带着一身秘境的风霜与收获,苏婉和林萱轮流背负着依旧昏迷的陈师兄,终于抵达了陨星秘境的出口区域。那巨大的、旋转着星辉的光涡依旧矗立在山巅,只是光芒比一月前黯淡了些许,意味着秘境即将关闭。
出口附近聚集了不少弟子,个个气息都比进入时强盛了几分,但也大多带着伤,神情疲惫中透着兴奋或遗憾。苏婉三人的出现,并未引起太多注意,毕竟像他们这样带伤出来的队伍不在少数。
然而,当苏婉的目光扫过人群时,与几道阴冷的视线不期而遇。那是几名身着丹堂服饰的弟子,正簇拥着一位面容倨傲的内门执事,死死地盯着她,眼神中充满了毫不掩饰的敌意和一丝……难以置信。
他们显然已经通过某种方式,得知了那三名弟子伏击失败、尽数陨落的消息。
苏婉心中冷笑,面上却不动声色,径直走向光涡。她感受到一道强大的神识在她身上扫过,带着审视与压迫,来自那位丹堂内门执事。她立刻运转功法,将自身气息收敛得更加彻底,只流露出炼气六层巅峰的修为,以及经过秘境磨砺后那股难以完全掩饰的沉凝煞气。
那执事眉头微蹙,似乎有些意外苏婉能活着出来,而且气息似乎比预想中要扎实,但并未发现明显的破绽,最终冷哼一声,收回了神识。
苏婉不再停留,与林萱一同踏入光涡。
熟悉的眩晕感过后,脚踏实地的感觉传来,他们已经回到了清虚宗后山的平台之上。外界熟悉的灵气扑面而来,虽然稀薄,却纯净温和,与秘境中那混乱狂暴的星辰煞气形成鲜明对比,让人不由得精神一振。
平台之上,各峰长老、执事早已等候,迎接自家弟子归来,同时统计收获,评估表现。
“苏师姐!”一个充满惊喜的声音响起。
苏婉转头,只见张禾、李铁、王师弟等人竟都等在平台边缘,此刻正激动地迎了上来。看到苏婉虽然衣衫有些破损,气息却沉凝无比,眼神锐利如星,都松了口气,随即露出欣喜之色。
“师姐,你可算回来了!我们都担心死了!”张禾语气激动。
“回来就好,回来就好!”李铁憨厚地笑着。
王师弟则机警地扫了一眼不远处那群丹堂弟子,低声道:“师姐,丹堂那边似乎……”
苏婉微微颔首,示意自己知晓。她将背上的陈师兄交给迎上来的皓月宗接应人员,林萱感激地看了苏婉一眼,也跟着同门离去。
“先回五味斋。”苏婉对张禾等人说道,现在不是叙旧的时候。
然而,他们刚要走,一个冰冷的声音便响了起来:
“站住!”
那名丹堂内门执事,带着几名弟子,拦住了他们的去路。执事目光锐利如鹰,锁定苏婉:“清虚宗弟子苏婉,我丹堂有三名弟子在秘境中陨落,据查,他们最后出现的位置与你相近。对此,你有何解释?”
来了!果然发难了!
平台上的目光瞬间汇聚过来。其他宗门的弟子也好奇地观望。
张禾等人脸色一变,就要上前理论,被苏婉抬手拦住。
苏婉面色平静,看向那执事,不卑不亢地道:“这位执事,秘境之中,危机四伏,弟子陨落实属寻常。您所言那三位师兄,弟子并未遇见,更不知其陨落之事,何来解释?”
“哼!巧言令色!”执事厉声道,“有人见到他们往你所在区域去了!若非与你有关,他们为何会齐齐陨落?定是你见财起意,或是蓄意报复,暗害同门!”
这顶帽子扣得极大!暗害同门,在宗门是重罪!
苏婉眼神一冷:“执事此言,可有证据?秘境广阔,弟子修为低微,如何能同时暗害三位修为高于我的师兄?莫非丹堂办案,仅凭猜测便可定罪?”
“你!”那执事被噎了一下,他确实没有确凿证据,那三名弟子死得干净利落,连求救讯息都未能传出,现场也只留下激烈战斗和煞气爆发的痕迹,根本无法直接指向苏婉。他不过是受孙长老之命,借此机会发难,试图打压苏婉的气焰。
“牙尖嘴利!”执事恼羞成怒,“即便不是你亲手所为,也必与你脱不了干系!依我看,需将你带回执法堂,仔细审问!”
