与此同时,京城另一端的亲王府内,气氛压抑得令人窒息。
雕花窗棂将晨光切割成零散的光斑,落在冰冷的金砖地面上,却驱不散屋内的阴翳。
慕延身着暗紫色蟒纹常服,端坐于紫檀木书桌后,指尖无意识地摩挲着一枚通体莹润的墨玉扳指,指节因用力而微微泛白,暴露了他平静表象下的翻涌心绪。
下方跪着一名心腹,头埋得极低,后背绷得笔直,浑身抑制不住地颤抖,连呼吸都不敢大声。
“废物!一群废物!”
慕延的声音不高,却带着刺骨的寒意,像冰锥般划破屋内的死寂。
话音未落,他猛地将手中的玉扳指砸在桌面上,玉质冰凉的物件碰撞实木的声响,在寂静中格外刺耳
“本王让你们借柳氏的手试探东宫,搅乱局势,结果呢?柳氏被俘,黑衣人被抓,还暴露了赵坤!你们连这点小事都办不好!”
心腹连连磕头,额头撞得地面咚咚作响,很快便渗出了血迹:“王爷饶命!是属下办事不力,未能预料到东宫布下天罗地网,还请王爷再给属下一次机会,属下这就派人去……”
“不必了。”慕延抬手打断他,闭了闭眼,深吸一口气,强行压下心中翻涌的浅怒。
他并非真的恼怒柳氏失利——从一开始,他就没指望这个无知妇人能成大事,不过是想借她的手摸清东宫的实力。
真正让他不满的,是赵坤的暴露,虽不至于牵扯出自己,却折损了一枚在兵部的有用棋子。
他缓缓睁开眼,眼底的怒意已褪去,取而代之的是深不见底的算计与从容。
他起身走到窗边,望着庭院中随风摇曳的梧桐叶,身影在晨光中显得格外孤冷,却又带着一种掌控一切的笃定。
“慕卿晨夫妇倒是有些能耐,可惜,太急功近利。”
慕延低声自语,语气里听不出喜怒,只有一种猎手遇到强劲猎物的审视,“不过,这又如何?”
他转过身,目光扫过瑟瑟发抖的心腹,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“柳氏无知,赵坤贪鄙,他们知道的不过是皮毛,成不了气候。这点小波折,还掀不翻本王的棋局。”
他的心里很清楚,皇位之争从来不是一蹴而就的事。
他蛰伏多年,早已不是当年那个急功近利的宗室子弟。
如今朝堂之上,看似风平浪静,实则暗流涌动,几位宗室亲王都在觊觎皇位,各有盘算,而他早已布下了天罗地网——京中禁军有他安插的校尉,六部之中有他收买的官员,甚至地方藩王那里,也有他暗中联络的势力。
赵坤这条线断了,不过是损失了一个支点,他还有无数个支点可以支撑他的野心。
“起来吧。”慕延挥了挥手,语气恢复了往日的平静,却带着不容置疑的威严
“传本王的命令,让京中潜伏的人都收敛些,暂时不要轻举妄动。慕卿晨现在势头正盛,我们没必要硬碰硬。”
他顿了顿,走到书桌前,拿起一支狼毫笔,在宣纸上轻轻点了点,墨汁晕开一个小小的黑点,像一颗蛰伏的毒瘤:
“春闱在即,这才是我们的机会。沈之砚是慕卿晨看重的人,只要在春闱上做些手脚,既能打击慕卿晨的锐气,又能搅乱朝局,何乐而不为?”
心腹连忙起身,躬身应道:“属下明白!即刻就去安排!”
“记住,”慕延转头看他,眼神锐利如刀,“做事干净些,别再给本王惹麻烦。本王有的是时间,慢慢来,这江山,迟早是本王的。”
心腹喏喏退下,屋内再次恢复了寂静
亲王府的夜,比东宫更显幽深。
廊下的宫灯被晚风拂得微微摇曳,将庭院里的芭蕉叶映得影影绰绰,透着一股说不出的阴翳。
慕延书房的烛火还亮着,窗纸上映出两道身影,一道挺拔孤傲,一道纤细窈窕,正是慕延与苏烟。
苏烟身着一袭藕荷色锦裙,裙摆上绣着细密的缠枝莲纹,妆容精致却难掩眼底的怨毒。
她端着一盏刚沏好的热茶,缓步走到慕延身边,声音柔得像水,却藏着淬了冰的恨意:“王爷,今日听闻东宫那边又立了功,拿下了李嵩的余党,真是好手段。”
慕延接过茶盏,指尖摩挲着杯壁的温度,眼皮都未抬:“怎么,又想起旧事了?”
苏烟垂眸,长长的睫毛掩去眼底的戾气,指尖却死死攥着帕子,指节泛白:
“臣妾怎能不想?想当初,臣妾痴心对他慕卿晨,为了他,不惜一切,可他眼里只有韩曦钰那个贱人!是他们,毁了臣妾的一切,废了臣妾的侧妃之位,逼得苏家满门倾覆,还下令不准臣妾回京……若不是王爷仁慈,臣妾早已死无葬身之地。”
她的声音渐渐拔高,带着压抑多年的哭诉,字字泣血:
“王爷,您答应过臣妾,会帮臣妾报仇的。如今慕卿晨夫妇势头正盛,我们难道就眼睁睁看着他们风光无限吗?”
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