镇国公府西北角，那座常年不见阳光、连下人都绕道走的偏僻院落，如今成了囚禁二夫人王氏的牢笼。昔日锦缎华服被粗糙的麻布替代，金银珠钗尽数褪去，只剩蓬头垢面与满眼血丝。祠堂对质的惊魂，挪用军饷的重罪，如同两条冰冷的毒蛇，日夜啃噬着她的心智。
她知道，自己完了。谢珩绝不会饶恕一个试图谋害他嫡子、并险些将整个家族拖入万劫不复之地的内鬼。等待她的，要么是家族私刑处决，要么是移交官府，身败名裂，累及子孙。
不，她不能那样死！她王家也是书香门第，她不能背着这样的污名下地狱！她必须保住最后一点体面，或许……还能为儿子谢云轩搏一线渺茫的生机。
“我要见谢清晏。”她扒着冰冷的铁窗，对看守的婆子嘶哑地喊道，眼中是孤注一掷的疯狂，“去告诉她！我要见她！只有她！”
消息很快传到了谢清晏耳中。她正在核对锦娘送来的，关于高文远近期动向的密报。听闻王氏的要求，她脸上没有任何意外，只是淡淡地对侍立的暗影卫道：“备一壶酒，一尺白绫。”
暗影卫首领迟疑一瞬：“小姐，国公爷尚未下令……”
“父亲心绪已定，不会再见她。”谢清晏打断他，语气平静无波，“她既想求个体面，我便去送她一程。”
她带着一壶酒和一盘白绫，独自一人走进了那间阴暗潮湿的牢房。
王氏看到她，如同濒死之人抓住浮木，猛地扑到栅栏前，涕泪横流：“清晏！清晏侄女！二婶知错了！二婶罪该万死！求你，看在你堂兄的份上，给二婶一个痛快，一个体面！让我自尽吧！我不能上公堂，不能连累云轩啊！”
谢清晏挥退看守的婆子，牢房内只剩下她们二人。她将酒壶和白绫放在地上，隔着栅栏，冷冷地看着状若疯癫的王氏。
“二婶现在知道怕了？”她的声音如同淬了冰，“当初勾结外人，绑走微儿时，可曾想过他只是一个三岁稚童？可曾想过我谢家满门数百口的性命？”
王氏被她看得心底发寒，哭嚎道：“我是被逼的！是韩家，是高文远逼我的！他们拿云轩的性命威胁我！清晏，二婶也是不得已啊！”
“不得已？”谢清晏唇角勾起一抹冰冷的讥诮，“那三十万两军饷，也是他们逼你吞下的？二婶，事到如今，再说这些，还有何意义？”
王氏瘫软在地，知道任何辩解都已无用，只是反复哀求：“让我死……让我自尽……求求你……”
谢清晏沉默地看着她，目光幽深，仿佛在衡量一件物品最后的剩余价值。良久，她缓缓开口，声音低得只有两人能听见：“想死？可以。但死了，就真的一了百了了。你的罪孽，你的污名，依旧会连累你的儿子。”
王氏猛地抬头，眼中燃起一丝微弱的希望：“你……你有办法保云轩？”
“不是保他，是给他一个……戴罪立功的机会。”谢清晏俯身，拾起那盘白绫，雪白的绸缎在昏暗的光线下泛着森冷的光，“二婶若真想‘体面’，便按我说的做。写下认罪书，但内容……要改一改。”
她凑近王氏耳边，用极低的声音，快速地说了一段话。
王氏起初是惊愕，随即是恐惧，最后化为一种扭曲的、带着一丝希冀的决然。她明白了，谢清晏不仅要她死，还要在她死后，利用她的“遗言”，去传递一个致命的假消息，引幕后之人入局！
这是阳谋，她无法拒绝。用她这条必死的命，去换儿子一个或许能活下去的机会，去最后报复一下那些利用她、又抛弃她的人！
“好……我写！”王氏咬着牙，眼中是穷途末路的疯狂，“笔墨！”
谢清晏将早已准备好的笔墨从食盒底层取出，递了进去。
王氏颤抖着手，按照谢清晏的口述，写下了一份“认罪书”。书中承认了自己受高文远胁迫，挪用军饷，并交代了部分赃款的藏匿地点（自然是假的），但最关键的是，她“透露”了一个信息——谢珩因巡边在即，急于稳定内部，已决定将此事暂时压下，秘密处理，不欲在离京前掀起大波澜，只等巡边归来再行清算。
