决议已定，但新的愁绪却如乌云般笼罩在陆康心头。
他挥退了堂下众人，只留下心腹主簿程俨。
诺大的议事厅内，只剩下陆康来回踱步的沉重脚步声。
“使者……”
陆康口中喃喃自语，眉头拧成了一个疙瘩。
此去洛阳，千里迢迢，中间隔着袁术和刘表的地盘，说是九死一生也毫不为过。
这个人选，必须胆识过人，能言善辩，随机应变。
更重要的，他必须有足够的分量，能代表整个庐江，让大将军刘景看到庐江的诚意。
陆康将麾下的文武在心中过了一遍，又一一否决。
郡丞老成有余，但魄力不足，怕是刚出庐江地界就吓得腿软了。
武将们都是些粗人，让他们冲锋陷阵尚可，出使洛阳，怕是要坏了大事。
至于程俨……他虽然提出了这个绝妙的计策，但他还需要留在庐江辅佐自己，稳定人心，以防不测。
难道，偌大的庐江郡，竟找不出一个可担此重任之人？
陆康越想越是心急。
就在这时，他的脑海中猛然闪过一个人的身影。
乔望，乔公！
陆康的眼睛瞬间亮了起来。
对啊！我怎么把他给忘了！
乔公乃海内名士，德高望重，其学问人品，天下共仰。
即便是袁术那样的逆贼，见了乔公，也得恭恭敬敬地执弟子礼。
若是能请动他老人家出马，以他的名望作为护身符，穿越袁术地盘的安全性将大大增加。
而且，由他这样一位大儒亲自向刘景献土，更能彰显庐江归附的诚心与决心！
这简直是天造地设的最佳人选！
想到这里，陆康再也坐不住了。
他当即命人备上一份薄礼，连夜亲自赶往城东的乔府。
……
夜色深沉，乔府书房内灯火通明。
年近五旬的乔公，正与陆康对坐品茗。
听完陆康将庐江危局与归附大将军的计划全盘托出后，乔公手持茶杯的动作停在了半空中，久久不语。
书房内，只剩下窗外偶尔传来的几声虫鸣。
“孟瞻，你可知此举意味着什么？”
许久，乔公才放下茶杯，神情无比严肃。
“一旦失败，你我两家，都将是万劫不复的下场。”
陆康惨然一笑，站起身，对着乔公深深一揖。
“乔公，我岂会不知其中凶险？”
“但如今孙策兵临城下，袁术虎视眈眈，庐江已是死地。与其坐以待毙，不如放手一搏，或有一线生机。”
他抬起头，声音嘶哑而恳切。
“向大将军献土，是我能为庐江百姓，为这大汉江山，想到的唯一出路了！”
乔公看着老友憔悴的面容，心中长叹。
他何尝不心向汉室，何尝不痛恨袁术这等国贼。
可他不仅是乔公，更是一家之主。
他若是有个三长两短，他那偌大的家业，尤其是他那一双尚未出阁的宝贝女儿，又该托付给谁？
见乔公面露犹豫，陆康心中一急，上前一步，紧紧抓住了乔公的手。
“乔公！你我相交十数年，情同手足，你难道真要眼睁睁看着我陆康满门，惨死于袁术那匹夫之手吗？”
“难道你真忍心看着这庐江城，血流成河，生灵涂炭吗？”
陆康声泪俱下，言辞恳切，字字句句都敲在乔公的心上。
乔公浑身一震，看着老友通红的眼眶，心中最柔软的地方被触动了。
他缓缓闭上眼，家国大义与家族安危在心中激烈地交战着。
陆康见状，知道火候差不多了，他忽然话锋一转，挤出一个比哭还难看的笑容，半开玩笑地说道。
“再说了，玄公，此行也未必全是凶险嘛。”
乔公睁开眼，不解地看着他。
陆康压低了声音，神神秘秘地凑了过去。
“我听说，乔公家有二女，皆是国色天香，如今也到了及笄之年，尚未婚配。”
“而那大将军刘景，仁义无双，乃龙凤之资。他雄踞北方六州，乃当世第一英雄，更是皇亲国戚！”
乔公眉头一皱，斥道：“都什么时候了，还说这些！”
“哎，乔公莫急，你听我说完。”
陆康摆了摆手，继续说道：
