马车轮子碾过石板路的声音停在政事堂外。李瑶正低头翻看一份户部呈报的田亩清册，指尖划过一行行数字，眉头微动。
门外侍从轻声通报：“陈文昭到了，在偏厅候着。”
她合上册子，起身整理衣袖，没有多问一句。脚步穿过回廊时，天色尚亮，檐下铜铃被风吹得轻响，她却像是没听见。
偏厅里，三人坐着。为首的男子布衣素袍，腰间玉带雕工精细，一看便知出身不凡。他见李瑶进来，只微微欠身，并未起身相迎。
“陈先生久等。”李瑶落座，目光扫过另外两人，“都是三州豪族的执事？”
陈文昭点头：“我们代表十三家，今日来，是想听个实话。”
“什么实话？”
“你们能不能赢。”
厅内一时安静。窗外有鸟掠过屋脊，翅影一闪而过。
李瑶没笑，也没恼，只将手边一只木匣推到桌前。打开后，里面是一叠纸页，最上面写着《民生实绩简录》六个字。
“青州疫区退热草普及率九成三，北陵破庙周边无新增病例满七日，西州铁匠镇主动上报症状者三十七人，全部隔离治愈。”她语气平直，“这是过去十天的记录。安康园昨日已清空，明日开园植树，百姓自愿报名做卫生员的已有四百余人。”
陈文昭没伸手去拿，只是盯着那本册子。
“这些和我们有什么关系？”
“关系在于，民心稳了。”李瑶看着他，“你们观望，是因为怕站错队。可现在不是选边的时候，是看清谁掌得住局面的时候。朝廷旧党勾结蛮族的事，你们也听说了。他们要的是复辟，不是治国。”
“可新政呢？”另一人开口，“听说要重划田亩，裁撤私兵。我们祖上传下的地，难道说收就收？”
李瑶转向那人：“三百顷荒田昨夜已划入户部名册，专用于安置流民。其中二十顷在柳河两岸，靠近你们陈家老宅。若你们愿意牵头建农社，三年免税，收益六成归你们。”
厅内三人互看了一眼。
“条件？”陈文昭问。
“一条：不得强占民田。二条：接受中央派来的监察使巡查账目与用工。三条：推举子弟参加下月科考，不得阻挠本地寒门报名。”
陈文昭沉默片刻：“若是答应，能得什么职位？”
“副州判、县丞、屯田官，随你们挑。”李瑶道，“《协理州县暂行条例》五日内颁布，不会让你们白站出来。”
“万一……”那人声音压低，“万一你们败了，我们岂不是首当其冲？”
李瑶站起身，走到墙边。那里挂着一幅新绘的地图，红点标记的是各地疫情点，黄点是观察区，绿点是已控区。如今绿色连片，红色零星。
“你们觉得，一场病都能治住，一支乱军反而压不住？”她回头，“李骁已在北境集结雷霆营，李毅掌握全部叛党据点名单。谢玄死了，他们的主祭台在玄清宫井底，七日后子时动手——现在，是我们等他们出手，不是他们等我们犯错。”
她走回桌前，抽出一张纸递过去：“这是农社章程草案，签了字，明日就能领第一批种子和工具。不签，也可以走。但下次见面，可能就是在审讯堂上了。”
陈文昭盯着那张纸看了很久。终于伸手，从袖中取出一枚铜印，在纸上按下。
“我带头。”
另两人对视一眼，也依次按印。
李瑶接过文件，交给旁边的书记官：“备案，加急送户部用印。明日午时前，把农具和种粮送到城南驿。”
“是。”
她又看向陈文昭：“你们今晚先住驿馆，禁军会‘护送’你们过去。不是软禁，是保护。现在外面还不太平。”
陈文昭嘴角微动，似想说什么，终是没开口，只点了点头。
人走后，李瑶坐在原位没动。窗外天色渐暗，堂内点起灯。她翻开一本新送来的文书，是各地医疗队回报的接种人数统计。
青州八千二百人，北陵三千七百人，西州一万一千人……
她提笔在页脚写了一行小字：“人心可用，势成于微。”
刚写完，门外脚步声响起。侍从进来禀报：“密探已出发，分七路前往其余豪族聚居地。指令是散布消息，就说三州联盟已归附新政。”
“做得好。”她点头，“再传令下去，各城门巡查加派一班，尤其留意携带蛇形纹饰物品的进出人员。”
“是。”
堂内重新安静下来。她靠在椅背上，闭眼片刻，又睁开。手指敲了敲桌面，唤来另一名属官。
“把《协理条例》细则提前准备起来。明天召集六部主官议事，我要看到具体人选方案。”
“明白。”
属官退下后，她起身走到窗前。月亮升起来了，照在庭院石阶上，映出一道清晰的影子。
远处传来更鼓声，三更了。
她正要转身回案前，忽然听见院外一阵骚动。接着，侍从快步进来，脸色有些紧。
“怎么了？”
“东市药铺那边……有人砸了摊子，说是防疫针有毒。”
李瑶眼神一冷：“哪个铺子？”
“城南第三号点，就是昨天您亲自打针的那个地方。”
她立刻走向门口：“备马。”
侍从拦了一下：“这么晚了，要不要调禁军？”
“不用。”她头也不回，“我现在就去。让他们知道，我说的话，我自己去守。”
马匹牵来时，风大了些。她翻身上马，缰绳一扯，马蹄踏碎月光，朝着东市方向奔去。
街道两旁的灯笼在风中晃动，影子拉得很长。她一路疾行，直到看见前方围了一圈人，中间是翻倒的桌子和散落的药箱。
几个穿粗布衣裳的男人正在踢打一名女医，嘴里喊着“妖术害人”。
李瑶跳下马，直接走进人群。
“住手。”
没人理她。
她上前一步，抓住其中一人的手臂，用力一拧。那人痛叫一声，松开了女医。
“我是李瑶。”她说，“你说的妖术，是我亲手打的第一针。你要不要也来一下？”
那人愣住，其他两个也停下动作。
围观的人群开始骚动。
李瑶从地上捡起一支未破损的针管，撕开包装，在自己手臂上扎了进去。
血珠冒出来一点，她擦掉，面不改色。
“还要说我害人吗？”
人群中走出一个老者，颤声说：“大人……我们信您。可有人说，这针会让人生不出孩子……”
“那你问问她。”李瑶指了指刚被打的女医，“她打了针，昨天还生了个儿子。你要不要去看看？”
老者回头，人群让开一条路。那女医扶着墙站起来，怀里抱着襁褓。
她解开外衣，露出胸前的奶水痕迹。
“我活得好好的。”她说，“我儿子也好好的。”
人群安静了几息。
然后，有人开始鼓掌。
接着是第二个，第三个。
李瑶没说话，只是把剩下的药箱扶正，摆好桌子。
她坐下，拿起登记簿，翻开第一页。
笔尖落下，写下第一个名字。
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