苏府朱漆大门在身后缓缓阖上，将内里的哭嚎与混乱隔绝成另一个世界。
柳灵儿回头望了眼门楣上那方褪色的匾额，忍不住咋舌：“方才柳姨娘那模样，活像被踩了尾巴的野猫，亏得她往日总端着端庄贤淑的架子。”
苏倾颜指尖捻着那枚木刻菊花簪，簪头的纹路被摩挲得温热。“皮囊下的龌龊被撕开时，哪还有体面可言。”
她淡淡道，目光掠过街角那棵老槐树，树影婆娑间，仿佛还能看见春桃哭红的眼圈，“灵儿，查南疆异士的事要抓紧，巫蛊之术一旦在京城蔓延，绝非小事。”
“我明白。”柳灵儿重重点头，忽然想起什么，从袖中摸出个用油纸包好的东西，“对了，这是昨日托人在城东老字号买的糖糕，你尝尝？”
苏倾颜接过油纸包，指尖触到温热的触感，嘴角几不可察地柔和了几分。
两人沿着青石板路慢慢走着，夕阳将她们的影子拉得老长，空气中弥漫着晚归人家烟囱里飘出的烟火气，倒有了几分难得的安宁。
然而这份安宁并未持续太久。
行至巷口时，两个身着湖蓝色宫装的侍女正候在那里，见苏倾颜走近，连忙屈膝行礼，为首的侍女捧着块鎏金腰牌，声音清脆如莺啼：“请问是白云观的青颜道姑吗？我家七公主有请。”
苏倾颜脚步微顿。
七公主赵灵溪，乃是当今圣上最宠爱的女儿，性子虽娇憨却不跋扈，前几日宫宴上，正是这位公主替她解了围。只是宫规森严，七公主怎会突然派人来寻她？
“不知公主有何吩咐？”苏倾颜微微颔首，目光落在那腰牌上的凤凰纹路上，做工精致，确是皇家之物。
“回道姑，我家公主的贴身侍女染了怪病，请遍了太医都束手无策，公主想起道姑医术高明，特命奴婢来请您移步公主府诊治。”侍女语气恭敬，眼中却难掩一丝急切。
柳灵儿在一旁听得心惊，悄悄拉了拉苏倾颜的衣袖。宫闱之地不比寻常人家，稍有不慎便会惹祸上身。
苏倾颜却心中一动。七公主的侍女患病，此事看似寻常，可联想到苏清瑶的系统与巫蛊之术，她隐隐觉得或许并非巧合。
“既是公主有召，贫道理当效劳。”她将糖糕递给柳灵儿，“你先回观中等我，我去去就回。”
“道姑……”柳灵儿还想再说，见苏倾颜眼神笃定，便把话咽了回去，只低声道，“万事小心。”
苏倾颜跟着两位侍女上了停在巷外的马车。车厢内铺着厚厚的锦垫，角落里燃着安神的檀香，与寻常马车相比，更添了几分雅致。
她闭目靠在车壁上，脑海中飞速运转——七公主的侍女，会得什么怪病？若真是与蛊毒有关，这趟公主府之行，或许能摸到苏清瑶背后那张网的边角。
马车行了约莫半个时辰，缓缓停在一座气派的府邸前。朱漆大门上悬挂着“安宁公主府”的匾额，门前两座石狮栩栩如生，往来侍从皆步履轻缓，透着皇家府邸的规矩森严。
穿过抄手游廊，绕过一方碧水荷塘，苏倾颜被引至一处名为“听竹轩”的院落。
刚进院门，就听见一阵压抑的啜泣声，夹杂着女子痛苦的呻吟。
七公主赵灵溪正站在廊下，一身水绿色宫装衬得她肌肤胜雪，只是眉宇间满是愁绪，见苏倾颜进来，连忙迎上前：“青颜道姑，你可算来了！”
“公主安好。”苏倾颜拱手行礼，目光越过她，望向屋内榻上躺着的女子。
那侍女面色潮红，双目紧闭，额上布满冷汗，双手死死抓着锦被，喉咙里发出模糊的呓语，听起来竟像是在与人缠绵。
