泰林明紧随残影，缓缓步入城外一个隐秘的下水道入口。
入口狭窄，仅能容下半个人身，两人不得不低着头，佝偻着身子缓慢前行。
潮湿的空气中弥漫着一股刺鼻的恶臭，夹杂着腐烂物质的酸腐气息，几乎直逼骨髓。
残影高举起手中的火把，跳跃的火光在潮湿的墙壁上投下扭曲的暗影。
“真没想到你们竟然把维索斯港湾的下水道当作基地。”泰林明带着好奇的语气问道。
残影未作回应，继续引领着缓缓前行。
下水道内一片漆黑，砖石堆砌的墙壁上遍布墨绿色的苔藓，间或有黏稠的液体沿着墙缝滴落，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，在死寂的环境中显得尤为清晰。
通道如同迷宫般纵横交错，有的地方宽仅容一人侧身，有的地方却突然拓宽，形成一个个幽暗的岔口。
泰林明紧随残影之后，隐约感到在深邃的黑暗中，有不易察觉的目光从四面八方悄然注视着自己。
两人在迷宫般的通道里七拐八绕，每个弯道的景象都大同小异，潮湿的墙壁、滴水的管道、脚下泥泞的污水，泰林明很快就彻底记不住进来的路了。
他暗自感叹，这里的确是绝佳的藏身之处，就算有士兵想来剿灭夜刃掠影，恐怕也会在这迷宫里迷失方向。
最后，两人拐进一条相对宽敞的通道，通道尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，上面布满了铁锈，看起来颇有年头。
残影上前，伸手在门侧摸索片刻，只听 “咔哒” 一声轻响，铁门缓缓向内打开，露出里面一个比较大型的圆形广场。
广场四周也燃起了油灯，然而亮度却极为微弱，光线昏沉，仅能勉强辨识出广场的大致轮廓，四周的阴影中隐匿着不少黑衣人。
有两个身穿盖脸斗篷的人静静站在广场中央，斗篷的边缘拖曳在地上，与黑暗融为一体，看不清容貌，只能感觉到他们身上散发出的沉凝气息。
残影走上前，微微躬身行礼。
“两位长老，这位就是操控者。”
泰林明见状，也有样学样地行了一礼，目光谨慎地扫过那两个斗篷人。
其中一名斗篷男子缓步向前，步伐轻盈至极，几乎未发出任何声响。
斗篷下，一个略显沙哑的声音缓缓传来。
“你好，我是维索斯港湾区域的长老之一，‘夜枭’。”
他稍作停顿，接着说道：“残影极力推崇你的实力，在此次刺杀委托中，我们认可了你的能力。从现在开始，你具备资格与我们进行等价交换的委托。”
另一个斗篷男子缓缓开口。
“夜枭，我先说清楚，这只是你们暗杀部认可他罢了，我们情报部并未同意等价交换委托的许可......”
夜枭打断对方的话说道。
“够了，“千目”，关于这个问题，我们已经耗费了太多时间。既然有组织具备相应能力，为何还要犹豫不决？”
这名斗篷男子有点生气的回应。
“虽说他在这次刺杀中有出色表现，但仅凭这一次，你这样就想安排他去做这个委托？如果稍有差池，这个区域的组织成员都有性命危险的。”
夜枭轻声叹息：“那你究竟还打算等待多久？难得获取如此关键的情报，得知夜刃掠影的圣物所在，我们无论如何都必须将其夺回。”
“你是否曾深思，连‘暗潮’都未能圆满完成的委托，你却打算交由此人处理？这难道不是在冒险吗？”
看来这位叫千目长老，依旧对这项委托持反对态度。
夜枭对千目的反对并未过多理会，他缓缓举起左手，掌心朝向泰林明。
“操控者，你是不是在寻找两百多年前灭龙事件的线索，我可以为你提供所需的情报，但作为交换条件，你也需要协助我们夺回组织的圣物——蚀魂。”
泰林明听完夜枭的委托，心中暗自松了一口气。
原来这只是个偷窃任务，相比刺杀那种高风险的差事，至少不必沾染太多血腥，行动的动静也能小许多。
此时的夜枭稍作停顿，继续说道：“操控者，这次的委托颇为特殊。我们不会提供任何支援与帮助，而且一旦你不幸被捕，务必将左手手掌砍断，以此彻底断绝与组织的所有关联。”
一旁的残影听到惊讶地问道：“夜枭长老，这与之前所说的并不一样啊？”
“残影，你要明白，这个委托并非那么简单。即便我们成功取回圣物，后续组织也将承担极为沉重的责任与风险。”
“无论成功与否，变数都太多，因此我才提前向他透露了如此决绝的应对策略，这是为了组织的未来，以防万一。”
幽暗的光线在夜枭的斗篷上闪烁跳跃，将他的身影拉得格外修长。
泰林明心中沉思，看来这无疑是一个充满风险的交易。
然而为了获取龙族覆灭的情报，他似乎找不到拒绝的借口。
想到有罗比和夜璃的协助，危险性应能大大降低，即便不幸失败，至少还有逃脱的机会。
泰林明缓缓举起左手对着夜枭。
“好！我答应这一次的委托。”
两人掌心同时泛起淡红色的微光，如同上次与莉莉娅确认委托时一般，无声地宣告着这次交易的达成。
此刻，千目陷入了短暂的沉默，仿佛在权衡其中的得失。
最终，他无奈地轻叹一声，从怀中取出一卷纸，缓缓递向泰林明。
泰林明伸手接过，展开细看，发现这是一张地图。
地图绘制得极为精细，上面用红色标记清晰地标明了位置——正是维索斯港湾的中心，那里是整个区域贵族集中居住的繁华地段。
广场再次陷入沉寂，唯有微风轻拂着油灯，使得广场中心所有人的影子不断晃动。泰林明此刻才意识到这个任务并不简单。
“那么......我要拿回组织圣物才能换取我需要的情报吗？”
千目此时带着一丝嘲讽的语气说道。
“不必，你所需要的情报同样在那个地方。因此，夜枭才向你提出这份等价交换的委托邀请。”
“既然你无论如何都要前往那里获取你所需要的东西，不妨顺手将我们所需之物带回，事情就是这么简单。”
泰林明此刻感到有些被利用，然而毕竟对方事先已明确说明，料想自己也会接受这项委托。
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