快到山脚下，我见夜色深沉，还有两个时辰才会天明，现在哪也去不了，于是翻身下马，找了点干松枝，点燃了篝火，女童虽然被我的外衣包裹，却因为长时间穿着单衣，还没缓过来，我抱着女童烤着火，墨麒麟则打着响鼻走开，脚步悠闲的逛着，吹起了山风。
直到天光微明，青灰色的晨霭笼罩着蜿蜒的山道。墨麒麟的四蹄踏在铺满落叶的山路上，我抱着女童起身上马，昏迷的女童。身体暖和了许多，呼吸均匀。
一夜惊魂，玄微观的邪异、那猿猴怪物的凶残、男童坠崖的无力感，都如冰冷的藤蔓缠绕心头。女童能够幸存，是不幸中的万幸。玄微观内发现那怪物尸体是迟早的事，这次必定打草惊蛇，眼下不能再去探查，必须谋定而后动。
墨麒麟通灵，似乎也感受到了主人的凝重，脚步稳健而迅捷，驮着我们悄无声息地下了玄微峰。当第一缕真正的晨曦刺破云层，将青萝渡口的轮廓勾勒出来时，我紧绷的神经才略略放松。渡口附近已有行人。我在渡口外相对僻静处寻了一家还算干净的“朋来”客栈，要了间僻静的上房。
小心地将女童放在铺着干净被褥的床上。我坐在床边，默默运转焚息术，驱散一夜奔波的疲惫。
直到日上三竿，温暖的阳光透过窗棂洒在女童脸上。她的睫毛微微颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
那是一双清澈如溪水，却带着深深迷茫和恐惧的眼睛。她环顾着陌生的房间，最后目光落在我身上，小嘴一瘪，眼看就要哭出来。
“别怕，孩子。”我尽量放缓声音，“你现在安全了。”
她听见了我的话，可能感受到我身上并无恶意，眼中的恐惧稍退，但迷茫更深，小声地、带着浓重的哭腔问：我……哥哥呢？
你哥哥……还在道观。我斟酌着措辞，不忍心将残酷的真相直接砸向她，你先在这里休息，好吗？”我递给她一杯温水。
小女孩怯生生地接过水杯，小口啜饮着，大眼睛依旧不安地转动着。我仔细观察着她的反应，试探着问：你还记得昨天……在道观里，跟着那个小道长进去之后，发生了什么吗？
她努力地回想着，小眉头紧紧皱起，脸上露出痛苦的神色，最终茫然地摇了摇头：不记得了……只记得许爹爹让我跟道长走……然后……然后……好像睡着了……再醒来就在这里了……”她的记忆果然停留在被道童带入观内不久，后面的遭遇，无论是被带往何处，还是那猿猴怪物的恐怖，都因惊吓过度和可能的药物作用而被彻底封存。这或许对她而言，是一件好事。
我心中稍定，至少暂时无需向她解释那些噩梦般的经历。安抚她吃了些清淡粥饭，小女孩精神稍好，但依旧沉默寡言，紧紧抱着膝盖坐在床上，像一只受惊过度的小兽。
看着她的模样，一个念头在我心中逐渐清晰。将她带在身边，深入虎穴太过凶险。送回她那个许爹爹身边？那个被幻象蛊惑、亲手将男女童送入虎口的胖子，恐怕还会被奉献出去。
青萝渡……玄微峰下……茶水摊……老丈！
我安顿好女童，嘱咐店小二好生照看，骑上墨麒麟，再次奔向玄微峰脚。清晨的茶水摊已支起，袅袅热气在清冷的空气中升腾。那位须发皆白、面容和善的老丈正佝偻着背，慢悠悠地擦拭着几张简陋的桌椅。
老丈，叨扰了。我在摊前下马。
老丈抬头认出了我，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异和不易察觉的关切：“哟，是小哥？这么早又上山？还是……昨夜……？
昨夜我在朋来客栈休息的。我沉声道，在他对面坐下，要了一碗热茶。暖流入喉，驱散了些许寒意。接着跟老丈有一搭无一搭的攀谈，家中只有您一人？
老丈擦拭桌子的手顿住了，脸上的皱纹更深了些，叹了口气：“是啊……老伴儿走得早，唯一的儿子……十几年前进山采药，失足……就再没回来。唉，就剩我这把老骨头，守着这茶水摊，混口饭吃罢了。” 语气平淡，却透着深入骨髓的孤寂。
我看着他浑浊眼中深藏的落寞，缓缓开口：“老丈，我昨夜机缘巧合，救下了一个小女孩。约莫五六岁年纪，甚是可爱。只是她家人遭遇变故，暂时无法照拂于她。不知老丈可愿收留她，做个伴儿？
老丈猛地抬起头，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，如同熄灭的炭火被重新吹燃！他枯瘦的手指紧紧抓住桌沿，声音带着难以置信的颤抖：“小……小女孩？真的？小哥，你……你是说真的？我……我这把年纪……孤老头子一个……能行吗？”
老丈心地仁厚，阅历丰富，正是照顾孩子的良选。我看着他眼中迸发的、如同久旱逢甘霖般的激动和渴望，心中笃定了大半，孩子受了些惊吓，但无大碍，只是需要个安稳的地方静养。
愿意！我愿意！老丈激动得语无伦次，连声道，我……我虽穷，但有口吃的，绝饿不着孩子！我……我定把她当亲孙女疼！小哥，你……你这是给我送了个宝啊！ 他布满皱纹的脸上，焕发出一种久违的、充满希望的光彩。
我点点头，从怀中取出一个沉甸甸的银袋子，推到老丈面前：老丈，这里是些银两。这茶水摊风吹日晒，终究辛苦。您拿着，在青萝渡盘个小铺面，做点安稳的小生意，也好给孙女一个更好的着落。
老丈看着那布包，嘴唇哆嗦着，眼中泛起泪花：“这……这如何使得……小哥，你已经……”
收下吧！我打断他，语气不容置疑：为了孩子。也算是我替她家人尽的最后一点心意。
老丈颤抖着手，最终紧紧攥住了银袋子，重重点头：“好！好！我收下！小哥大恩大德……老头子……我……
对了，老丈，这青萝渡，有没有发生过什么怪事？或者不寻常的事？
老者目光思忖，想了半天说道：这个青萝渡一直挺太平的，要说夜不闭户可能有些夸张，至少近几年没有什么杀人强盗出现，偶尔会有点小偷小摸的。
你再想想？
真的没什么，那些小贼也不偷财物，只是，，，
只是什么？
只是偷了所有的狗，导致青萝渡方圆几十里，都听不到狗吠。
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