夜色如墨，血月西沉。
小莉搀扶着虚弱的小草，带着另外两名惊魂未定的散修，深一脚浅一脚地往黑风岭深处走去。山林寂静得可怕，只有风吹过树梢的沙沙声，以及几人粗重的喘息声。
\"就在前面。\"小莉压低声音，指向一处被藤蔓遮掩的山壁，\"那里有个天然石洞，很隐蔽。\"
拨开垂落的藤蔓，一个仅容一人通过的洞口显露出来。小莉率先钻入，从怀中取出火折子点燃。昏黄的光晕照亮了这个不大的空间，洞内干燥通风，角落堆着些枯草，显然是过往猎人偶尔歇脚的地方。
\"先休息。\"小莉将小草扶到草堆上坐下，检查她的伤势。狼爪留下的伤口深可见骨，鲜血仍在不断渗出。
年长的散修从行囊中取出水囊和布条，欲言又止地看着小莉：\"道友...今日若不是你...\"
\"叫我小莉就好。\"她接过布条，熟练地清洗伤口，\"你们是青竹巷的采药人？\"
\"是，我叫老周，这是我弟弟周二，受伤的是我女儿小草。\"老周声音沙哑，\"本想着趁夜色进山采几株夜光草，没想到遇上狼群...\"
小莉动作一顿。夜光草只生长在黑风岭最危险的断魂崖一带，这三个炼气初期的散修敢深夜进山，想必是被生活所迫。她想起自己刚来驿站时，也曾为几块灵珠接取过类似的任务。
\"伤口需要缝合。\"小莉从储物袋中取出针线——这是周姐备给驿站众人的急救物品，\"会有点疼，忍着些。\"
小草咬紧嘴唇，额角渗出冷汗，却始终没有哭出声。小莉缝针的手很稳，这是常年分拣包裹练就的精准。当她打上最后一个结时，洞外传来周二压低的声音：\"姐，狼群好像真的走了。\"
老周长舒一口气，瘫坐在地：\"今日真是捡回一条命...小莉道友，那些苍狼为何会突然退走？\"
小莉沉默地收起针线。她自己也说不清当时发生了什么，只记得手背触到小草鲜血的瞬间，整个世界变得前所未有的清晰。那种感觉，就像一直蒙在眼前的薄纱被突然掀开。
\"可能是因为这个。\"小草突然开口，声音虚弱却带着笃定。她从怀中取出一本泛黄的古籍，封面上用古老的文字写着《万兽谱》三个字。
书页边缘有明显的爪印痕迹，仿佛曾被什么动物撕咬过。小草轻抚书页，眼神复杂：\"奶奶说，我们家族祖上曾出过能听懂兽语的修士。刚才狼群退走时，我感觉到姐姐身上有种...很纯净的气息，让它们害怕。\"
小莉接过古籍，指尖触碰到书页的瞬间，那种奇异的共鸣感再次涌现。她甚至能感觉到书中残留的、属于无数妖兽的微弱气息。
\"这本书是祖传的，据说能帮助有缘人理解妖兽的习性。\"小草将书推向小莉，\"今日救命之恩无以为报，还请收下。\"
小莉想要推辞，但老周按住她的手：\"收下吧，道友。这书在我们这些普通人手里也是蒙尘，或许对你有用。\"
看着三人诚挚的目光，小莉最终点了点头。她将《万兽谱》小心收好，又取出驿站备用的干粮和伤药分给众人：\"天亮后我送你们出山。\"
***
黎明前的黑风岭最是寒冷。
小莉将三人送至安全的小路，目送他们的身影消失在晨雾中。转身返回时，她刻意放慢了脚步。
自从昨夜能力觉醒后，她的五感变得异常敏锐。此刻她能听见百步外露珠从叶片滑落的声音，能分辨出空气中数十种不同的气息——泥土的腥味、夜行妖兽留下的骚味、甚至远处黑风岭主峰传来的微弱灵气波动。
就在她途经一片茂密的铁杉林时，突然感到一道视线落在背上。
小莉脚步未停，手指却悄然按在短剑上。她用眼角的余光扫视四周，最终锁定在一棵最高的铁杉树冠——那里有片阴影不太自然，仿佛与周围的夜色格格不入。
是苏云。
虽然看不清面容，但小莉能感觉到那股独特的、带着草木清香的气息。这位突然出现在曹三阳身边的女子，此刻正隐藏在树冠中，静静观察着她。
小莉心中警铃大作。苏云为何会深夜出现在这里？是巧合，还是...
她想起昨夜狼群异常的退避，想起小草所说的\"纯净气息\"。难道苏云也察觉到了什么？
强压下回头质问的冲动，小莉继续保持原来的步调，甚至故意露出疲惫的神态。她知道自己现在绝不是苏云的对手，贸然冲突只会陷入被动。
树冠上的阴影微微晃动，随即消失不见。但小莉能感觉到，那道审视的目光并未真正离开。
***
当第一缕晨光刺破云层时，小莉回到了黑风岭山脚。
她站在一块巨岩上，远眺半山腰那处被灵气环绕的石室——曹三阳的居所。晨雾中的石室若隐若现，偶尔有流光闪过，显然是设置了防护阵法。
曾几何时，她也会在送完快递后，站在这个位置望向山腰。那时她还会幻想，有朝一日那个被众人轻视的少年会真正崛起，带她离开这个泥潭。
但现在...
小莉摸了摸怀中那本《万兽谱》，书页粗糙的触感让她清醒。昨夜发生的一切都在告诉她：依赖他人终究是镜花水月，唯有自身强大才是真正的依仗。
她想起周姐塞给她的护身符，想起小草鲜血滴落手背时的悸动，想起狼群退避时那种玄妙的感应...
这一切都在指向一个事实：她小莉，这个在底层挣扎多年的驿站女修，或许真的拥有某种特殊的天赋。
朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒洒满山峦。小莉深吸一口气，感受着晨风带来的清新。她打开《万兽谱》，泛黄的书页在阳光下显露出密密麻麻的注解和图示。
书中不仅记载了数百种妖兽的习性、弱点，还有许多关于如何与妖兽沟通的古老法门。有些页面甚至残留着干涸的血迹和爪印，仿佛历代主人都曾亲身验证过其中的内容。
\"原来如此...\"小莉轻声自语。根据书中的描述，她这种能感知妖兽情绪的能力，很可能是一种名为\"御兽亲和\"的罕见体质。这种体质若得正确引导，甚至能与高阶妖兽建立心灵连接。
合上书页，小莉的眼神变得坚定。她最后望了一眼山腰处的石室，转身走向驿站方向。
这一次，她的脚步不再迷茫。
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