九月初二，徐州城外，云龙山下。
向天歌与崔道长一路走来，看了一路的兵荒马乱，而今日，他们则是眼见徐州一带扯旗造反的义军，拿着锄头耙子浩浩荡荡要去攻打徐州城。
一个个穿着破衣烂衫的所谓义军，排着散乱的队形从向天歌二人面前走过，其中有人的草鞋上还粘着水田里的泥巴，好像早上还在种田，中午就被拉来起义。
崔道长拦住了一位头发半秃半白，裤腿一长一短，哆哆嗦嗦拄着一根破木头棍的老人。
“福生无量天尊。”崔道长微微施礼，“敢问这位老施主，您也是要去，呃……攻打徐州城么？”
老人抬眼皮打量了二人一番，点点头面无表情地答道：“没错，打城去。”
“老人家，您如此年岁，为何还要如此？”崔道长问道。
“呵……”老人咧嘴笑了笑，“年景不好，兵荒马乱，俺的田让乱军给踩坏了，米缸里就剩一升米，不去打城难道活活饿死啊？”
向天歌本来是背对着老人，却被老人这句话扎得无地自容。
“老头子我看你们二位不是寻常人，”老人笑道：“听句劝，离徐州远点儿吧，这都是吃不上饭要去玩命的，活到我们这个份儿上，干不出什么好事儿了。”说罢，老人朝向天歌与崔道长二人摆摆手，转身重新加入这前途未卜的义军洪流。
崔道长与向天歌对望一眼，很是听劝地与义军错开，绕路向徐州城方向走去。
徐州城西约二十里，丁塘山下拔剑泉。坐在几百年前汉高祖刘邦拔剑刺出的泉眼边，向天歌与崔道长二人遥遥地看向东方——徐州城，楚汉相争之时，这座雄据一方的大城正是西楚霸王项羽的国都——彭城。
“久闻徐州城山川形胜，城池雄壮，今日一见名不虚传。”崔道长望着二十里外看去都显得颇为壮观的徐州城墙，颇为感慨地说道，“不过……”崔道长极目远眺，沉吟道：“这徐州城防，是不是太过松懈了些？城墙之上看不见几个军士不说，这城门怎么还四敞大开的。”
把右手伸进泉水中揉着水流的向天歌闻言，勉强抬头看了一眼远处的徐州城，语气黯然道：“徐州刺史是盲相祖珽，义军声势浩大，祖珽想唱一出空城计也说不定。”
“盲相祖珽。”崔道长对于向天歌熟稔北齐政局已然司空见惯，“有所耳闻，莫非施主来这徐州城，要见的正是此人？”
“道长猜对了，正是。”向天歌淡淡答道。自今日遇见义军之后，向天歌的情绪就一直很是复杂。
“施主莫非担心这义军攻入徐州城，玉石俱焚，盲相祖珽也不能幸免？”崔道长关切问道。
“那倒不是。”向天歌抚摸着泉水，轻声答道：“祖珽这人，虽然人品一塌糊涂，但是能力还是有的，如果他坐拥徐州城还能死在义军之手，那他靠什么把北齐朝廷搅得翻江倒海。”
“无量天尊，施主言之有理。”崔道长道。说到此处，徐州城南约十数里处，一簇簇土黄色的斑点逐渐汇合在一处，形成了一个约摸五六里方圆的大斑块，从崔道长和向天歌的方向看过去，宛如大地的一块补丁。
“义军汇合得差不多了，这数量看起来可不少啊，”崔道长轻声道。
向天歌捧起泉水拍在脸上，不知是想洗去尘土还是压一压脸颊的滚烫，深吸了几口气，徐徐放下双手，转过头来看向徐州与义军。
义军人数不少，却没有个领头人，好几股义军聚在一起立刻人声鼎沸起来，整片义军乱乱哄哄，却没有一股义军愿意打头阵，秋阳挂得高高，暴晒着这些本就有些疲惫的义军，一些力弱年迈的，索性直接坐到了地上喘粗气，这样下去都不用交战，只要太阳再晒一会儿，这些义军就得损失一半人手。
吵来吵去也没个结果，终是有一位光头首领听不下去，自告奋勇带着几百个年轻胆子大的义军担当先锋，巨大的斑块如同一个被刺破的水囊，一条水线缓缓淌向了徐州城。
“义军开始……呃，进攻了。”崔道长实在不知道这样的队形能不能算是攻城，勉强说道。
“我们也走吧。”向天歌整了整衣衫，说道。
“走？去哪儿？”崔道长奇道：“这徐州城正在交战之际，入城不太方便吧？”
“祖珽让徐州城城门大开，必然是想诱敌深入关门打狗，现在义军已然中计，只要入城必被痛打，义军本就是乌合之众，打头阵这几百人就已经是这些人里胆子最大，最不要命的了，一旦这帮人被关死在徐州城内，剩下这些义军必然树倒猢狲散，所以这仗打不了多久，咱们现在往城里走，估计到了西城门这仗正好打完。”
“好，就依向施主。”崔道长起身拍拍道袍下摆，与向天歌一同向徐州城走去。
义军的进展起先确实很顺利，光头首领带着部下畅通无阻地穿过城门，部下们欢天喜地地冲向徐州街市的时候，光头首领还保持着理智，这么大的徐州城，这么高的城门，守城的兵怎么会只有这么几个老弱病残？