“这是我的贴身侍女绿萼，前几日还好好的，忽然就成了这副模样。”
七公主眼圈泛红，声音带着哽咽，“太医们都说她是中了邪，开了几服药也不见效，你看她……她这模样，实在是……”
苏倾颜走近床榻，一股奇异的甜香钻入鼻腔。她伸手搭在绿萼腕上，指尖触及的皮肤滚烫如火，脉象却虚浮紊乱，时而急促如鼓点，时而迟缓似游丝，与寻常病症截然不同。
“她发病前，可有接触过什么特别的人或物？”苏倾颜沉声问道，目光扫过绿萼颈间——那里有几处淡淡的红痕，不似蚊虫叮咬，倒像是被什么东西蛰过。
七公主仔细回想片刻，摇了摇头：“前几日府里设宴，请了些官家小姐来赏花，绿萼还好好的给我们布茶。宴会结束后她就说有些头晕，第二天便成了这样……哦对了，那日苏丞相家的三小姐苏清瑶也来了，还送了绿萼一个香囊，说是江南新出的香料。”
苏清瑶？苏倾颜眸光微闪，示意侍女掀开绿萼的衣袖。
只见她手臂内侧，赫然浮现出几缕细密的红线，像是有活物在皮肤下游走，正缓缓朝着心口的方向移动。
“这是……情丝蛊。”苏倾颜指尖在红线处轻轻一点，绿萼猛地瑟缩了一下，呓语声愈发娇媚，听得人面红耳赤。
“情丝蛊？”七公主脸色一白，“那是什么？”
“是南疆一种罕见的蛊虫。”苏倾颜从药囊里取出一枚银针，在烛火上烤了烤，“此蛊以女子情愫为引，入体后会寄生在血脉之中，让宿主终日沉溺于情爱幻象，日渐消瘦，最终油尽灯枯而亡。”
她一边说着，一边将银针精准地刺入绿萼肘间的曲池穴。
银针入体的瞬间，绿萼皮肤上的红线猛地一颤，像是受惊的蛇般蜷缩起来。
紧接着，苏倾颜又接连刺入几处穴位，手法快如闪电，银针在烛光下泛着冷冽的光泽，竟隐隐形成一道无形的屏障，将那些红线困在原处。
“这是医老传授的驱虫针法，能暂时锁住蛊虫的活动。”苏倾颜额角渗出细汗，显然施针耗费了不少心神，“但要彻底根除，还需配合药物。”
她从药囊里倒出一小包暗黄色的粉末，一股清苦中带着辛辣的气味立刻弥漫开来。
“这是醒神散，能逼出蛊虫的灵识。”苏倾颜取过一杯清水，将药粉溶于水中，用银匙撬开绿萼的嘴，一点点喂了进去。
不过半盏茶的功夫，绿萼忽然剧烈地咳嗽起来，脸色由潮红转为青黑，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有什么东西要从喉咙里钻出来。
苏倾颜眼神一凛，迅速抽出最后一根银针，精准地刺入她咽喉下方的天突穴。
“呕——”绿萼猛地张口，一枚细如发丝的红色虫子被吐了出来，落在预先备好的瓷盘中。
那虫子在盘中扭曲挣扎，通体赤红，头上竟长着一张酷似人脸的纹路，看着诡异至极。
“这就是情丝蛊的母虫。”苏倾颜用银针将蛊虫挑起来，放在烛火上一燎，只听“滋啦”一声，蛊虫瞬间化为灰烬，空气中留下一股焦臭的气味。
随着蛊虫被灭，绿萼的脸色渐渐恢复正常，呼吸也平稳下来，只是依旧昏迷不醒。
七公主连忙上前查看，见她脉象趋于平稳，悬着的心终于落了下来，转身对着苏倾颜深深一揖：“道姑大恩，灵溪没齿难忘！”
