看着哈林驾马消失在驿馆门外的尘土中，莫罗缓步走回书房，在桌前坐下。指尖轻轻叩击着桌面，这几日的桩桩件件如走马灯般在脑海中闪过——刺杀、审问、俄兵行凶、会馆对峙，还有方才与舒禄的僵持。要应对这盘乱棋，最关键的一环，终究是紫禁城里那位帝王的心思。在这个皇权至上的时代，只要皇帝认可你的行为，再大的风波也能平息；可若触了龙鳞，纵有千般理由也难逃罪责。
以莫罗对乾隆的了解，这位帝王最是好面子。晚年更是给自己冠上“十全老人”的名号，那份对功业与体面的执念，近乎刻进骨子里。虽说“十全武功”中不乏注水之处，但也足以说明，乾隆绝不容许大清在外交上落了下风，更忍不得外邦在自家领土上横行霸道。自己这次对俄国人这般强硬，固然是为了守住满洲里的土地与尊严，更是摸准了乾隆的心思——这般维护国体的举动，多半能合帝王的心意。想到此处，莫罗悬着的心稍稍放下，料定乾隆不会因自己的强硬而怪罪，剩下的，便看朝廷如何统筹处置了。
可这份笃定刚浮上心头，另一件事便如乌云般压了下来——琪琪格。那位达尔罕的掌上明珠，她的命运终究握在乾隆手中。莫罗虽想尽力保全，可帝王心深不可测，谁也说不清乾隆最终会不会网开一面。他揉了揉眉心，只觉一阵头疼。罢了，既来之则安之，自己也只能做到这份上了，余下的，便只能听天由命了。
“大人！舒禄总管的人马已经开拔了，朝着大人说的城外十里处去了！”色勒的声音在门外响起，带着几分急促。莫罗眼中闪过一丝了然，起身应道：“好，知道了。”悬着的另一颗心也落了地，有舒禄的兵马坐镇城外，至少能让俄国人投鼠忌器。
话音刚落，巴特鲁的声音又传了进来：“大人，理番院侍郎傅清额大人来了，说有要事与您商议！”莫罗眉头一皱，疑惑道：“哦？他来做什么？”转念一想，舒禄调动千军万马，动静定然不小，傅清额就在城中这么大的事，他不可能毫无察觉。他这时候上门，八成是为了调兵的事来的。“他在何处？”“就在楼下正厅。”
莫罗点点头，对门外道：“备着，我这就下去。”说罢，带着色勒与巴特鲁一同下楼。刚走到楼梯口，便见傅清额坐在正厅中央的八仙桌旁，面色阴沉如水，身边还跟着三个理番院的官员，个个神色凝重。显然，这是带着人来“兴师问罪”的。
“傅大人大驾光临，不知有何见教？”莫罗缓步走下楼梯走到桌边落座，语气平淡，听不出喜怒。傅清额猛地站起身，指着莫罗的鼻子，语气中满是质问：“莫大人！我听闻舒禄总管的兵马已经开拔，要到满洲里城外十里处扎营，此事可是你的手笔？”
“正是。”莫罗坦然承认，走到他对面的椅子上坐下，端起茶杯慢条斯理地倒了杯茶。这副云淡风轻的模样，更让傅清额怒火中烧。“莫罗！你到底要干什么！”傅清额一拍桌子，茶水都溅出了几滴，“谈判桌上，你搅乱既定计划，不肯对俄国人让步；俄兵犯事，你非要严惩，不肯息事宁人；如今更是调动兵马，摆出兵戎相见的架势！你告诉我，你到底想毁了这场谈判吗？俄国人要是真的翻脸，引发两国交战，这个责任你担得起吗？”
“担不起？”莫罗放下茶杯，眼神陡然凌厉起来，“傅大人，你这话是什么意思？是在质问我？”他猛地站起身，气场全开，“你我同是二品官员，我既非你的下属，也未曾渎职犯错，你有什么资格在我面前如此大放厥词？”
傅清额被莫罗的气势震得一懵，愣在原地。他一时气急，竟忘了自己与莫罗并无上下级之分。况且莫罗是御前侍卫出身，又在金川一战中立下奇功，在皇上心中的份量，自己未必比得上。这层顾虑涌上心头，他的气势顿时弱了几分。
莫罗岂会放过这个机会，上前一步，厉声叱问：“我倒要问问傅大人，你为何如此惧怕俄国人？事事退让，处处讨好，你到底是我大清的理番院侍郎，还是俄国人养的一条狗？”
“你！你！”“一条狗”三个字如尖刀般刺中傅清额的自尊，他气得浑身发抖，手指着莫罗，半天说不出一句完整的话，“你简直不可理喻！我……我一心为了大清，只想尽快促成谈判，稳定边境！你休要血口喷人！”
“一心为大清？”莫罗冷笑一声，声音掷地有声，“我怎么半点没看出来！谈判桌上，俄国人要圈占我大清的草场占我大清土地，你二话不说就要答应；俄国士兵光天化日之下打死我大清子民，你不想着为百姓讨公道，反倒劝我放了凶手，还说要官府赔钱了事；如今我调兵设防，震慑强敌，你反倒跑来指责我！傅大人，这一桩桩一件件，哪一点能看出你是为了大清着想？分明是怕得罪俄国人，误了你的前程！”
一番话，字字诛心，傅清额脸色由红转白，再由白转青，张了张嘴，却找不到半句话反驳。他身边的三个理番院官员也纷纷低下头，不敢与莫罗对视——莫罗说的句句属实，他们心中也早有不满，只是碍于傅清额是上司，不敢多言。
傅清额沉默半晌，终究还是不死心，咬着牙道：“好，就算你说得有理，可眼下正是谈判的敏感时期！你贸然调兵，俄国人要是误以为我们要主动开战，谈判还怎么进行？到时候谈崩了，边境再起战火，这个后果谁来承担？”
“误以为？”莫罗挑眉，语气中满是不屑，“傅大人，你怕是忘了，昨日伊万诺夫在会馆里是怎么说的？他说要回去带兵来抢人！俄国人是什么性子，你我都清楚——欺软怕硬！我要是退缩了，放了凶手，他们只会觉得我大清可欺，下次只会更嚣张，真敢带兵来犯！我调兵城外，就是要让他们看看，我大清有足够的实力护得住自己的子民与土地，让他们不敢轻举妄动！”
他顿了顿，目光扫过在场众人，声音越发洪亮：“更何况，满洲里是我大清的国土！我大清的兵马，在自己的土地上调动设防，天经地义！轮得到俄国人指手画脚？他们爱怎么误会，随他们去！要是连在自己家里摆兵设防的自由都没有，那还谈什么尊严！”
“说得好！”色勒忍不住低喝一声，眼中满是敬佩。巴特鲁也用力点了点头，就连那三个理番院官员也悄悄抬起头，看向莫罗的眼神中带着几分赞许与钦佩。在自己的土地上，何须看外邦的脸色，哪里轮的到他俄国人去说三道四？莫罗的话，说到了所有人的心坎里。
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