说着,竟是要强行拿人!
张禾等人怒不可遏,就要上前阻拦。周围其他峰的弟子和执事也议论纷纷,觉得丹堂此举有些过分了。
就在气氛剑拔弩张之际,一个苍老而威严的声音淡淡响起:
“何时我经阁的弟子,轮到你丹堂随意审问了?”
众人循声望去,只见韩长老不知何时已来到平台,正慢悠悠地踱步过来,目光平静地看着那名丹堂执事。
那执事见到韩长老,气势顿时一窒,脸上闪过一丝忌惮,拱手道:“韩长老,此事涉及三名弟子陨落,乃宗门大事,我丹堂有权过问……”
“过问可以,拿人,不行。”韩长老打断他,语气不容置疑,“无凭无据,仅凭臆测便要羁押弟子,谁给你的权力?宗门规矩何在?”
韩长老目光扫过那执事,又看了看苏婉,尤其是在她身上那沉凝的煞气和扎实的根基上停留了一瞬,眼中闪过一丝不易察觉的讶异和满意。
“秘境之中,生死各安天命。既然没有证据证明苏婉杀害同门,此事便到此为止。”韩长老一锤定音,“若你丹堂执意追究,可向执法堂正式提请,按宗门律令办事,而非在此私下拿人。”
那丹堂执事脸色一阵青一阵白,在韩长老的威势和周围众多目光的注视下,知道今日绝难如愿,只得咬牙道:“既如此,我会如实禀报孙长老!我们走!”
说罢,带着一众丹堂弟子,灰溜溜地离开了。
一场风波,被韩长老轻易化解。
“多谢韩长老!”苏婉连忙躬身行礼。张禾等人也齐声道谢。
韩长老摆了摆手,看着苏婉,淡淡道:“秘境一行,看来收获不小。根基扎实了许多,对煞气的抗性也非比寻常了。不错。”
他并未多问苏婉在秘境中的具体经历,只是提点道:“木秀于林,风必摧之。你好自为之。”说完,便转身飘然离去。
苏婉明白韩长老的意思。她这次秘境归来,实力提升明显,必然会引起更多关注,尤其是丹堂的敌视只会更深。接下来,必须更加小心。
“走吧,我们回去。”苏婉对翘首以盼的张禾等人说道。
回到阔别一月的经阁丙区,五味斋的一切依旧井井有条,甚至规模似乎还扩大了些许。显然在她离开的这段时间,张禾等人将这里打理得很好。
楚芸听到消息,也立刻从灵植田赶了回来,见到苏婉安然无恙,眼中充满了激动和如释重负。
众人齐聚小院,苏婉简略说了说秘境中的经历,隐去了与紫鳞煞蟒搏杀、矿脉窥视等最凶险的部分,只提及了采集到吸煞草、星纹石等材料,以及自身对煞气抗性的提升。
即便如此,也听得张禾等人心惊动魄,对苏婉更是敬佩。
“师姐,你不在的这些日子,我们也没闲着。”张禾兴奋地汇报着,“‘基础净化包’和‘速生薯’的推广很顺利,贡献点体系运行良好,又吸纳了不少踏实肯干的弟子。李铁和楚师妹还联手改良了几种低阶灵膳的配方,效果提升了一成左右!”
苏婉听着,心中欣慰。五味斋,正在朝着她期望的方向稳步发展。
她将秘境中带回的大量材料取出,分门别类交给众人处理,尤其是将吸煞草和几种特殊的变异灵植交给楚芸研究,将星纹石、生命星髓等矿石交给李铁,看看能否融入现有的灵膳或者开发出新的物品。
有了这些新材料,五味斋的底蕴和研发能力,必将再上一个台阶!
当晚,苏婉独自坐在房中,手中把玩着那株最大的净煞白莲,感受着其中蕴含的精纯清灵之气,眼神坚定。
丹堂的威胁并未解除,自身的实力还需不断提升。接下来,她要利用这次秘境的收获,潜心修炼,巩固根基,同时,也要开始着手准备应对丹堂可能发起的、更猛烈的攻势!
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