“公主言重了，此乃贫道分内之事。”苏倾颜扶起她，目光落在绿萼枕边的一个锦缎香囊上。那香囊绣着并蒂莲纹样，边角处用银线绣着个小小的“瑶”字，正是苏清瑶的闺名。
她伸手拿起香囊，放在鼻尖轻嗅。除了寻常的花香，里面还夹杂着一丝极淡的腥甜气，与情丝蛊身上的气味如出一辙。
“这个香囊，便是蛊虫的源头。”
七公主接过香囊，脸色瞬间沉了下来。那日宴会上，苏清瑶亲手将这香囊送给绿萼，说是什么“助眠安神”的好物，如今想来，竟是包藏祸心！
“苏清瑶……”七公主指尖捏着香囊，指节泛白，“她为何要对绿萼下此毒手？”
苏倾颜眸光微闪：“或许，她的目标并非绿萼，而是公主您。情丝蛊虽毒，却需宿主近距离接触方能下蛊，绿萼贴身伺候公主，若是她出了什么事，或是在病中说了些胡话……”
后面的话她没有说下去，但七公主已然明白。若是绿萼在神智不清时污蔑自己与旁人有染，即便事后能证清白，也难免落人口实，坏了名声。
苏清瑶此举，竟是想毁掉她的名节！
“好狠毒的心肠！”七公主气得浑身发抖，忽然想起什么，抬头看向苏倾颜，眼中闪过一丝探究，“道姑似乎对苏清瑶的手段颇为了解？”
苏倾颜坦然迎上她的目光：“前几日在苏府，贫道与苏二小姐打过几次交道，深知其行事风格。”
她顿了顿，话锋一转，“不过苏二小姐年纪轻轻，竟能弄到南疆蛊虫，背后恐怕另有推手。”
七公主何等聪慧，立刻明白了她的言外之意。苏清瑶是丞相的女儿，而丞相近年来权势日盛，隐隐有结党营私之嫌，父皇早已暗中提防。若苏清瑶背后的势力与丞相有关，那此事就绝非简单的宅斗那么简单了。
“道姑的意思是……”七公主压低声音，眼中闪过一丝凝重。
“贫道不敢妄言。”苏倾颜淡淡道，“只是医者仁心，见不得此等阴毒之术害人。公主身份尊贵，更需多加防范。”
七公主定定地看了她片刻，忽然展颜一笑，那笑容明媚如春光，驱散了眉宇间的阴霾：“道姑不仅医术高明，见识更是不凡。灵溪今日算是见识到了。”
她亲手为苏倾颜倒了杯茶，语气亲昵了许多，“说起来，近来朝中不太平，丞相府的势力越来越大，连父皇都有些头疼。道姑若有什么消息，不妨随时来告诉本宫，你我……或许能互相帮衬些。”
这番话已是隐晦地表明了态度。七公主虽是女子，却深谙朝堂局势，她看出苏倾颜与苏清瑶之间的恩怨，也明白苏倾颜绝非池中之物，这是要与她结下联盟了。
苏倾颜端起茶杯，与七公主的杯子轻轻一碰，茶汤泛起细密的涟漪。“公主若有差遣，贫道定当尽力。”
窗外的月光透过竹影洒进屋内，落在两人交握的杯沿上，仿佛为这段悄然建立的同盟镀上了一层清辉。
苏倾颜知道，这杯茶喝下去，她便不再是孤身一人与苏清瑶及其背后的势力抗衡，而是真正踏入了这京城的权力棋局之中。
而那枚绣着并蒂莲的香囊，此刻正静静躺在七公主的掌心，像一个无声的证据，预示着这场较量，将比她想象的更加波谲云诡。苏清瑶的手帕交中，究竟是谁提供了这情丝蛊？而这一切，又是否与当年母亲的死因有关？
夜色渐深，听竹轩的烛火却依旧明亮，映照着两个各怀心思的女子，也照亮了前路更加复杂的迷雾。
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