小屋的门被紧紧关上，隔绝了外界的喧嚣与窥探。苏婉点燃了一盏小小的油灯，昏黄的光晕照亮了这方寸之地，也映照着她眼中跳动的决心。
她小心翼翼地将那个替代玉瓶取出，拔开塞子。三串深紫色的浆果静静躺在瓶底，表面的紫金色螺旋纹路在灯光下流转着神秘的光泽，散发出的宁静气息瞬间抚平了屋内的燥热。
紫纹缬草果，稳定神魂，滋养神识的奇珍。直接服用，药力过于集中，且不易吸收。对于神识受损的韩长老而言，需要的是温和而持续的滋养，而非猛药。
苏婉沉思片刻，心中有了计较。她要将这珍果的药力，融入一碗羹汤之中，化霸道为温和，使其如涓涓细流，润物无声。
她取出一枚浆果，用玉刀（用短匕代替）小心地破开表皮，露出里面晶莹剔透、如同紫色宝石般的果肉。一股更加浓郁的清香弥漫开来，令人精神一振。她将果肉捣碎，挤出汁液，那汁液浓稠如蜜，泛着莹莹紫光。
主料已备，辅料亦需精挑细选。她选了之前熬制“固本培元汤”时效果最好的“温补兔”的腿骨，这种骨头蕴含的灵气温和敦厚，最适合做底汤。又加入了几片能宁心安神的“静心玉莲”花瓣，以及一小撮她珍藏的、能调和药性、使口感顺滑的“石蜜”。
她没有用大铁锅，而是取出了那个边缘有磕碰的小陶罐。小锅慢炖，更能锁住灵性与精华。
生火，煨汤。兔骨在清水中慢慢翻滚，撇去浮沫，直到汤色变得清澈微白，才加入玉莲花瓣和石蜜。文火慢炖一个时辰，让底汤的鲜美与辅料的药性充分融合。
最后，才是关键一步。她将捣好的紫纹缬草果汁液，沿着陶罐边缘，极其缓慢地、一圈圈倒入沸腾的汤中。汁液遇热，并未消散，反而如同有生命般，化作缕缕紫色的烟霞，在乳白色的汤面上盘旋、下沉，最终完美地融入其中，使整锅汤呈现出一种梦幻般的淡紫色。
一股难以形容的奇异香气升腾而起。它不浓烈，却极具穿透力，仿佛能无视肉身的阻隔，直接作用于人的精神，让人闻之便觉心神宁静，杂念顿消。
苏婉小心地控制着火候，又炖煮了约莫一炷香的时间，直到紫气完全内敛，香气变得醇和内敛，这才熄火。
她舀起一小勺，轻轻吹凉，尝了一口。
羹汤入口顺滑，味道层次极为丰富。初时是骨汤的醇鲜，继而是一丝清甜的回甘，最后，一股清凉之意直冲天灵盖，仿佛给疲惫的神魂做了一次轻柔的按摩，连日来的紧张和疲惫竟一扫而空！
效果比她预想的还要好！
她强压下心中的激动，将羹汤小心地盛入一个洗净、烘干的最好的粗陶碗中，盖上盖子，用干净的布包裹好，放入食盒。
接下来，是如何将这碗羹送到韩长老面前。
直接上门？她一个外门弟子，连经阁的大门都进不去，更别提见到闭关静养的长老了。
需要一个契机，一个能让这碗羹“合理”出现在韩长老面前的契机。
她想到了一个人——经阁那位负责日常打理、年迈耳背却心地不错的杂役老刘头。原主记忆里，曾因为归还书籍超期被罚，与这老刘头有过几次接触，对方并非刻薄之人。
次日清晨，苏婉提着食盒，来到了经阁附近。她没有靠近大门，而是在老刘头每日必经的一条小路上等候。
果然，没过多久，须发皆白、步履蹒跚的老刘头提着一个空了的茶壶，慢悠悠地走了过来。
苏婉迎上前，恭敬地行了一礼：“刘老。”
老刘头耳朵不太好，眯着眼看了苏婉一会儿，才恍然：“哦……是你啊，那个……那个喜欢看杂书的小姑娘？”他显然对苏婉印象不深，只记得个大概。
“是弟子。”苏婉顺势说道，将食盒递上，“弟子近日学做了些安神静心的羹汤，感念刘老平日看守经阁辛苦，特送来一碗，请您尝尝鲜。”
老刘头愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝意外，随即摆摆手：“哎呀，使不得使不得，我一个老头子，哪能要你们小娃娃的东西……”
“刘老您就收下吧，只是一点心意。”苏婉将食盒塞进他手里，语气诚恳，“听说韩长老近日身体不适，闭关静养，弟子人微言轻，无法为长老分忧，只能做些微不足道的小事。这汤若合您口味，便是弟子的福气了。”
她的话说得滴水不漏，既表达了敬意，又隐隐将韩长老点了出来，却丝毫不提进献之事。
老刘头看着手中的食盒，又看看苏婉真诚（且带着一丝忐忑）的眼神，叹了口气：“你这娃娃，倒是有心……韩长老他……唉，确实是劳神过度，脾气都差了许多，我们这些下面的人，连送个茶都战战兢兢……”
他嘟囔着，终究是收下了食盒：“那就谢谢你了。”
“刘老慢走。”苏婉再次行礼，看着老刘头提着食盒，慢悠悠地走向经阁后殿的方向，心中默默祈祷。
她不能确定老刘头是否会把这碗汤送给韩长老，或许他自己就喝掉了。但这已经是她能想到的、风险最低的尝试。成了，是机缘；不成，也无损失，至少结了个善缘。
做完这一切，她转身离开，没有回后山，而是去了杂事坊。丹堂的新规已下，她需要了解具体的执行情况，看看有没有什么漏洞可钻，或者，有没有其他被新规逼得走投无路的弟子，可以成为潜在的“盟友”。
后山的资源被锁死，她必须开拓新的人际网络和资源渠道。
经阁后殿，一间静室外。
老刘头提着食盒，犹豫了一下，还是敲了敲门。
里面传来一声极其不耐的、带着虚弱和烦躁的呵斥：“谁？！不是说了没事不要来打扰我吗？！”
老刘头缩了缩脖子，硬着头皮道：“长老……是、是老奴……给您送……送点安神的汤水……”
“汤水？丹堂那些没用的药汤吗？滚！老夫不喝！”韩长老的声音更加暴躁。
“不、不是丹堂的……”老刘头忙道，“是、是一个外门弟子自己做的，说是安神静心……老奴闻着，挺、挺香的……”
里面沉默了片刻，随即门被猛地拉开一条缝。韩长老憔悴而布满血丝的脸出现在门后，他狐疑地看了一眼老刘头手中的食盒，一股极其清淡、却让他烦躁欲裂的神奇为之一清的香气飘入鼻端。
他猛地吸了吸鼻子，眼中闪过一丝异色。
“拿来。”他一把夺过食盒，砰地一声又关上了门。
老刘头站在门外，擦了擦额角的虚汗，摇了摇头，嘟囔着走开了。
静室内，韩长老看着粗陶碗中那碗色泽奇异、香气独特的羹汤，犹豫再三，最终还是抵不过那对神识有着莫名吸引力的香气，舀起一勺，送入了口中。
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