李响,地球联合舰队“天策-07”号驱逐舰上的一名三级轮机工程兵,此刻正死死地盯着面前的能量读数,感觉自己的心脏都快要从喉咙里跳出来了。
空气中弥漫着一股机油、汗水和臭氧混合的、令人熟悉的味道。舰船的每一次轻微震动,都通过他脚下冰冷的金属甲板,清晰地传递到他的每一根神经末梢。他能听到引擎核心那如同巨兽心跳般低沉而有力的嗡鸣,那声音是他两年军旅生涯中最熟悉的催眠曲,但今天,这首催眠曲却带着一丝令人不安的杂音。
“各单位注意,跃迁信标能量同步率99.8%……同步完成。倒计时三十秒后,启动超空间引擎。”
希尔凡长老那古老而平静的声音,通过舰内广播响起,像一颗投入湖面的石子,在李响本就紧张的心湖里,激起了千层涟漪。他下意识地吞了口唾沫,喉结上下滚动,发出了“咕咚”一声轻响。
外星人……这可是真正的外星人。虽然已经结盟,但那种源自生命形态和文明代差的隔阂感,依旧像一层看不见的薄膜,笼罩在每一个地球士兵的心头。
“倒计时开始。”
“十、九、八……”
冰冷的电子合成音,如同死神的脚步声,精准地敲击在每个人的心上。李响感觉自己的手心已经开始冒汗,将手中的扳手捏得更紧了。他旁边的老班长,一个满脸络腮胡的壮汉,正闭着眼睛,嘴里念念有词,仔细听,似乎是在背诵着什么机械维修手册的条例,又像是在祈祷。
“……三、二、一!”
“跃迁!”
一瞬间,李响感觉自己被一只无形的大手狠狠地攥住了,然后被扔进了一个正在高速旋转的、塞满了玻璃碴子的滚筒洗衣机里。
时间和空间的概念,在这一刻被彻底打碎。他的视觉被剥夺了,眼前只剩下混沌的、不断变幻色彩的斑块;他的听觉被扭曲了,引擎的嗡鸣变成了一阵阵刺耳的尖啸;他的身体,感觉一会儿被拉长成了面条,一会儿又被挤压成了肉饼。胃里翻江倒海,一股强烈的恶心感直冲天灵盖。
这根本不是跃迁!这是上刑!
当那该死的、仿佛持续了一个世纪的折磨终于结束,视野重新被点亮的刹那,一片瑰丽而陌生的紫色星云,取代了熟悉的月桂星,出现在了舷窗之外。
李响还没来得及为这次成功的跨越而欢呼,一股强烈的失重感猛地传来!
“啊!”
他整个人不受控制地向上飘去,脑袋“咚”的一声,狠狠地撞在了天花板的管线上。紧接着,刺眼的电火花爆开,一阵焦煳味瞬间弥漫开来。
“警报!警报!引力稳定装置过载!c区轮机舱发生短路!”
“重力恢复!快抓住!”老班长的咆哮声响起。
话音未落,一股比正常重力强了至少三倍的超重力,又猛地将李响从天花板上拽了下来,像一块石头一样,狠狠地砸在了甲板上。他感觉自己的五脏六腑都移了位,眼冒金星。
混乱,在地球舰队的每一艘战舰中,同时上演。
“‘龙城’号报告!左舷二号引擎约束环出现结构性裂痕!重复,是约束环出现裂痕!请求支援!”
“‘九州’号补给舰报告!我们的冷冻休眠仓区域发生大规模管线爆裂!好多猪……我是说,好多珍贵的蛋白质补给,都飘出去了!”
