中平二年,冬季(185年12月)
草原的冬季的风,刮在人脸上生疼。
但对于此刻的东部鲜卑素利部落而言,这风却带着一股甜味。
一支望不到头的队伍,正从南方的雁门关方向,缓缓向部落的聚居地移动。
走在最前面的,是骑着高头大马,身披汉军制式皮甲的素利。
在他身后,是一万五千多名重获自由的鲜卑俘虏。
他们曾经是和连麾下最精锐的战士,如今却像一群迷途的羔羊,眼中带着茫然、感激,还有对素利深深的敬畏。
队伍的中央,是数百辆装得冒尖的大车。
车上是堆积如山的麻袋,里面装着金黄的小米和麦子。
还有一捆捆码放整齐的布匹,厚实得足以抵御草原最严酷的寒冬。
当这支队伍出现在地平线上时,整个素利部落都沸腾了!
留守的族人冲出帐篷,他们不敢相信自己的眼睛。
“是首领!首领回来了!”
“天神呐!那些是……是咱们的族人吗?”
“看那些大车!是粮食!是布匹!我们有救了!”
哭喊声、欢呼声,汇成一股巨大的声浪,冲上云霄。
老人颤抖着跪倒在地,朝着队伍的方向不停叩拜。
妇人们抱着孩子,喜极而泣。
孩子们则睁着好奇的大眼睛,盯着那些从未见过的大车,使劲地嗅着空气中飘来的粮食香气。
当素利翻身下马,当第一袋粮食被打开,金黄的米粒倾泻而出时,狂欢达到了顶点。
族人们疯了一样涌上前,他们抓起粮食,放在嘴里咀嚼,感受着那份最质朴的踏实感。
他们抚摸着厚实的布匹,仿佛已经感受到了冬日的温暖。
素利,在这一刻,被他的族人奉若神明!
他不再是那个弱小的部落首领,而是能带来食物与希望的救世主!
……
消息,比最快的骏马跑得还要快。
“听说了吗?东边的素利,从汉人那里带回了一万五千个勇士!”
“不止!还有几百车粮食和布匹!堆得像山一样高!”
“跟着素利有饭吃!”
这句话,如同草原上最可怕的瘟疫,迅速传遍了中部鲜卑的每一个角落。
对于那些在寒风中忍饥挨饿的牧民和士兵来说,这简直是致命的诱惑。
魁头和骞曼的部落,人心开始浮动。
许多中小部落的首领,更是连夜派出心腹,带着礼物,悄悄地前往东方,去拜见那位新晋的“粮食大亨”。
“废物!饭桶!”
魁头的王帐内,他一脚踹翻了面前的火盆,滚烫的炭火撒了一地。
他对面,骞曼的脸色也阴沉得能滴出水来。
“那个素利,不过是汉人养的一条狗!他凭什么!”
骞曼咬牙切齿,眼中满是嫉妒的怒火。
“不能再等了!”
“再等下去,我们的人都要跑光了!”
魁头深吸一口气,强压下怒火,他知道骞曼说的是事实。
这几天,他部落里逃亡的士兵越来越多。
“传我命令!”
魁头眼中闪过一抹狠厉。
“集结所有能动的勇士!我们先联手,去把那条狗的脑袋拧下来!”
“告诉所有人,只要杀了素利,他的粮食、布匹、牛羊,全都是我们的!”
重赏之下,两个本已水火不容的部落,暂时放下了仇恨,拼凑出了一支近两万人的联军。
他们气势汹汹,杀向东方。
草原内战,正式爆发!
……
两支大军,在相隔百里的地方各自扎营,形成了鲜明的对比。
素利的大营,灯火通明。
营地中央,一口口巨大的铁锅里煮着热气腾腾的肉汤和面饼。
士兵们围着篝火,大口吃肉,大声说笑,脸上洋溢着饱足后的红光。
他们穿着新发的厚实皮袄,武器擦得锃亮,士气前所未有的高昂。
而在百里之外,魁头联军的营地,则是一片死寂。
寒风呼啸,卷起地上的雪沫,稀疏的篝火在风中摇曳,仿佛随时都会熄灭。
士兵们蜷缩在单薄的帐篷里,或者干脆露天躺着,用残破的皮毛裹紧身体。
他们已经两天没有吃过一顿饱饭了。
肚子里空空如也,只有冰冷的西北风在打转。
每个人的脸上都挂着菜色,眼神黯淡,充满了对未来的绝望。
“将军,我们怎么办?”
