荒芜平原边缘，迷雾依旧，但比起那崩塌的古树洞窟，此地的死寂都显得那么“安全”。
五人瘫倒在地，粗重的喘息声在寂静中格外清晰。劫后余生的庆幸与身体各处的剧痛交织，但更强烈的，是弥漫在空气中那无声的震惊与探究。
石猛挣扎着坐起，抹去嘴角的血沫，铜铃大的眼睛直勾勾地盯着不远处正盘膝调息、脸色“苍白”的李清玄，终于第一个忍不住，瓮声瓮气地开口，声音里充满了难以置信：“李…李师弟？你…你刚才那…那青色的莲花…还有，你怎么挡住那鬼东西的？那威力，怕是萧师兄都够呛吧？”
萧辰闻言，脸色略显尴尬，但并未反驳，只是同样将复杂的目光投向李清玄。他消耗巨大，内腑受震，此刻正默默吞服丹药疗伤。
苏芷柔细心地将瑶琴收起，检查着琴身上的细微裂痕，闻言也抬起头，美眸中闪烁着好奇与后怕：“还有最后那一下，那煞气好像突然就溃散了，李师弟你是否……”
楚尘虽未说话，但那双精于计算和观察的眼睛，也在李清玄身上来回扫视，仿佛要重新评估这位一路低调的同门。
面对四道聚焦而来的、充满疑问和震惊的目光，李清玄心中早有预案。他缓缓睁开眼，脸上恰到好处地露出一丝疲惫与“侥幸”之色，苦笑一声，声音带着些许“虚弱”：
“石师兄、萧师兄、苏师姐、楚师兄，并非我有意隐瞒。方才情急之下，实是不得已动用了压箱底的保命手段。”
他顿了顿，仿佛在平复气息，继续道：“那青色莲影，乃是我早年误入一处古修遗迹所得的一件残缺护身异宝所化，能自主护主，但催动极耗本源，且次数有限。方才一击，几乎将其积攒的能量耗尽，我也因此神魂震荡，险些支撑不住。”
这个解释合情合理。修真界奇遇众多，偶得一件威力巨大但限制颇多的异宝，是最常见的机缘。既能解释那超乎寻常的防御力（归功于“异宝”），又能解释他此刻的“虚弱”（催动代价），完美地将混沌青莲的本体气息掩盖过去。
“至于那煞气突然溃散……”李清玄话锋一转，眉头紧锁，露出思索和不确定的神情，“我也觉得奇怪。或许是那异宝之力恰好克制那煞气？又或许……是那洞窟内的某种布置到了极限？毕竟那祭坛和断剑显然已存在无数岁月，力量不稳定也在情理之中。我当时全力催动异宝，只觉得一股反震之力袭来，具体如何，实在难以分辨。”
他将煞气溃散的关键原因（魂刺）模糊处理，推给“异宝特性”和“古老阵法的不稳定性”，这是最难以证伪的说法。
说完，他还不忘咳嗽两声，脸色似乎又白了一分，充分表现出一副“底牌耗尽、身受反噬”的模样。
四人听完，面面相觑。
异宝？古修遗迹？力量耗尽？
这个解释……似乎说得通。修真界确实不乏这种一次性的强大保命之物。而且李清玄此刻的气息萎靡、神魂波动不稳（他刻意模拟出的）不似作假。
石猛挠了挠头，恍然大悟般：“哦！原来是异宝！怪不得这么厉害！李师弟你运气可真好啊！”他心思相对单纯，率先接受了这个说法。
萧辰目光中的探究稍减，但依旧存有一丝疑虑。那青莲虚影散发出的道韵，可不像是普通残破异宝能有的。但他也找不出更合理的解释，毕竟一个金丹初期修士凭自身实力挡住元婴级攻击，更是天方夜谭。他最终缓缓点头：“无论如何，此次多亏李师弟力挽狂澜，否则我等皆要葬身那洞窟之中。此恩，萧某记下了。”他郑重地朝李清玄拱了拱手。
苏芷柔柔声道：“李师弟福缘深厚，又临危不乱，此番真是多谢了。”她看向李清玄的目光，多了几分感激和钦佩。
