流言像瘟疫一样蔓延，短短两日，林记的生意就一落千丈。熟客们望而却步，新客更是避之不及，门口冷冷清清，与之前的热闹形成鲜明对比。
伙计们急得团团转，林微熹却异常冷静。她知道，这种时候越是慌乱，越容易落入对方的圈套。
“去买几贴试纸来。” 林微熹对管事吩咐，“再准备几桌菜，邀请镇上的里正、乡绅，还有之前的老会员，今日午时来酒楼赴宴。”
管事一愣：“东家，现在邀请他们，怕是没人愿意来啊。”
“他们会来的。” 林微熹语气笃定，“你就说，我要当众证明林记的清白。”
管事将信将疑地去了。萧绝站在她身边，看着她沉静的侧脸，低声道：“这事交给我来处理。”
林微熹转头看他：“你有办法？”
“嗯。” 萧绝眼底闪过一丝冷冽，“赵天佑背后的人，不简单。我早就让人调查过，他与京城永昌侯府的三公子来往密切，这次的资金，也是永昌侯府暗中提供的。”
他顿了顿，声音压低：“更有意思的是，永昌侯是太子一党。而当年追杀我的人，背后也有太子党的影子。”
林微熹心中一震：“你的意思是，赵天佑的报复，不仅仅是私人恩怨，还牵扯到了朝堂？”
“极有可能。” 萧绝点头，“他们想搞垮林记，逼我现身，然后趁机除掉我。”
他转身走向后院：“我去写一封信，让赵天佑知道，他招惹的是谁。”
萧绝的信写得简短，只有四字：“适可而止。” 信封上没有署名，只有一个小小的狼头印记，那是当年靖安侯府暗卫的标记。
信被送到赵天佑手中时，他正在醉风居喝酒。看到信封上的狼头印记，他脸色骤变，手一抖，酒杯摔在地上，酒水四溅。
“这…… 这是靖安侯府的标记！” 赵天佑的声音带着颤抖，脸上血色尽失。他父亲曾是靖安侯府的旧部，后来靖安侯府遭难，才辗转来到王家村。他从小就听父亲说过，靖安侯府的暗卫个个身手不凡，手段狠辣。
萧绝怎么会有这个标记？难道他真的是靖安侯府的后人？
赵天佑想起萧绝平日里的沉稳和偶尔流露出的狠厉，一股寒意从脚底直窜头顶。他原本以为，萧绝只是个普通的科举状元，靠着林微熹才有了今日的地位。可现在看来，这个人远比他想象中可怕。
“公子，怎么办？” 手下看着他失魂落魄的样子，小心翼翼地问道。
赵天佑攥紧了信纸，指节泛白。他想退缩，可一想到永昌侯府的威胁，又不敢。永昌侯府的三公子明确告诉他，只要搞垮林记，逼萧绝现身，就会保他父亲平安。
“继续！” 赵天佑咬着牙，眼中闪过一丝疯狂，“他想让我适可而止，我偏不！我已经骑虎难下了！”
他转头对心腹吩咐：“去，把流言闹得再大些，就说林记的菜不仅加了罂粟壳，还吃坏了人，已经有人去县衙告状了！”
心腹领命而去，赵天佑瘫坐在椅子上，看着窗外，心中充满了恐惧和不甘。他不知道，自己这一步，究竟是对是错。
而林记酒楼里，午时已到。镇上的里正、乡绅和老会员们，在半信半疑中来到了酒楼。林微熹将买来的试纸摆在桌上，当着众人的面，取了每道菜的汤汁，滴在试纸上。
“大家请看，” 林微熹声音清亮，“这试纸遇罂粟壳会变红，现在所有试纸都是原色，足以证明林记的清白。”
她又让人端上早已准备好的食材：“林记的菜，只用新鲜食材和天然调料，绝无半点添加。各位都是镇上的长辈和老主顾，我的为人，大家应该清楚。”
里正拿起试纸看了看，又尝了一口菜，点了点头：“林掌柜向来诚信经营，我看这流言，多半是有人恶意中伤。”
“是啊，我吃林记的菜这么久，从来没出过问题。” 一位老会员附和道。
“肯定是对面那几家店搞的鬼，嫉妒林记生意好！”
众人议论纷纷，流言不攻自破。林微熹趁热打铁，宣布今日所有菜品八折，会员积分翻倍。客人们纷纷落座，林记的生意再次回暖。
萧绝站在角落，看着这一切，眼底闪过一丝冷意。赵天佑既然不肯收手，那就别怪他不客气了。他转身离开酒楼，朝着镇外走去，那里有他安排的暗卫，是时候让永昌侯府知道，靖安侯府的后人，回来了。
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