“公若不弃，此去洛阳，除了献土，亦可为令媛觅得良缘。若能攀上大将军这根高枝，于国于家，岂非天大的美事？”
陆康这番半真半假的调侃，让书房里凝重的气氛顿时轻松了不少。
乔公被他气得笑了起来，指着他骂道：
“你这老匹夫，死到临头了，竟还有心思拿我开涮！”
骂归骂，但乔公的心却彻底活络了。
陆康的话，虽是玩笑，却也点明了一条保全家族，甚至让家族更上一层楼的通天大道。
是啊，与其在庐江这四战之地担惊受怕，不如将宝押在未来最有可能一统天下的刘景身上。
为了庐江，为了汉室，也为了自己的家族和女儿的未来。
这一趟，值得去赌！
想到这里，乔公长身而起。
他对着陆康，郑重地一揖到底。
“孟瞻，无需多言！”
“为国为民，为我二人之交，乔望，万死不辞！”
陆康见状，激动得热泪盈眶，连忙上前扶住他。
“乔公，有你出马，我庐江，有救了！”
……
就在两位老者在书房为国事相商之时，一墙之隔的内堂偏室，两道倩影正屏息凝神，将他们的对话听得一清二楚。
正是乔公的一双女儿，姐姐乔莹，妹妹乔霜。
姐妹二人皆是豆蔻年华，容貌绝代，只是姐姐气质温婉大气，妹妹则更显活泼俏皮。
“姐姐，你听到了吗？爹爹要去洛阳，要去见那位传说中的大将军刘景！”
乔霜拉着姐姐的衣袖，一双明亮的大眼睛里闪烁着兴奋与好奇。
传说中的大将军刘景！
这个名字，她们早已如雷贯耳。
从北地崛起，败黄巾，逐胡虏，定冀州，收幽并，入主洛阳，威震天下！
在江东少女们的心中，这位大将军早已被描绘成神人一般的存在。
如今，父亲竟然要亲自去见他！
乔莹的心也砰砰直跳，她比妹妹更沉稳，想的也更多。
她想到了父亲此行的凶险，更想到了刚才陆伯伯那番关于联姻的玩笑话。
她的脸颊，不由得泛起一抹红晕。
“妹妹，爹爹此行路途遥远，危机四伏，我们应该为他担心才是。”
乔莹轻声说道。
乔霜却不以为然地一撇嘴。
“担心有什么用？我们又帮不上忙。”
她眼珠一转，一个大胆的念头冒了出来。
“姐姐，不如……我们跟爹爹一起去吧！”
“什么？”
乔莹吃了一惊。
“这怎么行！我们是女儿家，怎能抛头露面，长途跋涉？”
“怎么不行？”
乔霜的胆子向来很大。
“我们正好可以借口想去见识一下国都洛阳的繁华，瞻仰一下大将军的风采！”
“爹爹最疼我们了，只要我们多求求他，他一定会答应的！”
不等乔莹再反对，乔霜已经拉着她的手，风风火火地冲向了书房。
“爹！”
姐妹二人闯入书房，把正在商议细节的陆康和乔公都吓了一跳。
“你们两个，怎么还没睡？”
乔公板起脸。
乔霜直接扑到父亲身边，抱着他的胳膊撒起娇来。
“爹，我们都听到了！您要去洛阳，我们也要去！”
乔公一愣，随即吹胡子瞪眼道：
“胡闹！路途凶险，兵荒马乱的，你们去做什么？”
“我们想去见识国都繁华，还想亲眼看看那位大将军，到底长什么样子嘛！”
乔霜振振有词。
乔莹也跟着款款行礼，柔声说道：
“父亲，女儿也想随您同去，路上也好照顾您的饮食起居。”
看着两个宝贝女儿一个娇俏央求，一个温言软语，乔公那颗坚定的心瞬间就融化了。
他看看这个，又看看那个，最后只能无奈地长叹了一口气，脸上却带着宠溺的笑意。
他挥了挥手，算是答应了。
“罢了罢了，带上你们，路上或许还能安全一些。”
毕竟，谁会为难一个带着两个漂亮女儿赶路的老头儿呢？
陆康在一旁看着这温情的一幕，抚须而笑。
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