燕云的风比开封更烈，十月初就带着霜气，刮过涿郡城外的荒田。赵昺勒住马，望着眼前连片的土坷垃——田里还留着元军马蹄的痕迹，有的地块被烧过，黑褐色的草灰沾在冻土上，连野草都长得稀疏。
“殿下，前面就是涿郡城，百姓们躲在家里不敢出来，说是怕元军又回来抢粮。”林啸指着城头，城楼上没挂旗帜，只有几个百姓探着头，见他们穿着义军的衣裳，又缩了回去。
王铁蛋扛着新改良的犁，凑过来说：“殿下，燕云的土比北方还寒，霜降来得早，普通的占城稻种怕是不行。我带了在开封选的‘寒芽种’，去年在温泉边试种过，能扛住零下两度的霜，就是得先把土焐热。”
正说着，城门“吱呀”开了条缝，一个裹着破棉袄的老农探出头，手里攥着个锄头，声音发颤：“你们……真是送稻种的义军？不是元军装的？”
赵昺翻身下马，走到城门前，从怀里掏出一袋“寒芽种”，递过去：“老丈，我是赵昺。这稻种能在燕云种，种出来的米能吃饱。元军已经撤走了，我们来，是帮你们把荒田种上稻，过安稳日子。”
老农接过稻种袋，捏了捏里面的颗粒，又抬头看了看赵昺身后的人——王铁蛋正摆弄着新犁，林啸的士兵没拿刀，反而扛着草捆，不像是来抢粮的。他犹豫了一下，终于推开城门：“俺叫孙老根，是这涿郡的农户。城里还有五十多户人，都藏着哩，俺去喊他们！”
没一会儿，百姓们陆续从屋里出来，有的抱着孩子，有的提着筐，眼里满是警惕。一个年轻媳妇小声说：“去年元军也说给粮，结果把俺家的存粮都抢走了……这稻种，真能种活？”
王铁蛋立刻蹲下身，在地上挖了个坑，把一粒稻种放进去，又盖了层掺着草木灰的土：“大妹子你看，这‘寒芽种’得先‘焐芽’——把稻种泡在温水里三天，再埋进掺了草木灰的土里，草木灰能保暖，等芽长出来，再移栽到田里。俺们还带了秸秆，铺在田埂上，能挡霜气。”
孙老根听着，突然想起什么，转身跑回家，抱出一坛酒：“殿下，这是俺藏的米酒，能暖身子！俺们不是不信，是怕了……之前有农户试着种过稻，刚出苗就被元军踩了，说‘北地只能种粟，种稻是反了’！”
赵昺接过酒坛，又递给孙老根：“老丈，这酒留着，等稻子丰收了，咱们一起喝。从今天起，没人能踩坏你们的稻苗——林啸，你带一队人，在涿郡周边巡逻，要是有元军残部来捣乱，直接拿下；另外，把随军带的粮分给百姓，先让大家吃饱，再种稻。”
当天下午，百姓们跟着王铁蛋学“焐芽”。孙老根的院子里，几个陶缸装满了温水，泡着稻种，孩子们围着陶缸，盯着水里的稻种，眼里满是好奇。王铁蛋手把手教他们翻稻种：“每天得翻三次，水凉了就换温水，别让稻种闷坏了。”
可到了傍晚，出了岔子——城郊的陶缸被人掀了，泡好的稻种撒了一地，还留了张纸条，写着“北地不种稻，违者杀”。百姓们慌了，有的说“肯定是元军残部干的”，有的甚至想把稻种藏起来。
孙老根气得发抖，攥着锄头要去城外找：“俺们好不容易盼来稻种，不能就这么没了！”
赵昺按住他，目光沉了沉：“老丈别急。这不是元军残部，是有人怕百姓安稳了，故意捣乱——林啸，你去查，重点查城里之前帮元军收粮的乡绅；王铁蛋，再拿些稻种来，咱们今晚就重新泡，让百姓看着，没人能断他们的活路。”
半夜时分，林啸把人带了回来——是涿郡的乡绅刘三，他之前帮元军收粮，怕义军清算，就故意掀了陶缸，想让百姓怕了，再投靠元军残部。刘三跪在地上，不停磕头：“殿下饶命！俺是一时糊涂！”
赵昺没杀他，只是让他跟着百姓种稻：“你掀了多少稻种，就补种多少。要是种不活，就把你家的田分给百姓种——你该明白，百姓要的不是你捣乱，是能种稻吃饱，是安稳日子。”
刘三红着脸点头，第二天就跟着孙老根学“焐芽”，手脚笨得很，却不敢偷懒。
过了三天，稻种发了芽，嫩白的芽尖顶着一点绿，百姓们捧着发芽的稻种，笑得合不拢嘴。孙老根把芽苗移栽到田里，王铁蛋在田埂上铺秸秆，林啸的士兵帮着挖水渠，引附近的泉水灌溉。孩子们在田边跑着，捡拾遗落的芽苗，小心翼翼地栽进土里。
赵昺站在田埂上，看着眼前的景象——荒田终于有了生气，百姓们的脸上没了警惕，多了笑容。孙老根走过来，递给他一碗新煮的粟粥：“殿下，俺家只有粟米，等明年稻子收了，俺给您煮白米饭！”
赵昺接过粥，喝了一口，热流暖了全身。他望着远处的涿郡城，城楼上已经挂起了义军的旗帜，百姓们开始修缮房屋，有的甚至在筹备学堂。林啸走过来，递上一封书信：“殿下，大同的百姓派代表来了，说听说涿郡种稻，也想要‘寒芽种’，还说愿意帮着修水渠。”
赵昺笑了，从怀里掏出一袋刚发芽的稻种，递给林啸：“让代表来涿郡看看，学怎么‘焐芽’，怎么护苗。告诉他们，只要想种稻，想过安稳日子，朝廷就会帮他们——燕云的土再寒，也能种出希望，天下的土，都能种出丰收。”
风又刮过田埂，秸秆“沙沙”响，像是在应和。赵昺知道，燕云只是开始，接下来还有大同、蓟州，还有更北方的土地，只要把稻种传下去，把民心聚起来，这天下，就会像田里的稻芽一样，在寒风里扎下根，长出穗，结出永远的安稳。
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