黑面包的麦香，是伊恩和米迦尔在第十六街区闻到过的、最接近“幸福”的味道。
在那之后的好几天，他们的日子似乎有了一点盼头。
每天下午，当工厂的汽笛声变得稀疏，工人们拖着疲惫的身体从厂区里涌出时，“滑稽二人组”就会准时出现在那个熟悉的街角。
他们的剧目每天都在翻新，但核心永远不变——一个贪吃的红鼻子小丑，用尽各种笨拙的方法，试图从他那面无表情的倒霉搭档手里，骗来一点点可怜的食物。
有时候，是一根被米迦尔当成香肠的胡萝卜。
有时候，是一顶被米迦尔误以为是面包的、伊恩的破礼帽。
还有一次，他们甚至上演了一出“偷窃”一瓶牛奶（其实是装了泥水的瓶子）的闹剧。
米迦尔的表演越来越熟练了。
他学会了如何摔倒才能既不伤到自己，又显得最狼狈可笑。
他学会了在脸上那夸张的油彩下，挤出最真诚的、傻乎乎的垂涎表情。
当他假装被伊恩手里的食物香气吸引，伸长脖子，舌头夸张地舔着嘴唇，喉咙里发出“咕咚”的吞咽声时，总能引来人群的第一波笑声。
而伊恩，则永远是那个完美的背景板。
他面无表情，动作僵硬，眼神空洞，像一个被抽走了灵魂的提线木偶。
无论米迦尔在他身边如何上蹿下跳，如何丑态百出，他都视若无睹。
他只是机械地重复着自己的动作，或是在最后关头，用一个意想不到的、看似无意的举动，让米迦尔所有的努力都化为泡影。
他们的表演，成了第十六街区工人们下工后，一项固定而廉价的娱乐。
工人们围成一圈，嘴里叼着最劣质的烟草，看着那两个小丑在泥地里打滚，发出一阵阵粗粝而真切的笑声。
这笑声，能让他们暂时忘记冰冷的机器、监工的呵斥，和家里空空如也的米缸。
他们每天的收入，也从最初那可怜的两枚灰币，慢慢变成了一小把混杂着铜币的硬币。
这些钱，让他们彻底摆脱了饥饿的威胁。
虽然还远谈不上富裕，但至少，他们每天都能用赚来的钱，从街角那个总是板着脸的老妇人手里，买到几块烤得焦黑、但热乎乎的土豆。
土豆外面那层焦黑的硬壳带着一丝苦味，但掰开后，里面烫口的、绵软的薯肉，却带着最质朴的香甜。
对米迦尔来说，这就是他每天最幸福的时刻。
他会盘腿坐在杂物间的草堆上，一边呼着气，一边小口小口地啃着滚烫的土豆，吃得满嘴乌黑，脸上却洋溢着满足的、傻乎乎的笑。
但对伊恩来说，温饱，仅仅是第一步。
当生存的危机暂时解除，他那颗属于贵族魔法师、习惯于谋划与分析的大脑，便开始重新运转。
他很清楚，他们现在的安稳，是建立在沙滩上的城堡。
莱特那双灰色的、冰冷的眼睛，像一柄达摩克利斯之剑，永远悬在他们头顶。
他们不能永远当一个街头小丑。
他们必须找到一条真正的、能长久活下去的路。
而要在这片混乱的、危机四伏的底层街区找到一条路，首先，就需要一张地图。
一张关于这里权力结构、人际关系、和信息流通的无形地图。
从那天起，伊恩的表演，多了一层新的目的。
他依然是那个沉默的、面无表情的白脸小丑。
当所有的目光都被舞台中央那个上蹿下跳的米迦尔吸引时，没有人会注意到，这个站在背景里的、如同摆设般的搭档，他那双看似空洞的蓝色眼眸，正在不动声色地观察着一切。
他的耳朵，正贪婪地捕捉着人群中，那些夹杂在笑声里的、琐碎的、却至关重要的闲聊。
“……听说了吗？黑麦面包的价格，明天又要涨三个灰币！那群该死的粮商！”
一个穿着油污工装的男人，对他身边的同伴低声咒骂着，吐了一口唾沫。
伊恩的心里，默默记下了一个词：粮商。
