李震将指尖从地图上挪开，指节在东阳乡的边界轻轻划过，留下一道浅白的压痕。他未再言语，只将案头那页《扩张备要》重新展开，墨迹已干，字句如钉。
次日清晨，城主府议事厅内炭火初燃，火舌舔着铜盆边缘，映得案面微亮。李震将文书逐一摊开，召来苏婉、李瑶、李骁与李毅。他先取过《工坊运行日志》，翻至产能统计页，抬眼道：“锻锤已稳，铁料回炉率压至两成五，三月内可再出千具农具。宁远之基，暂无动摇之虞。”
李骁立于侧，手按刀柄，目光直视：“既如此，何不趁势而进？东阳已乱，百姓无主，我军一至，自可立规建坊，何须迂回试探？”
李震未答，只将昨夜密报推至案中——那封记录东阳粮仓失火、木箱流入的文书。他道：“火非我放，箱却属实。百姓见‘宁远工坊’四字，便以为是征役前兆。我们尚未踏足，人心已疑。若此时强入，纵立百座工坊，也不过是另一支‘官军’。”
李瑶取出一卷布帛，铺于案上，是她连夜绘制的“三榜制”推行图式。她道：“东阳若拒，非因新政无用，而在不信其恒。我们必须让利先行，且不设门槛。”
苏婉点头：“我愿亲往。带医官五人，肥田粉二十担，锄具百具。不设官棚，不立衙署，只以诊疗换信任。”
李震颔首，提笔写下三行指令：
一、苏婉领“东阳协作组”，即日启程，驻村不驻衙；
二、李瑶拟“物资换劳力”契约，明示无摊派、无追偿；
三、李骁率军护送至东阳边界，扎营三日即返，不得干预民事。
李瑶随即取出印信与工分簿，开始拟定契约格式。她将“自愿交木换具”列为首条，末尾加注：“此契一式两份，百姓执红联，我方存黑底，三日后公开焚毁。”她抬头道：“焚契非为作态，而是让百姓知——我们不记债，也不留柄。”
李骁皱眉：“若有人拿了锄具便走，不交木材，又当如何？”
“那就让他拿走。”李瑶平静道，“五十具锄，换不来信任，也压不住流言。但若有一人用后言好，消息便能传开。我们赌的不是人人守约，而是口碑能活。”
苏婉收拾药箱时，李毅悄然递来一份薄纸。她展开一看，是昨夜查明的焚仓真相——三户士绅互告私贩官粮，争执中引燃柴堆，与李氏毫无关联。李毅道：“已录供词，附有里正画押。可作公示之用。”
苏婉将纸折好，放入药匣夹层。
三日后，东阳乡口，古槐树下。
苏婉未着官服，只穿素青布裙，背药箱而立。五名医官分立两侧，抬出两张木案，一摆药具，一列农具。李瑶随后登台，命人竖起三块木板，分别题为“观苗榜”“工分榜”“民心榜”。
围观百姓渐聚，却无一人上前。
李瑶先揭“观苗榜”——宁远田亩对比图赫然在目：左田枯黄稀疏，右田麦苗齐整油绿，标注“同种同土，左未施粉，右施宁远肥田粉三钱”。她不言功效，只请两名孩童持尺丈量，当场报数。
接着揭“工分榜”：
“交松木一车，换锄具两具、肥田粉半袋；
交石灰十石，换犁面一副、识字课三日名额；
所有物资，当场验货，当场发放，不记名，不追责。”
最后揭“民心榜”——空白纸页，仅书一行字：“三月后，此榜由尔等填字。”
人群骚动，却仍无人应。
李毅悄然退至树后，取出早已备好的供词文书，命人张贴于村口公告栏。标题仅八字：“东阳焚仓，查无李氏。”
片刻后，一名老妇抱孙儿上前，孩子面赤唇干，已发热两日。苏婉未问身份，立即施针，又以温水调药灌下。半个时辰后，孩童汗出热退，睁眼唤娘。老妇跪地欲拜，苏婉扶起，只道：“病好了，便够。”
消息如风。
次日清晨，一名老农推车而来，车上堆着松木枝。他迟疑片刻，将车停在案前，低声道：“我……换两把锄。”
李瑶起身，验货称重，记入工分簿，盖上家族印信，随即取出两具新锄与半袋肥粉，亲手交予。她当众抽出契约红联，投入火盆。纸燃火起，黑灰腾空。
老农怔住，盯着火盆看了许久。
第三日，交木农户增至十七家。有人带了石灰，有人运来石料。李瑶依榜发放，不偏不倚。一名少年接过识字课名额券，反复摩挲，仿佛不敢信真。
苏婉在村中巡诊，每治一例，便在医案上记下症状与用药。她未设诊金，只请痊愈者在“民心榜”旁口述感受，由学徒代笔录下。已有三人留下字迹：“药到病除”“针不过三下”“小儿昨夜能食粥”。
李骁驻营于东阳边界，帐中灯火彻夜未熄。他三次派人探查村中动静，回报皆言“无兵无役，只换不征”。第四日晨，他亲自策马至村口，见“工分榜”前已有十余人排队交货，李瑶正逐一登记，苏婉在树下为一名老者敷药。
他下马走近，低声道：“你真信这样能稳住？”
李瑶头也不抬：“不信。但我信，只要他们亲手接过锄具，亲手量过麦苗，亲手写下‘药到病除’，迟早会信。”
李骁盯着“民心榜”上那行空白，忽然道：“若三月后，无人填字呢？”
李瑶合上工分簿，抬头直视他：“那就说明，我们还不配让他们填。”
李骁未再言语，转身翻身上马。临行前，他从怀中取出一枚铁钉——那是昨夜从一具新锄上拆下的部件，钉身刻有“宁远工造，三年保修”八字。他凝视片刻，将其钉入“工分榜”木板边缘，钉帽朝外，清晰可见。
当夜，李震亲至边界营地。李骁迎出，递上三日来的记录：交木四十三车，换具八十六，肥粉发放十七袋，识字课报名十九人。李震翻至末页，见附有一张抄录的“民心榜”旁语录——“此药不苦”“锄轻土松”“官不抢粮”。
他将记录收起，走入帐中。案上摊着《扩张备要》，他在末页提笔添注：
“试点已启，路在足下。”
笔尖顿住，墨滴坠落，在“下”字右下洇开一小团。
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