漠北的风沙，粗粝刺骨，卷着腥膻的羊膻味与某种若有若无的、令人心悸的腐朽气息。萧逐渊与谢清晏扮作行商的驼队，混在往来王庭的杂色人流中。萧战等人则分散四周，如沙狐般警惕。
通往王庭核心的关卡层层叠叠，盘查严密。不仅有漠北士兵凶神恶煞地检查货物与路引，更有身着诡异黑袍、眼神空洞的“暗眸”术士，手持散发着不祥黑气的骨牌，感应着过往行人身上是否带有特殊的力量波动。
“收敛气息，昆吾之力内蕴于魂，非直接探查不可知。”谢清晏低声传音，她挽着萧逐渊的手臂，看似柔弱地倚靠着，实则体内神力如深潭静水，不起波澜。萧逐渊则将他那身经百战的杀伐之气尽数敛去，只余下行商特有的圆滑与风霜。
通过前三道关卡还算顺利，无非是银钱开道，加上精心伪造的、与某个亲近漠北王庭的小部落交易的路引。但第四道关卡，设在通往圣地“狼嚎谷”的唯一隘口，气氛陡然不同。
守卫不仅数量倍增，带队者更是一名脸上刺着青黑色狼头图腾、气息彪悍的万夫长。而旁边，矗立着三名“暗眸”黑袍术士，手中骨牌黑气缭绕，目光如鹰隼般扫过每一个试图通过的人。
“货物卸下，全部检查！人，一个个过来，触碰圣石！”万夫长声音沙哑，指着旁边一块半人高的、布满诡异红色纹路的黑色石头。那石头散发出淡淡的血腥与怨念，显然是以邪法淬炼，对能量极其敏感。
驼队缓慢前行，气氛凝滞。眼看就要轮到他们，萧逐渊指尖微动，一枚几乎看不见的细针滑入掌心，准备在万夫长或术士发难时，先发制人。
就在这时，后方突然传来一阵骚动。一队疾驰而来的王庭狼骑高声呼喝：“让开！圣女座下使者，急召巴图万夫长回禀军情！”
那万夫长脸色一变，显然对“圣女”之名极为敬畏，立刻挥手让部下放松检查，匆匆迎向狼骑。
趁着这短暂的混乱，萧逐渊与谢清晏交换了一个眼神，体内力量微调，模拟出与周围普通商人无异的、微弱而杂乱的气息，随着有些惊慌的人群，迅速通过了关卡，踏入了狼嚎谷的地界。
“圣女……”谢清晏回望那喧嚣的隘口，眸色深沉，“她的权威，竟能随时调动前线将领。”
萧逐渊握住她的手，低声道：“看来‘灰隼’情报无误。这圣女，才是漠北真正的掌控者。我们必须尽快找到圣地核心。”
同一时间，落鹰峡。
寒风呼啸，吹动着嶙峋的石壁。一支伪装成商队的娘子军押运队伍，正小心翼翼地行进在峡谷底部。车上覆盖着油布，看似沉重，实则内里多是填充了沙石的木箱，唯有几车是真的火油与精铁，用作诱饵。
突然，两侧山崖之上，响起尖锐的呼哨声！无数箭矢如飞蝗般落下，伴随着石块滚落。紧接着，数百名身着漠北皮甲、动作矫健的精锐士兵，挥舞着弯刀，从隐蔽处冲杀下来，目标直指车队中的“重要物资”。
“敌袭！结阵防御！”押运队长高声呼喊，娘子军与配合作战的边军小队迅速依托车辆，组成圆阵，奋力抵挡。
厮杀声震天动地。漠北伏兵显然志在必得，攻势凶猛。然而，就在他们即将突破防线，触碰到那些“重要物资”车辆时——
“轰！轰！轰！”
预先埋设在几处关键位置的、伪装成石块的火油罐被远程引燃，瞬间爆开，烈焰与浓烟吞噬了冲在最前的漠北士兵。与此同时，峡谷入口和出口处，早已埋伏多时的铁壁城精锐骑兵骤然杀出，反将这批漠北伏兵包了饺子！
战斗很快结束。伏兵全军覆没，为首的几个头领被生擒。
柳明月并未亲临险地，而是在后方指挥所，通过快马传递的消息，第一时间得到了战报。她仔细翻阅着缴获的物品清单，目光最终定格在几件非军用物品上：“特殊纹路的骨器三箱，疑似用于阵法；刻画着扭曲符文的黑色石板五块；还有……大量记录着生辰八字、并沾染了干涸血迹的漠北奴隶名册……”
