牌”。
她又画了一个更大的圈，写上“前朝势力”。在这个大圈里，她根据有限的认知，列出几个可能性：
1.文官集团（与柳昭仪背景可能不合）。
2.勋贵武将（德妃家族属于此类，但与柳昭仪疑似对立）。
3.皇室宗亲（关系复杂）。
4.内侍宦官（安公公属于此类，但此腰牌制式不像内侍所用）。
这枚腰牌，像一颗找不到位置的拼图，让她无比烦躁。直接去问皇帝？不行，显得自己事多，而且可能打草惊蛇。交给德妃？德妃刚拿到协理六宫之权，自己就递上个来自“对手”宫里的前朝腰牌，有点像是借刀杀人，太刻意。
“唉，要是有个百度能查一下这篆字是什么意思就好了。”她忍不住揉了揉太阳穴，发出穿越后第N次无奈的感叹。这种信息闭塞的感觉，太难受了。
就在她一筹莫展之际，安公公带着几个小太监，抬着两个箱子来了——皇帝承诺的“压惊”赏赐到了。
李梦瑶连忙起身相迎。安公公指挥着人将东西放下，是一些绸缎、摆件和文房四宝，不算顶贵重，但足以显示恩宠。
“才人受惊了，皇上特意吩咐，挑了些实用的送来。”安公公笑眯眯地说，目光状似无意地扫过李梦瑶桌上摊开的本子和笔墨（腰牌已被她迅速收起）。
“有劳安公公，臣妾感激不尽。”李梦瑶真心道谢，随即脸上露出一丝恰到好处的愁容，“只是……经此一事，臣妾心中实在难安。柳昭仪因臣妾被禁足，只怕其背后……唉，臣妾人微言轻，日后在这宫中，怕是举步维艰了。”
她这是在示弱，也是在试探。想看看安公公，或者说皇帝，对柳昭仪背后势力的态度。
安公公何等精明，立刻听出了弦外之音。他呵呵一笑，压低了些声音：“才人不必过虑。皇上圣明，心中自有乾坤。有些人，有些事，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”他话锋一转，像是随口闲聊，“就比如某些人，手伸得太长，一边想着江南的银子，一边还妄图勾结些不上台面的边镇蠹虫，甚至和某些……嗯，清贵却不懂事的书呆子们眉来眼去，岂不知皇上最厌烦的，就是这等吃里扒外、结党营私之举。”
李梦瑶心中巨震！安公公这话，信息量太大了！
“江南的银子”指向柳昭仪和江南织造。
“边镇蠹虫”可能指向漠北箭镞关联的势力。
而“清贵却不懂事的书呆子们”？这难道指的是……文官集团中的某些人？那枚腰牌？！
她感觉自己好像摸到了一点门道。
送走安公公，李梦瑶看着那枚腰牌，心思活络起来。安公公的提点，几乎明示了柳昭仪背后牵扯的势力盘根错节，涉及财政、军权甚至部分文官。而皇帝，显然已经察觉，并且正在布局清理。
那她这枚意外获得的腰牌，或许能成为一个突破口？至少，它能证明柳昭仪宫里的人，确实与前朝某些“清贵”势力有直接接触。
她决定，不再单独行动。她需要盟友，一个有能力、有动机，且目前看来与她利益一致的盟友——德妃。
第二天，李梦瑶以“感谢德妃娘娘昨日在试宴上出言维护”为由，再次拜访德妃。这次，她带去的“谢礼”是一方不错的砚台，而在砚台底下，压着一张小小的纸条，上面只画了一个简单的腰牌轮廓，旁边写了一个“文？”字。
德妃看到纸条后，眼神瞬间变得锐利。她屏退左右，直接问道：“东西呢？”
李梦瑶低声道：“东西不在臣妾身上，藏在安全处。臣妾只是偶然得知，柳昭仪宫中有人佩戴此物，觉得蹊跷，特来禀报娘娘。”她没有说腰牌是捡的，模糊了来源，是一种自我保护。
德妃盯着她看了几秒，忽然笑了：“李才人，你每次来，都给本宫带来‘惊喜’。”她收起纸条，“此事本宫知道了。你做得很好，这份‘谢礼’，本宫收下了。以后若再发现类似……‘有趣’的东西，可直接来报与本宫。”
这就是明确的结盟信号了！李梦瑶心头一松。
从德妃宫中出来，她感觉脚步都轻快了些。有了德妃这个强大的盟友，她在后宫的生存压力顿时小了很多。
然而，她刚回到揽月轩，还没来得及喝口水，福顺就连滚爬爬地冲了进来，脸上是比昨晚搜宫时更甚的惊恐：
“小姐！大、大事不好了！宫外传来消息，那个……那个我们之前藏起来的皇商伙计……他、他昨晚暴毙了！”
李梦瑶手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
暴毙？！灭口！
唯一的直接人证，就这么没了？是柳昭仪背后的人干的，还是……那枚腰牌代表的“清贵”势力察觉到了什么？这下手的速度，也太快了！对方到底有多么庞大的势力网？
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