“……妈的，上周在‘铁砧酒吧’输了五十个灰币，‘鼠王帮’的人今天就找上门了，再不还钱就要卸我一条胳膊……”
另一个角落里，一个看起来像码头工人的壮汉，正满面愁容地向朋友借钱。
伊恩的脑海里，又多了一个名字：鼠王帮。
“……我三舅家的儿子，前天在十三街区的纺织厂里干活，手被卷进去了，当场就废了。工厂就赔了二十个赤羽币，跟打发叫花子一样……”
“……别提了，我听说，上头派下来的那笔用于疏通下水道的拨款，又被第七街区的那个什么委员给吞了，这个雨季，咱们这片儿怕是又要被淹了……”
物价的波动，帮派的势力范围，工厂的黑幕，官员的贪腐…… 这些在工人们口中，不过是习以为常的抱怨和牢骚。
但在伊恩的耳朵里，它们却是一块块珍贵的拼图。
他用自己那颗精密的大脑，将这些碎片化的信息，一点点地筛选、分类、储存、关联。
他那张涂着悲伤油彩的、面无表情的脸，成了最好的伪装。
人们在欢笑，在咒骂，在发泄。
而他，则像一个最冷静、最客观的书记官，将这片土地上所有的苦难、罪恶与挣扎，都一一记录在案。
这个过程，一开始是艰难的。
伊恩的身体依然很虚弱，长时间的站立和精神的高度集中，对他来说是巨大的消耗。
好几次，他都在表演中途，因为一阵剧烈的咳嗽而险些站立不稳。
米迦尔注意到了他的异常。
“伊恩，你是不是哪里不舒服？”
一次表演结束后，米迦尔担忧地问，“我感觉你最近……总是走神。”
“我没事。”
伊恩摇了摇头，没有过多解释，“只是在想一些……关于我们下一个剧本的事情。”
他没有告诉米迦尔真相。
因为他还不想让米迦尔那颗相对单纯的脑袋，过早地背负上这些沉重的东西。
他只需要米迦尔，继续扮演好那个能给人们带来欢笑的、无忧无虑的红鼻子小丑。
而所有的阴谋、算计和危险，都由他这个白脸小丑，一力承担。
夜晚，当他们回到那个漏风的杂物间，分食完那几块焦黑的土豆后，米迦尔很快就会因为一天的疲惫而沉沉睡去。
而伊恩，则会在昏暗的油灯下，借着那微弱的光，从怀里掏出一本用几张废纸装订成的、简陋的笔记本。
那是他用一天的收入，从一个收废品的老头手里换来的。
他用一截烧过的木炭作为笔，开始在粗糙的纸上，写下一些旁人根本无法看懂的符号和图表。
那是一张正在被逐步完善的、关于兰利卡罗下层社会的势力分布图。
“第十六街区：主要势力为‘鼠王帮’，盘踞于东区的废弃仓库，控制着码头的搬运和大部分小商贩的保护费。头目未知，传闻外号‘铁爪’……”
“物价：黑麦面包由三大粮商控制，其中‘高庭商会’势力最大，与第七街区行政委员关系密切……”
“治安：城市卫队很少巡逻至此，大部分纠纷由帮派私下解决。南区有一个叫‘巴克’的治安官，收受贿赂，与‘鼠王帮’有染……”
“情报来源：‘铁砧酒吧’，工人聚集地，消息最杂。‘锈钉当铺’，销赃窝点，能打听到黑市的价格和动向……”
伊恩的笔尖在纸上沙沙作响。
窗外，是第十六街区沉闷而压抑的夜。
窗内，一个没落的贵族少年，正以一种最原始、也最坚韧的方式，为自己和唯一的同伴，编织着一张能在这片黑暗丛林里活下去的、由信息构成的网。
他们的生存问题，暂时解决了。
一个最底层的、被动的、却无比真实的情报收集渠道，也初步建立了起来。
他们的小丑之旅，正在从单纯的“求生”，慢慢转向一场更加危险，也更加深刻的“潜伏”。
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