家宴在一种表面和谐、暗流涌动的氛围中结束。佣人收拾着餐桌，柳母拉着柳心玥去偏厅说些体己话，柳明远接了个工作电话去了书房。客厅里，只剩下柳父和刘亚豪。
柳父放下茶杯，站起身，对刘亚豪说道：“刘先生，陪我到院子里走走吧。”
刘亚豪心中一凛，知道这才是今晚真正的“重头戏”，连忙起身：“好的，伯父。”
柳家的庭院设计得极为雅致，回廊曲折，假山流水，草木葱茏，在夜色和精心布置的灯光下，别有一番静谧幽深的韵味。晚风带着凉意和植物的清新气息，吹散了方才在室内的些许沉闷。
两人沿着青石板铺就的小径缓缓而行，一时间都没有说话。沉默中，压力倍增。刘亚豪能感觉到身边这位长者身上散发出的、历经岁月沉淀的威严和智慧。
走了片刻，柳父在一处小亭前停下，望着亭边一丛在夜色中依然挺拔的青竹，缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰：
“刘先生，年轻有为，不错。”
这是柳父今晚第一次明确的正面评价，虽然语气依旧平淡。
“伯父过奖了，我只是做了自己该做的事情。”刘亚豪谦逊地回答。
柳父转过身，目光如电，直视着刘亚豪：“白手起家，不易。能在那样的环境下，走到今天这一步，更不易。心性和能力，都是上佳之选。”
刘亚豪心中微动，正要开口感谢，柳父却话锋一转，语气变得深沉起来：
“但是，刘先生，人生于世，并非只有能力和心性就足够。家世、背景、渊源，这些看似虚无缥缈的东西，在某些时候，却代表着资源、人脉和……一种看不见的规则。它能让你走得更顺，也能在你跌倒时，提供最坚实的缓冲。”
他顿了顿，意有所指地说道：“我柳家，虽不算顶尖豪门，但也传承数代，自有其立身处世的准则和圈子。我们看重能力，更看重品性的‘清白’与‘稳定’。一个复杂的过去，和一团……理不清的现在，往往意味着不确定的未来，以及可能随之而来的……麻烦。”
刘亚豪的心沉了下去。他听懂了柳父的弦外之音。柳父认可他的个人能力，但对他“不清白”的家庭背景和目前“理不清”的感情状况，存在着深深的顾虑。这是在提醒他，横亘在他和柳心玥之间的，不仅仅是能力的差距，更是阶层和背景的鸿沟，以及由过往和现状带来的潜在风险。
他沉默了片刻，没有急于辩解，也没有做出任何不切实际的承诺。他抬起头，迎着柳父审视的目光，眼神清澈而坚定：
“伯父，我明白您的意思。我的出身，我无法选择；我的过去，也无法抹去。那些经历，有苦痛，有不堪，但它们也塑造了今天的我，让我更懂得珍惜，更知道责任的分量。”
“关于我的家庭，我的妹妹正在努力走向新生，我的父母我会尽力赡养。我不敢说未来一定一帆风顺，但我可以保证，无论遇到什么，我都会扛起来，绝不会让它们成为拖累他人的负累。”
“至于……其他的关系，”刘亚豪斟酌着用词，他知道这是最关键也最敏感的部分，“我只能说，我尊重每一位出现在我生命里的人，也正在努力厘清自己的内心，做出不负己亦不负人的选择。这个过程或许会有波折，但我承诺，会以最大的真诚和责任感去对待。”
他没有给出空泛的保证，而是坦诚地承认了问题的存在，并表明了自己积极面对和解决的态度。这种不回避、不虚伪的坦诚，反而让柳父的目光微微动容。
柳父看着他，看了很久。夜风吹动竹叶，沙沙作响。
良久，柳父才缓缓叹了口气，语气似乎缓和了一些：“年轻人，有担当是好事。但有些路，走起来会比你想的更艰难。有些门槛，不是光靠努力就能跨过去的。”
他转过身，不再看刘亚豪，望着深邃的夜空：“今天就这样吧。谢谢你陪我这个老头子散步。”
这等于是在下逐客令了，但态度比之前似乎少了几分冰冷的审视。
刘亚豪知道今晚的“面试”到此告一段落。他恭敬地说道：“伯父您言重了，能聆听您的教诲是我的荣幸。时间不早，我就不多打扰了。”
柳父摆了摆手，没有回头。
刘亚豪转身离开亭子，走向主宅。他的心情复杂，既有被直面指出短板的沉重，也有因为坦诚相对而带来的些许轻松。他不知道自己今晚的表现能得几分，但他尽力了。
在他身后，柳父依然站在亭中，望着那丛青竹，目光深邃。这个年轻人，像一块尚未完全雕琢的璞玉，棱角分明，内里却蕴含着坚韧的光华。他身上的缺点和麻烦显而易见，但那份难得的真诚、担当和蓬勃的生命力，却也让人无法忽视。
“是个好苗子……”柳父低声自语，带着一丝不易察觉的惋惜和考量，“可惜……底子还是薄了点，身边的麻烦事也不少。心玥那孩子……”他摇了摇头，没有再说下去。
与此同时，在二楼的书房窗口，柳明远端着酒杯，将庭院中父亲与刘亚豪对话的一幕尽收眼底。他看不到父亲的表情，也听不清具体的对话，但他能从两人站立的气场和最后刘亚豪独自离开的身影中，推测出大概。
他抿了一口酒，眼神复杂。父亲这一关，果然是最难的。刘亚豪，你能过的了这一关吗？他心中既有作为兄长的审视，也隐隐生出了一丝连自己都未曾察觉的……期待。
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