“‘紫金道宫’号报告!呕……我,天机道长叶凡,呕……我算出来了,此地风水,与我八字不合!呕……贫道的炼丹炉……炸了!我的九转还魂丹啊!呕……”
公共频道里,警报声、咆哮声、哭喊声和呕吐声,交织成了一首充满了后工业时代废土风情的交响乐。
而在“世界树”号那巨大无比、如同宫殿般的舰桥上,则是另一番景象。
秦磊负手而立,在他身前,一杯刚刚沏好的“大红袍”,茶水表面连一丝涟漪都没有。苏烟坐在他的身旁,优雅地为他续上水,仿佛外界那场堪称“集体翻车”的事故,只是一场有趣的余兴节目。
在跃迁开始的瞬间,秦磊的“神域”就已经悄无声息地将“世界树”号以及他最核心的几艘战舰包裹了进去。但即便如此,那股跨越文明代差的法则“揉捏”,依旧让那些纯粹由钢铁构成的地球战舰,发出了痛苦的呻吟。
“零,报告损伤情况。”秦磊的语气,平静无波。
“先生,地球舰队,63%的舰船出现不同程度损伤。其中,‘龙城’号巡洋舰最为严重,其引擎约束环的裂痕,已经达到了十三毫米,随时可能在下一次引擎启动时,引发连锁爆炸,导致舰毁人亡。”
秦磊的眉头,微不可察地皱了一下。
“另外,”零继续报告道,“我检测到一个极其微弱的、不属于本宇宙背景辐射的异常信号,来源……似乎是位于舰队右侧七十万公里外,那颗被酸性风暴包裹的气态巨行星。信号太过微弱,正在尝试进行解析……”
就在这时,一个彬彬有礼,却带着一丝难以掩饰的、学者式傲慢的声音,通过公共频道响了起来。
“秦磊盟主,王总工程师。我是希尔凡舰队技术总协调官,艾兰尼斯。”
全息投影上,出现了一个面容俊美、银发披肩的希尔凡男性。他穿着一尘不染的白色制服,神态优雅地推了推鼻梁上那副不存在的眼镜。
“对于贵方舰队所遭遇的‘小麻烦’,我们深表遗憾。”艾兰尼斯微微颔首,那双如同蓝宝石般的眼睛里,带着一种医生看待病人的、悲天悯人的神情,“这种由于材料科学和结构力学的基础理论差异,所导致的‘跃迁不耐受’现象,在低等文明与我们初次进行超空间航行时,是普遍存在的。”
他话语里的每一个字,都像一根根烧红的钢针,狠狠地扎进了王老总的心里。
王老总那张饱经风霜的脸,已经涨成了猪肝色,捏着拳头,指节因为用力而嘎吱作响。
“为了不影响我们追捕叛逆者的神圣使命,”艾兰尼斯继续用他那优雅的语调说道,“我谨代表希尔凡工程部,向贵方提出‘技术援助’。我们的工程师,将用‘生命共鸣’的方式,在七十二个标准时内,让你们的战舰,完美恢复到出厂时的巅峰状态。”
他顿了顿,补上了一句最致命的绝杀:“当然,我们理解,贵方的技术人员可能无法理解这种‘艺术’。所以,在维修期间,我们建议他们……保持安静,从旁观摩学习即可。”
这话一出,公共频道里死一般的寂静。
所有地球官兵都感觉自己的脸,火辣辣地疼。
这已经不是援助了,这是赤裸裸的羞辱!
然而,就在王老总即将像火山一样爆发的前一秒,他面前的通讯请求突然亮起,是秦磊的私人线路。
“王老,别急。”秦磊的声音传来,“他想教,我们就学。但是,用谁的方法来修,得由我们自己说了算。”
紧接着,秦磊切换回公共频道,用一种不容置疑的语气,对艾兰尼斯说道:“艾兰尼斯总协调官,你的提议,听起来很诱人。但是,我们地球人有句古话,叫‘是骡子是马,拉出来遛遛’。”
“我提议,一场维修竞赛。”
“我们的目标是尽快恢复战斗力,而不是把战舰修成艺术品。所以,速度,是唯一的评判标准。你和你的人,修复‘泰山’号。王老总,你带你的人,修复‘龙城’号。谁先完成,并且能通过满功率引擎测试,谁的方案,就将在全舰队推广。”
艾兰尼斯愣了一下,随即,嘴角勾起一抹轻蔑的微笑:“一场……原始人与神明之间的竞赛吗?有点意思。我接受。”
他似乎已经看到了那些地球人,拿着扳手和锤子,对着精密的仪器叮叮当当,最终却引发一场大爆炸的滑稽场面。
竞赛,就此开始。
然而,所有人都不知道的是,在他们因为“修船理念”而争得面红耳赤的时候,那颗遥远的气态巨行星深处,那个微弱的信号,突然增强了一瞬。
“零”的数据库里,一行红色的警报,一闪而逝。
【信号特征解析……匹配度30%……目标:冷月指挥官失踪前最后发出的求救信号加密协议。】
【警告:信号源周围,检测到高密度“凋零力场”反应……检测到“收容者”文明的诱捕信标特征。】
【这是一个陷阱。】
秦磊看着这条只有自己能看到的警告,眼神瞬间变得冰冷如刀。他看了一眼正在摩拳擦掌,准备用“扳手”扞卫地球尊严的王老总,又看了一眼胸有成竹,准备上演“圣歌修船”的艾兰尼斯。
一个大胆而疯狂的计划,在他的脑海中,瞬间成型。
他需要一场混乱,一场可控的、足以麻痹所有人的混乱,来为他自己,创造一个脱离舰队,独自行动的……完美窗口。
而眼前这场“扳手与圣歌”的对决,正是他亲手点燃的,第一把火。
他缓缓地,对艾兰尼斯露出一个意味深长的微笑:“艾兰尼斯总协调官,为了公平起见,我建议,将两艘船的维修过程,向全舰队……实时直播。”
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