九昱不信。
禺强敛去笑脸，郑重地道：“屠村、九府、归来。”
这世上知道这三个词与背后故事的，唯有阿父和他身边的亲信。
九昱微微昂首，手里松了一些：“继续。”
禺强松了口气：“你的阿父曾施恩过我苍冥族，他特别交代，我定会保护和协助你。”
“你帮不了我。”九昱这才收回簪子，从容地插回发间，踏入书房。
禺强整理衣袍，随她一道进去。
九昱倒了盏茶水，一饮而尽：“这事儿你别管，跟你也没关系。”
“当然有关系！”禺强连忙道：“我知道他们对你和你的阿母做了些什么，我和我的族人也感同身受，让我来帮助你，好吗？”
“不需要。”
“你已经对杜焕和柳青娥下手了，不是吗？”
九昱看着禺强：“这个开头是不是还不错？”
禺强正色道：“但这条路一定比你想象得更难。”
“我不知道前路等着我的是什么，但我已经在路上了。”
“云朵，如果你有需要，我随时候命。”
禺强正要出去，九昱喊住他：“云朵已经死了，我的名字是，九昱。”
禺强犹豫了一下，点点头，离开。
夜深了，归苑复归宁静，茶水一点点流进喉咙，将她喉头的燥热渐渐润平。
可是，心内的躁动，必须用仇人的鲜血才可以压下。
九昱沿着归苑的中轴线，走向了最深处的祠堂，这个祠堂早就被废弃了，她将祠堂的封条去掉，推开门，端着烛台，小心走过去。
祠堂里面的佛像是背对着门的，九昱走到佛像的背后，将蜡烛吹灭，按动佛像下面一处机关。只听得窸窸窣窣一阵响动，一个地下室的石门楼梯出现。
九昱缓缓走下去，看着墙上斑驳的壁画，一瞬间似乎回到过去。
二十年前，依旧是这间祠堂，年轻的云纹跪在佛像前，认真地祈祷：“保佑我的沙兰朵顺利诞下麟儿。保佑我……”
忽然，一声啼哭，划破天际。
一名侍女快步跑过来，对着云纹耳语一番。
云纹大喜，立刻起身离开祠堂，穿过整个归苑，来到卧房。
沙兰朵躺在榻上，面色苍白，正痴痴地望着身旁襁褓中的婴儿。
刚出生的孩子全身皱巴巴的，小脸又红又浮肿，眼睛也还没有睁开，瞧着像个小老头，丑得不得了。
云纹却喜欢得紧，小心翼翼将孩子抱起来，用脸颊亲昵地蹭那小额头。
沙兰朵微笑：“王上，给孩子起个名字吧。”
云纹抱着孩子坐在她身旁，轻声道：“女儿是我们爱情的见证，就从我们的本名中各取一字，云纹的云，沙兰朵的朵，云朵，就叫云朵吧。从此，咱们一家三口永不分离。”
沙兰朵和云纹温柔地看着小云朵。
那个时候的云朵应当是全天下最幸福的孩子吧。
云纹和沙兰朵一直将云朵保护得很好，并未让她住在王宫，而是养在归苑。
直到八岁那一年，云纹寿辰，很多人才第一次也是最后一次见到云朵。
云朵当着文武百官的面为自己的阿父庆生：“云朵祝阿父生辰快乐，万寿无疆……”
话音刚落，一支冷箭劈空射来，狠狠插入云纹肩部。
沙兰朵吓呆了，条件反射一般地赶紧抱住云朵。
大将军沙敬之立刻拔剑，跃至云纹身前，大喊一声：“有刺客，保护王上！”
但为时已晚，叛兵已经到了城墙。
宫殿下，万箭齐发。
破败的祠堂漆黑一片，只有一根蜡烛闪着微弱的光亮。
九昱看着眼前的一切，忍不住泪流满面：“人这一世总有说不出的秘密和忘不了的爱，过去种种皆已死。”
九昱擦干眼泪，走出祠堂。
她曾因战火纷飞而恐惧，也曾因颠沛流离而迷茫。
但是，当仇恨融入骨血，她绝不能停下寻找的脚步。
“阿母，我回来了。”
她刚睡醒，看着不远处，胃里有阿母用心做的一碗素面，脖颈上有冬日暖阳，脑子里是刚刚树林里的邂逅，她想，这应该是自己最幸福的日子了，真希望可以一直这么下去。
