太后的“心病”，像一层挥之不去的阴翳，笼罩在宫墙之内。陈默亲自去慈宁宫探望了一次，太后倚在榻上，脸色确实有些苍白，捻着佛珠的手指微微发颤，只说是老毛病，歇息几日便好，言语间却回避着与陈默的眼神接触。
陈默心下明了，这病，七分是真担忧，三分是作姿态。既是做给他看，更是做给那些通过礼亲王妃或其他渠道，将话递到她耳边的人看。他没有点破，只温言嘱咐太医好生照料，便起身离开了。母子之间，那层因权力和立场而生的隔阂，似乎比这冬日的寒气更加刺骨。
回到乾清宫，案头堆积的奏章仿佛都带着沉甸甸的重量。一边是杨廷鹤提供的线索，像一张逐渐清晰的暗网，指向安王潜逃的庞大准备；另一边是新政推广在即，千头万绪，处处需钱，户部那边已经连着上了几道折子，哭诉国库空虚，虽有内帑的五十万两打底，但面对整个京畿乃至日后推广至全国的庞大计划，仍是杯水车薪。
内忧外患，银钱短缺，像两条绞索，同时勒紧了陈默的脖颈。他揉了揉发胀的太阳穴，感到一种深切的疲惫。这龙椅，坐得越久，越觉其冰冷与孤高。
殿外传来细微的脚步声，王德发的声音隔着门帘响起：“陛下，皇后娘娘来了，说是炖了盏参汤，给陛下暖暖身子。”
苏玉衡？陈默微微一愣。他这个皇后，性子清冷，向来恪守宫规，从不主动插手前朝之事，像这般主动到乾清宫送汤水，倒是少见。
“请皇后进来。”
帘栊轻响，一股淡淡的、带着药香的暖意随之涌入。苏玉衡穿着一身藕荷色的宫装，外罩银狐毛边的坎肩，妆容淡雅，神色一如既往的平静。她身后跟着一名贴身宫女，手中捧着朱漆托盘，上面放着一个热气腾腾的白玉炖盅。
“臣妾参见陛下。”苏玉衡敛衽行礼，动作优雅得体。
“皇后不必多礼。”陈默抬手虚扶，目光在她脸上停留片刻。苏玉衡的容貌是极美的，却总像一幅精心描绘的工笔画，少了几分鲜活气。此刻，她那平静无波的眸子里，似乎藏着一点不同于往常的东西。
宫女将炖盅放在案上，便悄无声息地退了出去，王德发也识趣地退到殿外等候。
“陛下连日辛劳，臣妾帮不上什么忙，只能炖些汤水，愿陛下保重龙体。”苏玉衡的声音清越，如同玉磬轻击。
陈默笑了笑，有些勉强：“有劳皇后费心。”他揭开炖盅的盖子，浓郁的参香扑面而来，但他此刻实在没什么胃口。
苏玉衡却没有立刻告退的意思。她静静站在一旁，目光扫过御案上那堆积如山的奏章，以及被陈默无意中捏得有些变形的几份关于钱粮的急报。
“陛下，”她忽然开口，声音依旧平稳，“可是在为银钱之事烦忧？”
陈默动作一顿，抬眼看向她。苏玉衡入宫前，是已故苏太傅的嫡孙女，苏太傅曾是帝师，清流领袖，家教极严。苏玉衡本人也以知书达理、恪守妇德闻名。陈默从未想过，她会主动问起前朝政务。
“国库有些吃紧，新政推广，处处需要银钱。”陈默没有深说，只是简单带过。他并不指望一个深宫妇人能有什么办法。
苏玉衡却微微颔首，似乎并不意外。她沉吟片刻，像是下定了某种决心，轻声道：“臣妾近日翻阅宫中旧籍，又听一些老宫人说起前朝旧事，偶得一念，或可……为陛下分忧万一。”
“哦？”陈默来了些兴趣，放下汤匙，“皇后有何见解？”
苏玉衡抬起眼，目光清澈而镇定：“臣妾愚见，开源节流，节流终有尽时，开源方为根本。然加赋于民，有伤陛下仁德，亦非新政本意。故而，或可从‘内’入手。”
“内？”陈默挑眉。
“是。”苏玉衡的声音不高，却字字清晰，“其一，宗室勋贵，每年耗费国库钱粮甚巨。其俸禄、赏赐、府邸修缮、仪仗开销，林林总总，是一笔天文数字。陛下或可下旨，倡导宗室勋贵‘减奢从俭’，将其部分岁赐，自愿捐输，设立‘新政专项基金’，用于劝农司推广事宜。此举，既全其忠君爱国之名，又可缓解燃眉之急。尤其……”
她顿了顿，意有所指：“尤其可请几位德高望重的老亲王，率先垂范。”