楚尘推了推并不存在的眼镜，最终也开口道：“李师弟所言应是最合理的解释。那洞窟处处透着诡异，力量失衡而崩溃是大概率事件。只是可惜了那处遗迹，还有那柄断剑和银骨……”他语气中带着浓浓的遗憾，作为阵法师和学者，他对那些上古之物的价值最为了解。
李清玄心中微松，知道暂时糊弄过去了。他连忙摆手，语气“诚恳”：“师兄师姐言重了，同门相助，分内之事。只可惜那异宝经此一役，恐已灵性大失……”他适时地流露出恰到好处的“肉疼”表情。
经过这番解释，气氛稍稍缓和。但一种无形的隔阂或者说对李清玄的重新定位，已然产生。至少在其他四人心中，这位李师弟绝不再是普通的金丹初期，而是一个拥有强大底牌、运气极佳、且临危不乱的神秘人物。
“我等伤势不轻，此地不宜久留。”萧辰作为领队，很快压下杂念，审视现状，“那诡族虽未追来，但难保不会出现其他危险。需尽快找个相对安全的地方疗伤恢复。”
楚尘强撑着站起身，再次取出那枚已恢复平静的定空罗盘。只见罗盘上的空冥银珠不再胡乱震颤，而是指向了一个明确的方向——平原的更深处。
“罗盘恢复了指引……而且，指向那边。”楚尘指着迷雾深处，脸色凝重，“波动似乎比之前更强了，也更……稳定？”
这个发现让众人刚放松的神经又紧绷起来。古树洞窟的经历让他们心有余悸，谁知道前方又有什么在等着？
李清玄感应着青莲空间内星槎核心的微弱反应，虽然不如在洞窟内强烈，但依旧隐隐指向那个方向。看来，那洞窟并非最终目标，只是路径上的一个点。
是福不是祸，是祸躲不过。
“既然罗盘指引恢复，说明我们方向没错。”李清玄“挣扎”着站起身，语气坚定，“与其在这危险的平原边缘徘徊，不如循着指引前行，或许能找到离开这片秘境的出路。”
他的提议得到了众人的认同。留在原地确实不是办法。
五人稍作整理，服下疗伤丹药，勉强压下伤势，再次结成戒备阵型，由楚尘手持罗盘指引，小心翼翼地向着平原深处，那片更加浓郁的迷雾进发。
脚下的暗红色土地依旧松软，周围的迷雾吞噬着光线和声音。经历了洞窟的生死危机，队伍的气氛变得更加沉默和警惕。
李清玄跟在队伍中，一边默默运转功法恢复其实并未消耗多少的混沌灵力，一边暗中将一丝神识沉入青莲空间。
那点自银灰骸骨中飞出的纯净银光，正安静地悬浮在星槎核心旁边，散发着柔和的空间道韵。两者之间产生着微妙的共鸣，一丝丝信息正缓慢地被星槎核心吸收、解析。
“……守护…封印…” “……小心…黑暗…吞噬…” “……‘星枢’…亦不可…全信……”
那断断续续的意念再次浮现，比之前清晰了一丝。
星枢阁不可全信？李清玄心中凛然。这与他之前的猜测不谋而合。星枢阁大规模搜集这种“枯枝”，其目的绝对不像表面那么简单。
而那缕逃走的暗红煞气，也像一根刺，让他隐隐感到不安。
正思索间，前方负责探路的楚尘突然停下脚步，低声道：“前面有情况！”
众人立刻戒备。只见前方的迷雾似乎变淡了一些，隐约可见一片巨大的、扭曲的阴影轮廓矗立在地平线上。
那似乎……是一片建筑的遗迹？规模远比之前遇到的任何废墟都要庞大！
而定空罗盘上的空冥银珠，此刻正笔直地指向那片阴影，光芒稳定而清晰。
他们的目的地，终于要到了吗？
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