陈县的深秋，空气中已带上了凛冽的寒意。
就在这看似平静的日子里，一股极其阴险的暗流，如同毒蛇般悄然钻出，直刺张苍的心脏。
这日清晨，城东集市刚刚开市，一名衣衫褴褛、看似寻常的老农，在售卖自家编织的草鞋时，与相邻摊位的货郎发生了些许口角。
争执间，老农怀中一个用破布包裹的物事“不慎”掉落在地，发出清脆的撞击声。布包散开，露出一块色泽温润、形制古朴的环形玉佩。
“哎呀！我的传家宝！”老农惊呼一声，慌忙去捡。
那货郎眼尖，瞥见那玉佩上似乎刻有字迹，好奇心起，凑近一看，顿时如遭雷击，脸色煞白，指着那玉佩，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来。
旁边几个看热闹的闲汉也围了上来，有人念出了那玉佩上刻着的、如同虫鸟古篆般的四个字：
“张——氏——代——秦！”
静！
死一般的寂静！
这四个字，如同带着某种诡异的魔力，瞬间抽空了周围的空气！
张氏代秦？！
这已不是简单的祥瑞或谶语，这是诛心之论！是谋逆之言！是足以掀起滔天血海、株连九族的大逆不道！
那老农似乎也吓傻了，手忙脚乱地将玉佩重新包好，嘴里喃喃着“祖宗传下来的，不关我事”，然后如同见了鬼一般，连摊子都顾不上收，挤开人群，眨眼间便消失得无影无踪。
然而，那石破天惊的四个字，却如同瘟疫的种子，已悄然撒入了围观者的心中，并借着集市的人流，开始以惊人的速度向整个陈县蔓延。
“听说了吗？东市出了块古玉，上面刻着……”
“嘘！噤声！不想活了？！”
“可是……万一是天意呢？张青天他……”
“慎言！慎言啊！”
流言在窃窃私语中疯长，恐慌在眼神交汇中传递。
这消息太过骇人，也太过敏感，没有人敢公开谈论，但那压抑的气氛和异样的眼神，却比任何喧嚣都更令人窒息。
消息几乎在第一时间就被县衙的耳目报到了张苍那里。
书房内，张苍听完亲兵的紧急禀报，握着笔的手骤然收紧，指节泛白。
他深吸一口气，眼中瞬间结满了寒霜。
“好毒的计策！”他放下笔，声音冰冷得没有一丝温度。
这根本不是什么祥瑞，这是一把淬了剧毒、直指他性命和根本的软刀子！在他声望正隆、又深得始皇关注（无论是嘉奖还是审视）的敏感时刻，抛出这等“张氏代秦”的谶语，其用心何其险恶！
若置之不理，流言只会愈演愈烈，终将传入咸阳，届时他浑身是嘴也说不清！
若大张旗鼓地追查，反而会扩大影响，显得他做贼心虚，正中对方下怀！
“来人！”张苍没有丝毫犹豫，立刻下令，“传我命令：今日东市之事，乃奸人构陷，任何人不得再私下议论、传播！违令者，以扰乱民心论处！令县尉即刻派兵，暗中控制今日东市所有可能接触到此事的人员，逐一询问，但不得声张！”
他必须立刻将消息的影响控制在最小范围。
紧接着，他沉声道：“去请章将军、墨荆，还有陈平先生，速来见我！”
片刻之后，章邯、墨荆、陈平三人匆匆赶到。
章邯一身戎装，显然刚从军营赶来，脸上带着压抑的怒火；墨荆眉头紧锁，手中下意识地摩挲着一个金属零件；陈平则面色凝重，眼神锐利，显然也已听到了风声。
张苍没有废话，直接将事情言简意赅地说了一遍。
“他娘的！”
章邯听完，勃然大怒，一拳砸在门框上，“哪个狗娘养的如此恶毒？！这是要置张兄于死地啊！让老子查出来，非把他剁碎了喂狗不可！”
墨荆也气愤道：“太卑鄙了！竟然用这种下作手段！张大哥，我们必须立刻把造谣的人揪出来！”
陈平相对冷静，他看向张苍，沉声道：“大人，此计甚毒。时机、手段，都拿捏得恰到好处。绝非寻常百姓或落魄士子所能为。背后必有主使，而且，极有可能与近期咸阳的风向有关。”
张苍点头，目光扫过三人：“章兄，你立刻调动军中可靠斥候与县尉手下干练衙役，混合编组，暗中追查那老农下落，以及今日流言传播的源头和路径。记住，要隐秘，打草惊蛇。”
“墨荆，你利用工坊的机关术，看看能否从那玉佩的材质、雕工上找到线索。另外，留意近期城中是否有陌生面孔，尤其是与旧楚地、或者与咸阳方面可能有关联的人活动。”
“陈平，”张苍最后看向他，“你心思缜密，负责统筹各方信息，分析背后动机和可能的主使者。同时，留意县衙内部，尤其是那些被边缘化的旧吏，近日可有异常动向。”
他深吸一口气，语气森然：“这是一场针对我个人的政治刺杀。对手藏在暗处，用的是最阴险的谣言。我们必须在流言发酵、传入咸阳之前，揪出黑手，粉碎阴谋！”
“明白！”三人齐声应道，眼中都燃起了斗志。
章邯转身大步离去，甲胄铿锵作响；墨荆立刻返回工坊，准备检测工具；陈平则留在书房，开始梳理已知线索。
张苍独自立于窗前，望着窗外看似依旧安宁的陈县，目光冰冷。
山雨欲来风满楼。
而这一次，吹来的不再是战场上的腥风，也不是地底邪神的血雨，而是来自同类、更加防不胜防的……政治暗箭。
一场不见刀光，却更为凶险的刺杀…
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