最好的事儿，总是发生在梦里。
可当她再次睁眼，一切又都不同了。
是日，闻雷兆年景丰收，风调雨顺，五谷丰登。
乍暖还寒，窗外已是阳光明媚，地下蛰伏的各种动物也开始苏醒。
人知道，惊蛰到了。
九昱渐渐熟悉了北都的环境，也渐渐地习惯了与人打交道。
一大早就招呼大黄同自己一起前去郊野赛场看灵阙的蹴鞠比赛。
大黄大吃一惊，这可是九昱第一次主动与人交际。
毕竟，在他刚认识九昱的那几个月里，不曾看到她跟任何人说过话，说来也可笑，他还曾以为九昱是个哑巴。
那时日，是九昱最黑暗的岁月。
而唯有九昱知道，最黑暗的才刚刚到来，自己的主动，不过是为早日的光明而准备。
三月，当属北都最美的季节了，杏花刚落，桃花就妖娆起了，接着小雨与蔷薇缠绵在一起，再过不久，耕地也要热闹起来。郊野的小道被雨水浸过，格外干净。
这是百姓的功劳，为了一年一度的皇家蹴鞠比赛，臣民们夜以继日清扫赛场以及往来道路，戎纹这辈子，除了权力和美人让他迫不及待，第三就要数这蹴鞠了。
此刻，蹴鞠场上，灵阙的小爷们和丞相府的家兵正在对峙，很显然，灵阙占据上风，负熙和嘲风在场上，英姿飒爽，好一个俊逸飘洒。
鸱吻激动地助威呐喊：“负熙阿兄、嘲风阿兄，看左边，防守，加油，加油啊！”
九昱看似无意，实则有心，打量着四周，似乎发现了什么。
看台上，达官贵人在吃酒聊天看比赛，杜焕也在其中，被同僚簇拥着，而柳青娥陪官夫人们聊天。
一切如常，两人如同恩爱的夫妻一般，依然像什么事儿都没发生过一样。
一群夫人拍着杜焕的马屁：“丞相府的蹴鞠队皆是柳丞相钦点，真是厉害呢！听闻御史大人与丞相乃是远亲，丞相少时曾得柳大人照拂……”
柳青娥得意：“哪里是远亲，同宗呢。当年柳丞相……咳咳……全靠我阿父…”
话到嘴边又咽了回去，都是聪明人，谁不知道她咽下的那两个字，是“落魄”。
杜焕眉头一皱，咳嗽一声，对柳氏使眼色，柳青娥立马打住了这个话题。
官夫人：“杜夫人？”
柳青娥尴尬一笑：“只是我们平日比较低调，不好宣扬的。”
此刻九昱正带着大黄从此处走过，这些话自然而然地飘进耳朵。
大黄故意抬高了嗓音：“姑娘，您看那边，公鸡跟母鸡掐架呢！”
九昱忍不住笑：“你的眼里只有鸡，要不要上去咬两口，尝尝他们的肉是甜是咸？”
大黄一脸嫌弃：“呸呸呸，黑心肠的鸡，肉都是臭的，我才不吃呢！”
九昱忽然脸色一变，冷笑道：“这样鸡斗起来才更烈，扯出的黑肠子才更多。不过要让他们斗起来，需要更大的引子。”
大黄：“姑娘放心，贾妙云那边一切按计划行事。”
九昱：“那咱们今儿个就来会一会，黑肠的另一端。”
话音刚落，莹莹便跑了过来：“九昱姑娘！”
见到莹莹，大黄立马精神抖擞，整理梳妆，兴奋地凑过去。
莹莹看都没看他，错过身去，直接迎向九昱：“您怎么也来了？”
大黄故意凑过去，抢话：“我们家姑娘可是运动健将啊，有这种比赛，姑娘当然不能错过啊！”
九昱对莹莹微笑：“四爷邀约的，我，方便观战吗？”
莹莹对九昱微笑：“当然，来得极好。”
大黄见两个人全都无视他，委屈且气恼。
九昱环顾四周，似自言自语，又好似对他们说：“好热闹啊！”
莹莹：“是啊，每逢开春，王上都会举办一场蹴鞠比赛，让大家冬眠的筋骨活动活动，也促进一下皇亲贵胄间的感情。”
听到“王上”二字，九昱的心脏仿似漏了一拍。
“王上，也来了？”
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