云州大捷的消息，如同久旱之后的甘霖，迅速滋润了因安王案而显得有些惶惶的人心。朝堂之上，原本还有些暗流涌动的势力，在这实实在在的军功面前，彻底偃旗息鼓。皇帝陛下的威望，伴随着程无双的捷报，攀升到了一个前所未有的高度。
陈默敏锐地抓住了这个机会。他没有沉浸在胜利的喜悦中，而是趁热打铁，以“赏功罚过、整顿吏治”为名，开始了对朝堂的深度清洗。
借着清查安王党羽的由头，他将《考功簿》的推行力度提到了最高。那些在安王案中立场暧昧、尸位素餐，或者在北境战事期间表现不佳的官员，无论背景多深，资历多老，纷纷被吏部考功司记录在案，或降职，或外放，甚至直接罢黜。空出来的位置，则被那些在推行新政、支援北境中表现出色的年轻干吏迅速填补。
一时间，朝堂风气为之一新。虽然仍有暗中的不满和怨怼，但在皇帝如日中天的威望和雷霆手段之下，无人敢再公开置喙。大雍的官僚机器，仿佛被注入了新的活力，开始以一种前所未有的效率运转起来。
然而，陈默深知，打天下易，守天下难。外部威胁暂缓，内部的蛀虫却从未停止啃噬。他并没有因为前朝的初步稳定而放松对后宫的警惕，尤其是坤宁宫。
苏玉衡的“病情”在他的严密保护下，表面维持着稳定。那枚“暖宫丸”被她小心收藏，并未服用。而那个被暗中监视的钱宫女，也一直没有什么异常举动，只是每日按部就班地伺候，与御膳房那个小太监的接触也似乎停止了。
但越是平静，陈默心中的那根弦就绷得越紧。他了解那些隐藏在暗处的对手，他们就像最耐心的猎手，绝不会轻易放弃。
这一日，是宫中按例向各宫分发夏日份例用物的日子。坤宁宫作为中宫，所得自然是最上乘的。其中，便有内务府新进的一批据说是江南贡上的、质地极其轻柔吸汗的“软罗纱”，专供后宫主子们夏日做里衣之用，因其数量稀少，尤为珍贵。
东西送到坤宁宫，照例由掌事宫女查验接收。钱宫女也在其中，她表现得与其他宫人无异，仔细清点着各类物品。当清点到那批软罗纱时，她拿起最上面的一匹，对着光仔细看了看，又用手细细摩挲，仿佛在检查质地，口中还赞道：“果然是上好的料子，透气又柔软，最是适合娘娘如今……”
她话未说完，指尖似乎无意地在布料边缘某个不显眼的地方用力捻了一下，随即若无其事地将料子放下，继续清点其他物品。
整个过程自然流畅，没有任何可疑之处。就连一直暗中盯着她的那名心腹宫女，也未察觉异常，只当她是尽职检查。
然而，就在当夜，苏玉衡准备就寝，宫人服侍她更换寝衣时，那名心腹宫女在整理白日送来的那匹软罗纱，准备明日交由尚服局裁制时，鼻尖忽然嗅到一股极其淡雅、却与布料本身熏香略有不同的异样花香。这味道很淡，若非她凑得极近，几乎无法察觉。
她心中一动，想起皇后之前对气味异常敏感之事，不敢怠慢，立刻取来剪刀，小心翼翼地在那匹软罗纱边缘，钱白日捻动过的地方，剪下了一小条，然后立刻带着布料和剪刀，找到了那名可靠的老年医女。
医女拿着那布条，先是嗅闻，继而用银针探刺，最后甚至取了些许粉末溶于特制的药水中观察。她的脸色随着检验的深入，变得越来越难看，最终，她噗通一声跪倒在地，声音带着前所未有的恐惧：
“娘娘！这……这布料上，被浸染了‘幻情散’！”
“幻情散？”苏玉衡心头一跳，这名字听着便不祥。
“此乃前朝宫廷禁药！”医女声音发颤，“无色无味，难以察觉，需借人体温热度方能缓慢散发。女子接触后，并不会立刻有碍，但若长期贴身穿着由此布制成的衣物，药性会逐渐侵入肌理，令人……令人情欲躁动，心神恍惚，易于失控……尤其……尤其是有孕之人，更易受其影响，严重者……可能导致胎动不安，甚至……早产血崩！”
轰！
苏玉衡只觉得一股寒气从头顶灌到脚底，浑身冰凉！
好歹毒的计策！比起之前的香囊和汤药，这一次的手段更加隐蔽，更加阴损！香囊和汤药是直接下毒，目标明确，容易防备。而这“幻情散”却是下在贴身衣物上，借助漫长的穿着过程缓慢起效，神不知鬼不觉！其目的，不仅仅是伤害皇嗣，更是要让她这个皇后“行为失当”，背上“淫乱宫闱”的污名！届时，不仅孩子保不住，她这个皇后的位置，乃至性命，都可能不保！
