船队离港已三日。初时航行顺利，天高云淡，海风鼓帆。老将程万里经验丰富，观星辨位，指引航向。水师官兵操船娴熟，明镜堂众人也逐渐适应了海上颠簸。
然而，自第四日清晨起，天色骤变。铅灰色的浓云低垂，海面泛起诡异的油光，风息全无，帆布软塌塌地垂着，空气闷热得令人窒息。船只仿佛陷入了一片凝固的琥珀，停滞不前。
“是‘死水’，”程万里伫立船头，花白眉毛紧锁，面色凝重，“这片海域邪门得很，自古多有怪事。风浪无常，磁针乱转，老船公都叫它‘鬼见愁’。按阮福的海图，鬼雾岛应在此区域东北方向，但眼下这情形，难以定位。”
顾言卿取出那枚禹门宝石，握在掌心。宝石微温，并无特异反应。他心中不安感渐浓，阮福的出现和指引太过巧合，这诡异的天气更是添了几分不祥。
午后，西方天际线处，隐隐有雷声滚动。浓云以肉眼可见的速度汇聚翻涌，海面开始起伏。
“要起风了！不是好风！”程万里厉声喝道，“收主帆！所有人固定位置！准备迎浪！”
命令刚落，狂风已至！不再是闷热，而是刺骨的阴冷！巨浪如同墨色的山峦，一排排砸向船队！天空漆黑如夜，只有惨白的闪电撕裂天际，映照出扭曲的浪涛。雨水冰冷刺骨，夹杂着咸腥的海沫。
两艘福船在波峰浪谷间剧烈颠簸，如同两片树叶。即便是戚家军精锐水师，面对如此狂暴的自然之力，也只能拼命稳住船舵，加固缆绳。燕十三、水虺等人紧紧抓住船舷，抵抗着晕眩和呕吐感。苏云裳提前分发的避晕丹药起了些作用。
“稳住！穿过这片风区就好！”程万里的吼声在风暴中几乎听不清。
突然，负责了望的水手指着左舷远方，发出惊恐的尖叫：“船！有船！”
风雨朦胧中，隐约可见一艘三桅大船的轮廓，正以一种极不自然的、几乎垂直于海面的角度，在浪涛中若隐若现！那船通体漆黑，帆破桅折，船上不见灯火，也无人影，仿佛幽灵般随波逐流。
“是鬼船！是鬼船！”几个年轻水手面无人色地喊道。海上关于幽灵船的传说层出不穷，在如此恶劣天气下遇见，更是令人毛骨悚然。
“慌什么！”程万里强自镇定，眯眼细看，“像是艘失事的番船……咦？”他语气一变，“那船……好像在向我们靠近！”
果然，那艘破船虽看似随波逐流，但轨迹却隐隐指向他们这边！在如此混乱的海流中，这绝非偶然！
顾言卿心中警铃大作，握紧短剑。燕十三和水虺也挣扎着站到他身旁，全神戒备。
就在这时，那艘“鬼船”甲板上，突然亮起了几点幽绿色的光芒！如同鬼火般跳跃闪烁！一股阴寒邪异的气息，即使隔着风雨，也隐隐传来！
“是幽冥教！”顾言卿厉声喝道，“准备迎敌！”
几乎在他出声的同时，那“鬼船”船舷突然打开几个洞口，数条前端带着铁钩的粗大锁链，如同毒蛇般激射而来，“咔嚓”几声，牢牢钩住了顾言卿所在主船的船舷！紧接着，数十道黑影沿着锁链，迅捷无比地向主船滑来！那些人黑衣蒙面，眼神空洞，动作僵硬，正是幽冥教徒操控的尸傀！
“砍断锁链！”程万里大吼。水师官兵挥刀猛砍，但那锁链不知何物打造，坚韧异常，火星四溅，却难以瞬间斩断！
尸傀已蜂拥上船！它们不畏刀剑，力大无穷，见人便扑，疯狂撕咬！船上顿时陷入混战！水师官兵结阵抵御，刀枪并举，但尸傀数量众多，且邪气侵体，不少士兵动作变得迟缓。
“攻其核心！找控尸之人！”顾言卿想起以往经验，剑光闪动，将一名尸傀斩为两段，但黑血溅落甲板，发出“滋滋”腐蚀声！
燕十三状若疯虎，刀势狂暴，专劈尸傀关节。水虺身形诡异，短刃专攻要害。苏云裳则将特制药粉撒向尸傀，药粉遇邪气发出噼啪轻响，暂时阻其行动。
另一艘福船见主船遇袭，试图靠近救援，但风浪太大，难以靠拢，只能用弩箭远程支援。
激战正酣，那“鬼船”上再次发生变化。船楼顶部，出现三名身着黑袍、手持骨杖的祭师！他们口中念念有词，骨杖挥舞，空中阴风怒号，海浪更加狂暴，道道黑气如同触手般卷向主船，缠绕士兵，吸取精气！
“是他们在兴风作浪！”顾言卿看出关键，对燕十三和水虺喊道，“擒贼先擒王！上那条船！”
三人奋力杀退眼前尸傀，看准浪头起伏的间隙，纵身跃上连接两船的锁链，险险攀附，向“鬼船”冲去！
“保护先生！”程万里指挥官兵用弓箭压制对面甲板上的敌人。
顾言卿三人刚踏上“鬼船”甲板，一股更浓烈的腐臭和邪气扑面而来。甲板上堆满朽木和杂物，不见活人，只有更多尸傀从船舱涌出。那三名祭师站在高处，冷笑看来。
“自投罗网！正好献祭给尊者！”为首祭师骨杖一顿，甲板上浮现出诡异的绿色符文，形成一个困阵，阴寒之力从脚下升起，试图冻结三人气血！
“破！”顾言卿催动体内血脉之力，禹门宝石骤然发热，发出一圈柔和金光，竟将周围邪气逼退少许！他趁机挥剑直取祭师！
燕十三和水虺也各施手段，缠住另外两人。
就在顾言卿即将冲到祭师面前时，脚下甲板突然裂开，一只巨大的、覆盖着鳞片的利爪破板而出，抓向他的脚踝！同时，船舱深处传来一声令人心悸的嘶吼！
这“鬼船”里，还藏着更恐怖的东西！
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