陈默眼中精光一闪。好一招“挟大义以令宗室”！让宗室自己掏钱来支持打击他们潜在利益的新政？这主意堪称刁钻！尤其是让那些老亲王，比如礼亲王之流带头，他们若不肯，便是对陛下、对新政不忠；若肯，那便是割自己的肉。无论哪种选择，都能极大地分化、震慑宗室力量，同时还能捞到实实在在的好处！这简直是把刀递到了自己手里，让宗室们自己看着办！
“其二，”苏玉衡继续道，仿佛没有看到皇帝眼中的惊异，“宫中用度，亦可裁减。臣妾愿以身作则，削减坤宁宫用度三成，并倡议各宫嫔妃，量力而行，节省开支，充入内帑，以备陛下不时之需。”
这一条，更是狠招。皇后带头节衣缩食，哪个妃嫔敢铺张浪费？不仅省了钱，更在民间博得一个贤德的名声，还能堵住那些指责皇帝“与民争利”的悠悠众口——连皇后娘娘都节衣缩食支持新政了，你们还有什么话说？
陈默看着眼前这个名义上的妻子，第一次发现，她那平静如水的面容下，竟藏着如此缜密的心思和……不俗的魄力。这绝不是一个只知道吟风弄月、恪守妇德的深宫女子能想出来的办法。
“皇后……为何忽然想起这些？”陈默的声音里带着一丝探究。
苏玉衡微微垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影：“臣妾是陛下的皇后，与陛下休戚与共。陛下忧烦，臣妾感同身受。日前丰收庆典，臣妾虽未亲至，然闻听陛下与民立誓，心潮澎湃。臣妾无力于朝堂杀伐，只能于这宫闱之内，略尽绵薄之力。”
她抬起头，目光坦然：“况且，树欲静而风不止。安王叔……近来‘静养’，外面流言纷纷，臣妾身处深宫，亦有所闻。陛下若为钱粮琐事牵绊过多精力，恐让……有心之人，钻了空子。”
最后这句话，如同一点寒星，骤然点亮了陈默脑海中的某个角落！
安王！钱粮！
杨廷鹤说安王通过商队转移财物，他逃跑需要大量的金银作为资本！如果他自己的财产转移不便，或者不够，他会从哪里弄钱？
宗室！勋贵！那些可能与他勾结，或者被他抓住把柄的人！
皇后这“倡议宗室捐输”的计策，明面上是给新政找钱，暗地里，岂不是正好可以借此机会，摸一摸哪些宗室勋贵家底异常丰厚，或者，哪些人，会异常抗拒“捐输”，生怕暴露什么？
这是一石二鸟，甚至一石三鸟的绝佳计策！
陈默看着苏玉衡，目光变得深邃起来。他这位皇后，今夜给他的惊喜，实在太大了。这不仅仅是分忧，这几乎是在为他破局，提供了一把关键的钥匙！
“皇后的提议，甚好。”陈默缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的郑重，“朕会仔细斟酌。”
苏玉衡似乎松了口气，脸上露出一抹极淡的、几乎看不出的笑意：“能对陛下略有裨益，臣妾便心安了。汤快凉了，陛下趁热用些吧，臣妾告退。”
她行礼，转身，步履从容地离开了乾清宫，如同来时一般安静。
陈默看着那盅依旧冒着热气的参汤，又看了看御案上那些令人头疼的奏章，心中忽然涌起一股奇异的感觉。这深宫之中，他并非完全是孤家寡人。
他提起朱笔，在空白的诏书上缓缓写下“倡议宗室勋贵捐输，共襄新政……”等字句，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
安王皇叔，你想跑，需要盘缠是吧？
朕这就帮你，好好“筹”一笔！
就在他思忖着如何将这道旨意发挥最大效用时，程无双的身影，再次如同暗夜中的鹰隼，悄无声息地出现在殿内，脸色比窗外的夜色还要凝重。
“陛下，盯梢安王府的兄弟，用信鸽传回密报——一个时辰前，安王府侧门驶出一辆运送夜香的污车，按例检查时，发现车底板有夹层！”程无双的声音带着压抑不住的紧迫，“里面……藏了一套完整的、宫中内侍的服饰和腰牌！”
宫中内侍的服饰和腰牌？！
陈默手中的朱笔，“啪”一声，掉落在刚刚写好的诏书上，溅开一团刺目的红。
安王李玹，他不仅想跑，他还想……混入宫中？！
他想干什么？！
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