这简直是一石二鸟，甚至一石三鸟的绝户计！
若非她早有戒备，身边又有如此敏锐可靠的医女，恐怕直到酿成大祸，都难以察觉！
“钱氏……”苏玉衡从牙缝里挤出这个名字，眼中第一次迸射出凌厉的杀意。这个钉子，留不得了！
她立刻下令，秘密控制钱宫女，同时将那匹被动了手脚的软罗纱严密封存，作为证据。
“此事，暂时不要声张。”苏玉衡强迫自己冷静下来，对心腹宫女和医女吩咐道，“尤其是陛下那边，北境初定，前朝事务繁杂，暂且不要让他为此事分心。”
她知道，此刻将此事捅出去，固然能处置钱宫女，但很可能打草惊蛇，让幕后之主隐藏得更深。她要借此机会，顺藤摸瓜！
她让医女秘密配置了能中和“幻情散”药性的香露，每日沐浴时使用，又吩咐心腹宫女，日后所有送入坤宁宫的衣物用料，必须经过多重检验，方可使用。
处理完这一切，她才感到一阵后怕的虚脱，轻轻抚上自己微隆的小腹，那里是她和陛下血脉的延续，也是那些魑魅魍魉疯狂攻击的目标。
“孩子，娘一定会保护好你……”她低声自语，眼神却愈发坚定。
然而，苏玉衡想要暂时隐瞒的消息，最终还是没能瞒过陈默。就在钱宫女被秘密控制的第二天，负责监控坤宁宫外围的暗卫，便将这一异常情况禀报了上去。
陈默闻讯，立刻摆驾坤宁宫。当他从苏玉衡口中得知那“幻情散”的阴毒功效时，额角青筋暴跳，一股几乎要毁天灭地的怒意瞬间席卷了他！
他们怎么敢？！他们怎么敢一而再、再而三地将毒手伸向玉衡和他的孩子？！
“是朕……是朕太过仁慈了！”陈默的声音如同万载寒冰，带着凛冽的杀机，“本以为清理了安王，后宫能安稳些，没想到，还有不知死活的东西藏在朕的眼皮子底下！”
他不再顾忌什么打草惊蛇，直接下令：“给朕严刑拷问那个钱氏！朕要知道，指使她的人是谁！这‘幻情散’又是从何而来！朕要将他，碎尸万段！”
天牢最深处，很快传来了钱宫女凄厉的惨叫声。然而，这钱宫女竟是个硬骨头，或者说，她对幕后之人的恐惧远超酷刑，任凭如何拷打，只承认是自己嫉恨皇后，偶然从宫外黑市购得此药，矢口否认背后有人指使。
线索，似乎在这里中断了。
陈默站在阴暗的牢房外，听着里面逐渐微弱的呻吟，脸色阴沉得能滴出水来。他知道，钱宫女不过是个小卒子，真正的黑手，依旧隐藏在暗处，冷冷地注视着这一切。
“影”组织……太后……还有那来历不明的木偶……
这些破碎的线索在他脑海中翻腾，却始终无法拼凑出完整的图像。
他感到一种前所未有的疲惫和……一丝隐隐的不安。他仿佛置身于一个巨大的、黑暗的迷宫，刚刚解决掉一个明显的陷阱，却发现四周还有更多、更隐蔽的机关。
他回到乾清宫，看着御案上那堆积如山的、关于新政推行和北境善后的奏章，第一次感到了一种力不从心。
这皇帝之位，坐得越久，越是感到其下的暗流汹涌，杀机四伏。
他深吸一口气，强迫自己振作起来。他不能倒下，至少现在不能。
他的目光，再次投向了北方。程无双还在那里收拾残局，北漠虽败，但并未伤筋动骨，左贤王逃了回去，迟早还会卷土重来。
而国内，安王虽除，但其残余势力未尽，新政推行阻力仍在，再加上这神秘莫测的“影”组织和后宫层出不穷的阴谋……
“呵……”陈默忽然低笑了一声，笑声中带着一丝自嘲，也带着一丝决绝。
这江山，这棋盘，还真是……一刻也不让人清闲。
既然躲不过，那就来吧。
他倒要看看，这重重迷雾之后，究竟藏着怎样的魑魅魍魉！
他提起朱笔，开始批阅奏章，眼神重新恢复了锐利与冷静。
只是，在他心底深处，一个疑问始终盘旋不去：那个送给皇后“暖宫丸”，又在北境关键时刻帮了程无双一把的“影”组织，与这后宫下毒的势力，究竟是不是同一伙人？如果不是，他们到底是敌是友？
而那个在太后宫中，袖口绣着“影”字花纹的宫女，在这新一轮的风波中，又扮演了什么角色？
风暴，远未平息。
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