光头首领想到此处，立即呼喊麾下部众赶紧撤出城去，怎奈麾下义军一见街市上空无一人，却满是琳琅满目热气腾腾的吃食之时，早已听不见光头首领的约束，抄起包子馒头狠命地塞进嘴里怀里，只恨自己为啥没带个筐子。
正在此时，城门楼上一阵金鼓齐鸣，城门铁闸轰然落下，藏在街巷之中的徐州守军突然杀出，三下五除二就把冲进徐州城的这数百义军先锋杀了个大败。
城外观望的数万义军一开始见先锋军不费吹灰之力就杀入了城中，一个个争先恐后地涌向城门口，可是当巨大的铁闸活活砸死了三个躲闪不及的义军的时候，被关在外面的人才猛然明白过来，铁闸里面猛吃几口包子的人可能真会丢了性命，于是后怕了一会儿后又开始庆幸，庆幸自己腿脚不好，没被关在铁闸那头，而当最靠前的几个义军亲眼看见铁闸另一边的义军尸体栽倒，残肢乱飞，叼着半个包子的人头滚落眼前的时候，侥幸逐渐变成了恐慌，惨叫声和兵器刺入身体的声音由密变疏的时候，城外的义军队伍也随之变得松散，城内的喊杀声逐渐归于平静，城外的义军却一个个面面相觑，恐惧在每一张面孔上蔓延，放大，越来越多的人自觉不自觉地向后蹭着地，就在义军的气势即将崩溃的时候，城中号角声猛然响起，铁闸另一侧突然飞出了无数弩箭，紧接着，城头埋伏着的守军将滚木擂石一股脑地倾泻在义军头上，不过三个呼吸，义军就付出了上千人的伤亡。
城头的战鼓声轰然炸响，巨大的铁闸咯吱吱地缓缓拉起，而义军们此时却已经失去了冲进城的勇气，随着铁闸的拉起，一步步向后退去。
轰——铁蹄踏在徐州城街道的石板路上，响起令人心惊胆战的轰鸣，只数息，数十个人马俱甲的重装骑兵就如铁甲洪流一般涌出了城门，霎时间在城门口形成了一个扇形，扇形左右一分，一匹白马缓辔而出，骑马者，是一个衣着华贵，头插金叵罗，眼蒙着丝带，嘴角挂着张扬笑意的盲人。
盲人有些厌恶地提鼻子闻了闻空气中的血腥与土腥，似乎是在这腥味儿中嗅到了数万人的恐惧与惊慌，嘴角的笑意于是更甚，手中马鞭向前随意一指，重甲骑兵立即催马杀向仍有数万人手的义军。
此时的义军空有人数全无战意，区区数十个骑兵此时简直是摧枯拉朽，虎入羊群，残肢断臂伴随着惨嚎声瞬间将这所谓的义军打回了原形，数万人手组成的巨大战团一触即溃，顷刻间星流云散，灰飞烟灭。
盲人勒马站在这只剩尸体的城门口，微微抬头，让已经有些偏西的太阳照在自己用来蒙眼的紫色丝巾上，然后缓缓张开双臂，拥抱阳光，享受部下们的喝彩，同时让腥咸燥热的风鼓起自己的衣袍，此刻，他就如同一位谢幕的名伶，孤独而留恋地享受着这份万众瞩目。
震天的喝彩声此起彼伏，直到盲人的双手在空中虚按了按，喝彩声立刻戛然而止，或许是觉得这义军太弱，不配自己出手，也或许是遗憾自己的军略没有更大的舞台施展，盲人狂狷俊美的脸上意兴阑珊，马鞭一挥，收兵回城，城门依旧四敞大开，似是在替盲人展示着他的自信。
“通报全城，乱军已溃，各守本业，一切如常。”盲人随口吩咐道。
不出向天歌所料，二人走到西城门的时候，徐州城内的街市虽然还有些余悸，但基本上都已经恢复如常，街头的行人与商贩三三两两聚在一起，议论着刚刚结束的战事与那位盲人刺史。
路边卖炸馓子的小摊上，崔道长看着神情复杂的向天歌，低声问道：“向施主若有不便，贫道还是在外面等你吧。”说罢看向长街尽头那座守备不算森严的刺史府。
“不必，道长与我一同进去就好，毕竟我们还有互猜身份的赌约在嘛。”向天歌勉强笑了笑，饮尽杯中茶，起身与崔道长一同来到刺史府前。
同样是靠着那块羊脂玉佩，刺史府门前的卫兵叫出了府中一位年轻的侍从，侍从紧握玉佩几乎是跑出了府门，看到向天歌那张脸的一刹那，侍从瞳孔剧烈收缩，颤抖着抬起手的同时双膝不自觉地就要跪倒。
向天歌见状右手微微一抬，眼神四下一扫，轻轻摇了摇头。
侍从见状这才反应过来，旋即收起表情，面色如常地向二人施礼，将玉佩还给向天歌的同时，把二人引进了府门。
向天歌跟在这个年轻侍从身后，发现此人的身形有些眼熟，却又分明不认得此人，疑惑间轻声问道：“你是斛……”
不料这二字刚刚出口，年轻侍从身形如遭雷击，突然转过身朝向天歌迅速摆了摆手，同时指了指自己的喉咙摇了摇头。
向天歌见状，又仔细看了看侍从的面目眉宇，突然释怀地一笑，点点头，伸手示意侍从继续领路。
“……”崔道长看着二人打哑谜，心中虽然好奇，但这刺史府着实不是提问的地方，只好一头雾水地跟在后面。
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