这是一剂麻痹韩德远和高文远的迷魂汤！让他们误以为谢家选择了隐忍，误以为自己还有时间弥补漏洞、销毁证据！
写罢，王氏按下血手印，将那封足以掀起滔天巨浪的认罪书递给谢清晏，然后，她死死盯着那盘白绫。
谢清晏将白绫递了进去，声音淡漠：“二婶，请吧。”
王氏接过白绫，惨然一笑，踉跄着将白绫抛过房梁，打了个死结。她最后看了一眼谢清晏，那眼神复杂难辨，有恨，有悔，有哀求，最终化为一片死寂。
她踢翻了垫脚的破凳。
谢清晏就站在栅栏外，冷静地看着王氏的身体在空中剧烈抽搐，挣扎，直至最终归于平静。她的脸上没有任何表情，仿佛在看一场与己无关的默剧。
确认王氏断气后，她并未立即离开，而是对暗中现身的暗影卫吩咐：“将她解下来，用药吊住一口气，伪装成自尽未遂、重伤昏迷的假象。找个可靠的大夫‘尽力救治’，务必让她活着，但要让她永远‘醒’不过来。”
暗影卫首领心中一震，垂首领命：“是！”
他们这才明白，小姐递出的白绫，并非成全，而是算计！一个“重伤濒死”的王氏，比一具冰冷的尸体更有用。她可以成为一颗定心丸，让敌人相信谢家选择了息事宁人；也可以在未来某个关键时刻，成为一枚引爆局势的活棋！
谢清晏走出牢房，午后的阳光有些刺眼。她微微眯起眼，适应着光线的变化。
谢珩不知何时站在不远处的一棵古树下，显然，他来了有一会儿了。他看到了女儿递出白绫，也听到了她后续冷酷的安排。
他看着谢清晏，这个在他印象中娇柔需要保护的女儿，此刻周身仿佛笼罩着一层化不开的寒冰与煞气。她对于生命的漠视，对于人心的操控，对于计谋的运用，已然超出了他对一个“女儿”的认知。
谢清晏走到父亲面前，平静地行礼：“父亲。”
谢珩沉默良久，目光复杂地落在她尚带着一丝牢房阴冷气息的身上，最终，化作一声沉沉的叹息，带着一丝不易察觉的……疏离与惊心。
“晏儿，”他的声音有些沙哑，“你……杀气太重了。”
谢清晏抬眸，迎上父亲带着审视与忧惧的目光，心中并无波澜，只有一片荒芜的平静。
“父亲，”她轻声反问，语气却带着不容置疑的坚定，“对敌人仁慈，便是对自己残忍。我们，已经没有退路了。”
说完，她再次一礼，转身离去，背影在阳光下显得单薄，却又挺直如枪，带着一股一往无前的决绝。
谢珩看着她离去的方向，久久无言。他第一次如此清晰地感受到，女儿选择的，是一条与他截然不同的、布满荆棘与血腥的道路。而他，这个曾经以为能庇护女儿一生的父亲，如今竟有些看不清她的未来了。
当夜，靖王府。
萧逐渊把玩着一枚温润的玉佩，听着夜枭的汇报。
“王氏‘自尽’，被救下，重伤昏迷。谢小姐利用她传递了假消息。谢珩……似乎对女儿的手段，心生忌惮。”
萧逐渊低低地笑了起来，笑声在寂静的书房里显得有些诡异。
“好一招‘白绫暗棋’！既全了家族体面，又废物利用，麻痹了敌人，还顺带……震慑了己方。”他眼中闪烁着兴味盎然的光芒，“谢清晏啊谢清晏，你真是越来越让本王惊喜了。”
他放下玉佩，指尖在轮椅扶手上轻轻敲击：“既然她已布好迷阵，我们便帮她把戏做足。让韩德远和高文远，‘偶然’得知谢家内部已‘稳定’，谢珩选择暂时隐忍的消息。另外，戚忠那边……可以适当给他找点‘正事’做做，让他无暇他顾。”
“是，殿下。”
夜枭退下后，萧逐渊望向镇国公府的方向，眸色深沉。
“杀气太重？”他重复着谢珩的评价，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“在这吃人的漩涡里，仁慈才是催命符。谢清晏，你做得对。就让这杀气，再浓烈一些吧……本王，很期待你接下来的表现。”
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