一个亲卫小声问着魁头。
魁头烦躁地挥了挥手,没有说话。
他能怎么办?
他派出的斥候,连素利大营的边都摸不到。
对方的骑兵吃饱了肚子,马也喂得膘肥体壮。
他们总是在你最意想不到的时候出现,射上一轮箭雨就跑,根本不和你纠缠。
魁头的士兵又冷又饿,追又追不上,打又打不着,几天下来,被折腾得精疲力尽,怨声载道。
素利牢牢记着刘景的教诲。
打仗,打的就是后勤!
拼消耗?
谁耗得过谁?
他就是要用这种猫戏老鼠的方式,把敌人的锐气和体力,一点点消磨干净!
……
“不能再等了!明天总攻!”
在又一次骚扰战后,看着手下士兵们那几乎要造反的眼神,魁头终于崩溃了。
他知道,再拖下去,不用素利来打,他自己的军队就要散了。
第二天清晨,天刚蒙蒙亮。
魁头联军的号角吹响了,声音嘶哑而无力。
士兵们被军官们用鞭子和刀鞘驱赶着,排成歪歪扭扭的阵型,朝着素利的大营发起了冲锋。
这根本不像是一场进攻。
更像是一群饿疯了的难民,在进行一场毫无希望的迁徙。
他们的脚步虚浮,阵型混乱,口中发出的呐喊,也变成了有气无力的哀嚎。
素利站在营寨的望楼上,冷冷地看着这一切。
直到敌军进入了三百步的范围。
“开饭!”
他吐出两个字。
下一刻,一个让魁头联军彻底崩溃的场景出现了。
素利大营的寨门缓缓打开。
一队队士兵端着木盆走了出来,里面是冒着热气的肉粥!
那浓郁的肉香,瞬间飘过了整个战场!
“咕咚……”
无数吞咽口水的声音在魁头的军阵中响起。
所有冲锋的士兵都停下了脚步,他们呆呆地看着对方营前的食物,眼神中充满了贪婪和渴望。
“冲啊!杀了他们!肉就是你们的!”
魁头声嘶力竭地吼叫着。
可已经没人听他的了。
饥饿,战胜了军令。
就在这时,素利大营的战鼓,如同惊雷般炸响!
“杀!”
寨门大开!
吃饱喝足,体力充沛的素利军,如同下山的猛虎,发动了冲锋!
他们的阵型整齐划一,他们的呐喊响彻云霄!
这是一场毫无悬念的碾压!
饥肠辘辘的豺狼,如何能是喂饱了的猛虎的对手?
魁头联军的阵线,几乎是在接触的一瞬间,就土崩瓦解!
士兵们丢下武器,转身就跑。
不,他们不是在逃跑。
他们是绕过那些冲杀过来的敌人,疯了一样地冲向那些摆在地上的肉粥!
“噗通!”
“噗通!”
成片成片的士兵跪倒在地,他们不是被砍倒的,而是自己放下了武器,跪在地上,朝着素利军磕头。
“别杀我!给我口吃的!”
“我投降!我愿意当牛做马!只求一碗热粥!”
战场,变成了大型的投降现场。
魁头和骞曼目瞪口呆地看着这一切,浑身冰冷。
他们败了。
败得如此彻底,如此荒谬。
不是败给了刀剑,而是败给了粮食。
眼看大势已去,两人拨转马头,在几个亲卫的保护下,狼狈地向着草原深处逃去。
这一战之后,魁头联军彻底烟消云散。
素利兵不血刃,就收编了超过万余降兵。
他的势力,如同滚雪球一般,迅速壮大。
站在堆满武器的战场上,素利遥望着南方雁门关的方向,眼神中充满了前所未有的敬畏。
他终于深刻地理解了那位年轻的汉人将军所说的话。
粮食,才是草原上真正的王!
而那个掌握着粮食源头的男人,才是王背后的神!
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