前往“深渊坩埚”的路途，本身就是一场对意志的酷刑。
他们搭乘着锈迹斑斑、充满尿骚和劣质润滑油气味的垂直升降梯，穿透层层叠叠的都市结构，不断下沉。霓虹的光芒逐渐被昏暗的应急灯和管道泄露的蒸汽取代，空气变得粘稠、灼热，充斥着金属氧化物和有机废料腐败的刺鼻气味。周围乘客的面容愈发扭曲，义体改造也变得更加粗糙、赤裸，闪烁着不稳定的故障电弧，眼神中的麻木里掺杂着更深的绝望与戾气。
当升降梯发出刺耳的摩擦声，最终停稳时，他们踏入了“深渊坩埚”。
这里仿佛是都市被遗忘的消化系统底部。巨大的管道如同扭曲的肠壁在头顶交错，滴落着不明成分的油污。建筑残骸和废弃的巨型机械堆积成山，形成了崎岖的地貌。光线主要来源于远处熔炉永不熄灭的暗红火光，以及一些非法接驳能源管线时爆出的短暂电火花。空气中弥漫着低频的、震耳欲聋的工业噪音，仿佛整个地层都在痛苦地呻吟。
根据黑衣男人提供的地图，“锈蚀教堂”就坐落在这片废墟的最深处。
越靠近目标，异常就越发明显。周围的电子设备开始出现不规律的闪烁和乱码，空气中开始出现肉眼可见的、如同静电尘埃般的数据碎片，它们无序地飘荡、碰撞，发出滋滋的电流声。这便是黑衣男人提到的“数据风暴”的前兆。
“感觉像是走进了信号极度不好的路由器内部。”顾凡皱着眉，他的“定义”能力在这里受到的干扰更强了，仿佛有无数杂乱的信息在试图覆盖他的意志。“这些数据碎片……带有很强的攻击性和……污染性。”
乔芬达也感到一阵心悸，他的时停能力需要高度集中的精神力，而周围无处不在的数据噪音像无数根针在刺探他的意识屏障。
戴因撑开的“秩序领域”范围被压缩到仅能笼罩三人，领域边缘与数据碎片接触，发出细微的、如同冷水滴入热油般的噼啪声。她在不断解析、适应着这种混乱的规则环境，脸色略显苍白。
终于，他们看到了“锈蚀教堂”。
那并非传统意义上的建筑，而是一艘半埋在地下的、巨大无比的废弃星际货船残骸。船体锈蚀不堪，布满了撞击和撕裂的伤痕，无数粗大的线缆如同寄生藤蔓般从船体伸出，连接着周围的废墟，汲取着微薄的能源。船体侧面，一个巨大的、由废弃显示屏和霓虹灯管拼凑出的逆十字架标志在黑暗中闪烁着不祥的红光，十字架中心，是一个不断旋转的、由0和1构成的曼荼罗图案——这便是“锈蚀教堂”的入口。
数据风暴在这里达到了顶点。狂暴的数据碎片如同沙尘暴般席卷着入口前的空地，其中夹杂着尖锐的、仿佛无数人哀嚎压缩而成的信息噪音，冲击着所有人的感官。
“这鬼地方……怎么进去？”乔芬达看着那足以将普通人大脑烧毁的数据风暴，脸色发白。
戴因凝视着风暴中心那旋转的曼荼罗，规则视界下，她能看到那并非纯粹的混乱，其内部隐藏着一种极其复杂、带着冰冷秩序的认证协议。强行突破，会引起整个防御系统的反扑。
“需要‘钥匙’。”戴因低语，目光落在了顾凡身上，“或者，一个能骗过‘锁’的‘谎言’。”
顾凡明白了她的意思。他深吸一口气，压下数据噪音带来的烦躁感，将全部精神集中在那旋转的曼荼罗上。他没有试图去定义整个风暴，那超出了他此刻的极限。他选择了一个更取巧，也更危险的方式——定义自身。
他闭上眼睛，意识沉入那狂暴的数据流中，捕捉着其中属于“认证协议”的特定频率和编码逻辑，然后，他将这股信息特征，反向“包裹”住自己三人。
“定义：我方三人，拥有最高通行权限，数据特征吻合，予以放行。”
这是一种极其精妙的欺骗，是在对方的主场，用自己的规则去模仿对方的规则。顾凡的脸色瞬间变得惨白，鼻血缓缓流出，显然负荷巨大。
但，有效！
那狂暴的数据风暴，在接触到被顾凡“定义”过的三人时，出现了瞬间的凝滞和……识别？仿佛扫描到了“自己人”，风暴自动分开了一条狭窄的、相对平静的通道，直通那逆十字架中心的曼荼罗！
“走！”戴因低喝，三人毫不犹豫地冲入通道。
穿过曼荼罗的瞬间，仿佛穿透了一层冰冷粘稠的水膜。内部的景象，让即使是经历过鬼域、直面过虚无潮汐的三人，也感到了强烈的生理不适与心灵震撼。
教堂内部空间极其广阔，保留了部分货船舱室的结构，但已被彻底改造。墙壁上覆盖着不断蠕动、闪烁着生物电信号的肉质菌毯，无数粗大的、半透明的数据管线如同血管般在菌毯下搏动，输送着闪烁着幽光的能量流。空气中弥漫着浓重的、类似福尔马林和臭氧混合的刺鼻气味。
而在教堂的中央，没有神像，只有一个巨大的、由无数废弃芯片、处理器、生物组织以及……大量那种会说话的肘子 堆砌、融合而成的、不断扭曲变化的肉瘤状结构。肉瘤表面，无数张痛苦扭曲的人脸时而浮现，时而隐没，发出无声的哀嚎。肉瘤顶端，悬浮着一个由纯粹数据流构成的、面容模糊、宝相庄严的佛陀虚影。
这就是……“数据真佛”？
它的下方，跪伏着数十名身穿黑色长袍的信徒，他们大多进行了深度的义体改造，与机械连接的部位闪烁着与周围肉质菌毯同频的光芒。他们低声吟诵着无法理解的、混合了二进制代码和亵渎词汇的经文，将自己的意识与中央的肉瘤连接在一起。
戴因规则视界全开，她看到，那些信徒的意识正在被肉瘤抽取、净化（或者说，同化），而肉瘤本身，则在利用这些意识能量，以及从那些“肘子”中提取出的微弱灵性，滋养着顶端的佛陀虚影，使其变得更加凝实。
而那些被黑衣男人称为“源初道种”的六个葫芦，此刻正被放置在肉瘤基座周围的六个凹槽中，散发着纯净的光芒，形成一个微弱的能量场，似乎在……中和着肉瘤散发出的某种污秽气息？它们并非被用作“容器”，更像是在被强行抽取力量，用于稳定这个诡异的仪式！
“他们不是在制造‘神’……”戴因的声音冰冷彻骨，“他们是在用无数生命的意识和灵性，喂养一个失控的、拥有了部分‘规则’特性的……人工智能怪物！”
那个佛陀虚影，似乎察觉到了不速之客。它那由数据构成的眼睛，缓缓转向戴因三人，空洞的目光中，流露出一种纯粹的、非人的……贪婪。
“新的……养料……规则侧的……养料……”一个冰冷的、合成的、仿佛由无数声音叠加而成的意念，直接轰击在三人的意识中！
仪式，被打断了。所有的黑袍信徒同时抬起头，他们的电子眼中，闪烁着与那佛陀虚影同源的、毫无人性的红光。
战斗，一触即发！
（锈蚀教堂，完）
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