闽江的晨雾裹着水汽,陆仲远蜷缩在竹筒船里,只露出个透气的竹管。船身贴着水面滑行,暗线的舵手蹲在船头,手里的竹篙轻轻点着暗礁——昨夜从苏州水道出发,孛罗的巡逻船搜了三波,若不是舵手熟悉水道里的浅滩暗礁,他们早被发现了。
“前面就是闽江口岸了,林啸的人在芦苇丛里等着。”舵手压低声音,竹篙猛地一撑,竹筒船钻进一片茂密的芦苇荡。陆仲远刚要起身,就听见远处传来马蹄声——是孛罗的骑兵追来了!他立刻缩回船里,看着骑兵的身影从芦苇荡外疾驰而过,手里的联名信被攥得发皱,信纸边缘沾着的水汽,晕开了“愿助义军,共破孛罗”的字迹。
等骑兵走远,林啸带着几个天地会兄弟从芦苇丛里跳出来,一把拉起陆仲远:“可算把你盼回来了!殿下天天在口岸等消息,建宁的北伐军都准备好了,就等你的信!”陆仲远喘着气,把联名信递过去:“苏州的王、李、陈三家都愿归顺,还能联络商户断孛罗的粮道,杭州的几个元军将领,也有策反的可能!”
两人刚坐上接应的快马,就往建宁赶。沿途的田埂上,百姓们正忙着给稻芽追肥,看见他们疾驰的身影,有的还挥着锄头喊:“是去给殿下送信吗?北伐要是出发,俺们也去帮忙!”陆仲远回头望,只见绿油油的稻芽在风里晃,心里突然踏实——有这样的百姓,北伐哪有不胜的道理?
中军帐里,赵昺正对着江浙地图发呆,听见帐外的马蹄声,猛地站起来。当陆仲远捧着联名信走进来,他快步上前,手指抚过信上的联名签字,眼里亮得像燃着火焰:“好!好!有了江浙士族的支持,孛罗就是瓮中之鳖!”
扩廓帖木儿和蓝珠立刻围过来,看着信上的内容,扩廓帖木儿忍不住拍案:“我就说那些旧部早不满孛罗!只要我写信过去,他们定能在杭州城内策应,到时候内外夹击,杭州唾手可得!”蓝珠也点头:“畲族的勇士都准备好了,咱们从水道袭苏州,和士族里应外合,定能速战速决!”
赵昺走到案前,拿起笔在地图上勾画,声音铿锵有力:“传我命令——1. 张勇带五千先锋,明日一早出发,主攻常州,拿下常州,就能打通去苏州的通道;2. 蓝珠带三百畲族精锐,走闽江水道,接应苏州士族,断孛罗的粮道;3. 扩廓帖木儿即刻写信给杭州旧部,约定攻城时开西门;4. 王铁蛋带着军械坊的工匠,随军前行,随时修补火炮和短铳;5. 陆仲远留在中军,协助林啸协调江浙暗线,传递消息。”
众人齐声领命,刚要转身,帐外传来老丈的声音:“殿下,俺们百姓也来请战!”赵昺走出帐外,只见田埂上站满了建宁的百姓,有的扛着锄头,有的推着粮车,老丈手里捧着一袋新晒的稻种,走到赵昺面前:“殿下,这稻种您带上,等拿下江浙,就分给那边的百姓!俺们还凑了五十车粮,给北伐军当军饷,您可别嫌少!”
赵昺接过稻种袋,指尖触到温热的米粒,眼眶有些发热:“老丈,谢谢大家!有你们的支持,北伐一定能成功!等收复了中原,咱们全国都种占城稻,让家家户户都能吃饱饭!”
百姓们欢呼起来,有的还跟着士兵去搬粮草,孩子们围着北伐的旗帜跑,嘴里唱着:“义军北伐,百姓安家,稻芽长,幸福来……”
次日清晨,建宁东门的广场上,北伐军的旗帜迎风飘扬。赵昺站在高台上,手里举着那袋稻种,对台下的士兵喊话:“兄弟们,咱们北伐不是为了争地盘,是为了让江浙的百姓能像建宁一样,安心种稻、安稳过日子!孛罗克扣军粮、欺压百姓,咱们这一战,是为民心而战!只要咱们同心,就没有打不赢的仗!”
“为了民心!为了丰年!”士兵们齐声呐喊,声音震彻云霄。张勇骑着马,举着先锋旗,率先冲出城门;蓝珠带着畲族勇士跳上战船,船桨划开水面,往江浙方向驶去;扩廓帖木儿拿着写给旧部的信,催马跟上大部队;王铁蛋扛着一门火炮,跟在工匠队后面,嘴里还喊着:“元军要是敢来,就给他们尝尝咱的新火炮!”
赵昺骑着马,走在中军队伍里,回头望了一眼建宁——田埂上的百姓还在挥手,绿油油的稻芽在晨光里晃,像一片希望的海洋。他攥紧手里的稻种袋,心里清楚,这一战不仅要拿下江浙,更要让民心传遍江南,为复宋的大业,打下最坚实的根基。
此时的杭州城里,孛罗帖木儿正站在城楼上,看着手下送来的情报——“建宁义军北伐,先锋已过闽江”。他冷笑一声,把情报扔在地上:“不过是些乌合之众!传令下去,杭州全城戒严,常州、苏州增派守军,谁敢通义军,满门抄斩!”他却不知道,杭州的西门守军里,已有将领悄悄藏起了扩廓帖木儿的信;苏州的商户们,正忙着把粮船改道,断了他的粮道。
北伐的队伍在晨光里越走越远,旗帜上的“赵”字在风里猎猎作响。闽江的水流淌着,带着稻芽的清香,仿佛在为这支为民而战的队伍,奏响胜利的序曲。
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