她拿起一块冰冷的黑色骨器，指尖传来阴寒刺骨的感觉，秀眉紧蹙：“果然……他们不仅在利用战场杀气，更是在暗中进行大规模的血祭！这些物资，就是用于支撑那个‘古神复苏’仪式的关键物品。立刻将清单副本与部分证物，加急送往王爷王妃处，并呈报朝廷！”
帝都，靖亲王府（原王府，如今萧逐渊不在，由心腹看守）外，看似平静。
但在一处隐秘的茶楼雅间内，几名官员低声密议。
“太后明着保他们，但我们不能坐视萧逐渊势力继续膨胀！北境军政、财政尽入其手，如今更借战事清理异己，长此以往，这大胤朝堂，还有我等立锥之地吗？”
“可他如今战功赫赫，又有太后……”
“战功？若是这战事迟迟不定，或是……后方出了什么纰漏，导致前线失利呢？”一个阴恻恻的声音响起，“听说，那娘子商团调度物资，似乎也并非全然无懈可击……比如，一批本该运往前线的伤药，若是在途中因‘意外’损毁了呢？”
另一人迟疑：“可太后严令……”
“太后要的是北境安稳，若是因为‘意外’导致不稳，太后还能一味偏袒吗？况且，此事无需我等直接出手，江湖手段，有的是……”
一场针对北境后勤，意图拖垮前线、进而扳倒萧逐渊的阴谋，在暗流中悄然酝酿。
皇宫内，荣懿太后听着另一名心腹关于此事的密报，捻动佛珠的手指微微一顿，最终化为一声几不可闻的叹息。她可以压制明面的弹劾，却难防暗处的冷箭。这场战争，考验的不仅是前线的将士，更是整个朝堂的根基。
狼嚎谷深处，一片被巨大岩壁环抱的诡异空地。空地中央，矗立着一座完全由白骨垒砌而成的祭坛，祭坛上方，悬挂着一面巨大的、不知由何种兽皮制成的狼图腾旗帜。旗帜上的狼眼，猩红欲滴，仿佛活物，俯瞰着下方。
而祭坛正前方，一道窈窕的身影，背对着萧逐渊与谢清晏潜藏的方向。她身着繁复华丽的漠北圣女服饰，头戴羽冠，周身却萦绕着一股与这粗犷环境格格不入的、带着前朝胤氏特有的婉约又诡异的气息。
她缓缓转过身来。
看清她面容的刹那，饶是谢清晏心志坚定，也不由得呼吸一窒。
那张脸，竟与之前在帝都雀台地宫舍身相助、如今重伤静养的贤妃，有着七分相似！只是更年轻，眉宇间充满了妖异与野心，眼神冰冷，如同毒蛇。
“很意外吗？靖王妃，或者说……昆吾守护者？”圣女开口，声音带着奇特的韵律，与前朝官话略有不同，却更显古老，“不，或许我该称呼你为，谢清晏。而我……是柔嘉帝姬血脉的真正继承者，胤月。”
柔嘉帝姬，前朝末代最受宠爱的帝姬，传闻城破时不知所踪。
“贤妃是你什么人？”谢清晏沉声问。
胤月轻笑，带着一丝嘲弄：“她？不过是我那愚蠢的、妄图以温和方式光复胤室的姐姐罢了。她选择辅佐当今皇帝，暗中布局，而我，选择了更强大的力量，更直接的道路。”她张开双臂，仿佛拥抱整个祭坛，“看到了吗？这才是胤氏皇族应有的力量！借助相柳大神之力，重塑乾坤！”
她目光扫过萧逐渊：“靖亲王，你也来了。正好，用你们的血与魂，作为古神复苏的最后祭品，再合适不过！”
随着她的话语，祭坛上的狼图腾猩光大盛，整个山谷的地面开始震动，无数黑气从地底渗出，汇聚向祭坛。那狼图腾之下，隐约传来令人牙酸的锁链拖曳之声，仿佛有什么庞然大物，正被缓缓唤醒。
萧逐渊将谢清晏护在身后，龙鳞剑已然出鞘半寸，寒光凛冽：“妖女，痴心妄想！”
决战，一触即发。而这狼图腾下封锁的“乾坤”，也即将揭晓它恐怖的真面目。
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